據國外媒體報道，《舊金山紀事報》（San Francisco Chronicle）網站今日以《美國團購網站吸引客戶和商家》為題撰文，對日趨火爆的美國團購市場進行了最新介紹。文章中稱，團購網站的用戶、規模都在成倍增長，增長速度已經遠遠超過電子商務的總體增長速度。團購網站的數量呈指數式增長，各家網站都在招募員工，Groupon與LivingSocial等網站都出現了辦公場所不足的情況。團購網站公司管理、文化形成遇到挑戰，招聘難度也在加大。
雖然，團購已經改變了商家的產品宣傳模式。不過也有商家表示，團購無法作為一種長期的宣傳策略，因為這樣消費者就不愿以正常價格購買商品。
全文概要如下：
辦公室變得擁擠
Groupon美國總部現在每月新增150名雇員，對新員工的培訓要在一所教堂內進行，因為總部的會議室已經不夠大了。時尚品牌限時特賣網站Ideeli則在紐約的辦公室里放置了太多的電子設備，導致每天都會停電。而在LivingSocial，辦公條件就有點太社交化了。它在華盛頓的第三個辦公室剛剛開了兩個月，空間就已經用完，員工們只好在狹窄的過道中辦公。
團購網站通過郵件發送商品折扣信息，有些低價商品只提供數小時。這項服務現在變得非常流行，使得各團購網站的辦公室開始和它們的注冊用戶收件箱一樣，變得十分擁擠。
短短三年內，團購這種商業模式已經改變了本地廣告，它能提供比其它營銷方式更快的結果。商家可以很快獲得收入，并且還能清楚看見每單生意有多少客戶上門。
連同數百家克隆網站，團購網站的數量呈指數式增長，這不由得讓人回憶起2000年的網絡公司泡沫。但美國券商Wedbush的社交媒體分析師盧 肯納（Lou Kerner）認為，團購并不是一時心血來潮。它是一種新類型的商業模式，從理發店到小吃店，團購已經改變了它們推銷產品的模式。
增速超電商
全球頭號團購網站Groupon的用戶數在過去一年半時間已經從200萬激增至8500萬，第二大團購站LivingSocial的用戶數也從12萬增長至2800萬。
根據美國市場調查公司Local Offer Network的數據，今年各家團購網站預計將能產生27億美元的收入，比去年翻了一番。市場研究機構BIA/Kelsey副總裁馬克 弗拉崔可（Mark Fratrik）表示，到2015年，團購市場規模將達到40億美元。這個數字雖然跟1420億美元的在線零售銷售額相比仍然微不足道，但團購營收的增長速度遠遠超過電子商務的總體增長。
團購網站上的折扣信息和限時供應使得消費者可以半價獲得邁阿密高爾夫學院的課程和名貴的紅酒。
團購分類增多
一般來說，這類網站可以簡單分為兩類：
團購網站：包括Groupon、LivingSocial和BuyWithMe等網站，它們與小型商家合作每日向注冊用戶發送本地產品折扣信息。偶爾它們也和Gap等大型企業合作，開展全國性的團購服務。注冊用戶也通過購買代金券的方式獲得折扣，通常商品和服務只要半價，然后Groupon從中抽取30-50%的傭金。所以一家披薩店賣16美元的披薩，店家只能拿到4美元。這種業務模式追求的是以數量抵消低利潤，并帶來回頭客。
秒殺網站：包括RueLaLa、Gilt和Hautelook等，這些網站針對會員開展限時銷售。特點在于每天都會提供一件市面上沒有賣過的產品或設計師作品，比如說杜嘉班納(Dolce & Gabbana)的限量外套，或是打六折的Rock & Republic牛仔褲。這種私下銷售模式可以使設計師不用顧忌大眾市場，以便將更多的預算放到那些想獲得獨家商品的特定客戶上。Woot就是一家24小時限時銷售的先驅，它主要銷售電子產品，例如Flip攝像機等等。秒殺因為供貨數量有限，所以幾分鐘內商品就會銷售完畢。
巨頭在加入
懷疑論者預言，隨著經濟復蘇，團購網站的流量將會趨于平穩，購物者也不會擔心找不到價格便宜的商品，但事實情況卻正好相反。根據市場研究公司ComScore的數據，3月份LivingSocial的獨立訪客數達700萬，環比上漲27%，使它成為十大發展速度最快的網站之一。豪華旅游網站Traffic to Jetsetter自從2010年1月以來流量增長10倍。就在2月份高檔百貨連鎖店Nordstrom宣布要以2.7億美元收購限時搶購網站Hautelook后，Hautelook的流量就增長了15%。
今年4月，Facebook開始在美國的5座城市測試團購業務項目。5月3日，亞馬遜推出了MyHabit.com，每天以6折方式推出一款奢侈品。去年Groupon拒絕了谷歌60億美元的收購要約，但4月份谷歌還是在波特蘭推出了自己的團購項目谷歌Offer。
管理遇挑戰 招聘難度加大
46歲的保羅 赫利（Paul Hurley）2007年在自家廚房開辦了秒殺網站Ideeli。現在，網站已經在紐約擁有兩處辦公地點。但對于公司的營銷人員、程序員和客服人員來說，辦公空間仍然很狹小。
赫利表示，今年Ideeli的營收將達到2.5億美元，用戶數將達到400萬，相比一年前增長了3倍。赫利稱，目前網站面臨的最大挑戰是管理要跟上增長的速度。現在公司的工作間內，會有8個時尚攝影項目在同時進行，Ideeli已經成為紐約市雇傭模特次數最多的公司之一。
另外，Groupon雇員數增長的如此之快，公司還為此雇傭了一位高中學生名錄出版商來制作員工花名冊，以維持初創公司的那種關系緊密的社區氛圍。
Groupon發言人朱莉 莫斯勒（Julie Mossler）表示，雇員們各自熟悉面孔和姓名是非常重要的。莫斯勒2008年就加入了Groupon，那時公司只有120名雇員。現在Groupon擁有雇員7000人。他們中包括數百名曾在出版社任職的專業人士，還有新聞專業畢業生。這些人負責產品推廣的文案工作。最近一個半價全家福拍攝團購的宣傳詞是這么寫的：一般來說，每個家庭的壁爐架上都有一大堆家庭照片，但現在大家都太忙了，聚在一起干壞事的時間都沒有了。
一些用戶發現每天閱讀這些宣傳電子郵件非常有意思，哪怕他們已經錯過了交易。要雇傭到同時擁有營銷能力，又能寫出符合特定消費者口味宣傳詞的雇員非常難。Thrillist Rewards網站總經理邁克 羅斯曼（Mike Rothman）表示，他貼出招工啟事的速度已經遠遠超過雇用到的員工數。目前他還有十幾個職位空缺。羅斯曼稱，公司面臨的最大挑戰就是招募人手。
市場調研公司Opus Research的分析師格雷格 斯特林（Greg Sterling）表示，團購網站能夠蓬勃發展，因為它是商家和消費者都受益，而且商家還不需要擁有很多科技知識。
團購勿盲目
不過一些公司還是有抱怨。他們表示，因為團購的緣故，激增的消費者使得人手不足，Groupon要求的傭金數也超出了他們能承受的范圍。Groupon則回應說，它并不缺乏希望與之合作的商家，覺得傭金過高的商家也可以選擇出售代金券。
團購交易在某些商業領域的效果更好。一家住房空置率很高的酒店就很有必要進行團購。對于餐廳來說，原本的利潤率就不多，團購就沒有什么吸引力。特別是消費者還會根據團購價格給予小費，這使得侍應生的收入也同時減少。
有些商家在開展團購前沒有進行仔細的成本核算，這樣最后可能會傷到自己。一些商家希望消費者能花費比優惠券票面價值更多的金額。另外一些公司準備好了虧本，把它視作是營銷成本。美聯社采訪的6個商家都打算進行第二或第三次團購。
團購的未來
很多團購克隆站的傭金數不高，但許多商家還是喜歡和Groupon和LivingSocial等大網站合作，因為它們面對的潛在消費者群體更廣泛。肯納認為，隨著團購這種商業模式日趨固定，業內很多小型網站最終將會被淘汰。
Facebook可能成為團購領域的主宰，因為它已經擁有6億用戶，遠遠大于Groupon的8500萬名注冊用戶，并且Facebook上已經出現了許多商業交易。
小企業也紛紛搭上團購模式的大車，以期望在數碼時代能找到新客戶。舊有的廣告模式已經不在好用，新的模式又讓人頭疼。報紙正在失去讀者，特別是年輕一代的讀者。黃頁跟不上時代。谷歌搜索結果不可預知。Facebook網頁很容易建立。第三方網站CitySearch上的評論則是把雙刃劍。LivingSocial首席執行官蒂姆 奧肖內西（Tim O'Shaughnessy）就表示，團購比任何其他模式都要好。
當克里斯 楊（Chris Young）和他的搭檔在去年3月創立皮劃艇旅游公司Kayak & Adventures后，他們就知道需要一個營銷活動讓公司的銷售起步，但后來公司連一單生意也沒接到，最后他們決定使用新的廣告模式，并與Groupon合作，之后公司的電話被消費者打爆。
曼哈頓花卉設計商店Celadon & Celery創意總監貝絲 威里克（Bess Wyrick）對她的三個插花課程團購結果非常滿意。這些團購吸引了超過1000名的學員，很多后來成了回頭客。但她認為不能將團購作為長期廣告策略。威里克認為，如果持續進行團購促銷，那還會有多少客人愿意以正常價格購買商品呢？（柯山）
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