據國外媒體報道，美國宇航局制定未來30年空間發展計劃后，將對展開對小行星的一系列探索任務，比如捕獲小行星后拖至地月系的某個軌道上，進而開采小行星。該計劃將在2016年進入實施階段，屆時NASA發射OSIRIS-Rex探測器對龐大的小行星群進行調查，探測分布著貴金屬的近地天體，接著該探測器還將在2018年抵達小行星Bennu附近展開探索。科學家認為小行星探索計劃可以更好地了解小行星的行為和組成，此外，還可能帶來萬億英鎊的經濟效益。
小行星采礦將是未來人類空間活動的重點，巨大的礦產價值可帶動經濟發展
2016年和2018年的小行星探索任務將對近地天體進行普查，同時采集小行星Bennu的樣品返回地球，美國宇航局的科學家已經發現小行星可以提供鐵和鉑等金屬原料，且純度較高，可以作為資源儲備。最近幾年，地球上的部分金屬原料出現短缺，未來勢必將通過空間途徑尋找更多的原材料。小行星的大小不一，有的可達到數百英里，但研究人員認為有些小行星的體積并不大，卻有著豐富的金屬資源，價值數百萬英鎊。
科學家試圖對S型小行星進行深入研究，該小行星族群較為龐大，主要成分為鐵、鎂以及硅，還包括一些鈷、金和鉑等。OSIRIS-REX飛船任務將加速我們對小行星的了解，根據科學家目前的調查結果，太陽系內的部分小行星似乎價值連城，比如：162385 (2000 BM19)小行星價值3.44萬億美元；4034 Vishnu小行星價值2.51萬億美元；65679 (1989 UQ)小行星價值1.77萬億美元；7753 (1988 XB)小行星價值1.38萬億美元；3200 Phaethon小行星價值8700億美元。
這些小行星都是太陽系形成時期的產物，其中可能存在關于太陽系的生命奧秘，通過對小行星的調查，有助于揭開太陽系形成早期的謎團。美國宇航局希望至少能從小行星上采集60克的樣品，如果計劃順利將采集2000克，未來5至10年內，我們將看到小行星采礦服務業的興起，可能有數以千計的小行星會被列為開采目標，這些貴金屬有利于地球文明的繼續發展。值得一提的是241 Germania小行星上存在價值達95.8萬億美元的礦產，幾乎與整個世界的GDP相當。
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