當(dāng)Mark Shuttleworth在04年成立Canonical——這家Ubuntu背后的公司時，他對所有員工的許諾是個人出資贊助公司兩年的運營。但現(xiàn)在十年快過去了，Canonical依然沒有盈利。Shuttleworth當(dāng)年的承諾是讓team“放松下來”而專注于Ubuntu這個剛剛誕生的操作系統(tǒng)。

但至今Shuttleworth都沒有發(fā)出最后通牒。Shuttleworth在99年就將自己的數(shù)字認(rèn)證和安全公司Thawte賣給了VeriSign，5億7500萬美金。現(xiàn)在他自己的身 價估值在數(shù)十億美元。

“單獨的桌面操作系統(tǒng)必亡”

事實上，Shuttleworth不僅沒有向Canonical的員工發(fā)出盈利的最后通牒，而且隨著Ubuntu在桌面和服務(wù)器之外的擴(kuò)張加大了注資力度。

Shuttleworth表示：“如果它是一個單獨的桌面操作系統(tǒng)，那么它一定會滅亡。”于是我們就有了Ubuntu Touch，來順應(yīng)個人計算向移動的轉(zhuǎn)換。

Shuttleworth最初是希望以Linux打破微軟的統(tǒng)治，這個目標(biāo)顯然早已破碎。當(dāng)下Windows占據(jù)全球93%的桌面市場，而所有的Linux加起來只有1%。

Canonical沒有盈利并不意外。

但令很多人不解的是Canonical本是大有機(jī)會盈利的，如果Shuttleworth愿意砍掉大部分業(yè)務(wù)而專注企業(yè)客戶。

大部分人知曉Ubuntu是因為它是一個免費的桌面操作系統(tǒng)，但Canonical同時也運營著相當(dāng)數(shù)量的企業(yè)服務(wù)軟件和OpenStack云架構(gòu)平臺。Canonical走向盈利最清晰的路徑莫過于砍掉桌面和移動業(yè)務(wù)，而專注于數(shù)據(jù)中心的運營。

“對于Canonical，我們只要將業(yè)務(wù)削減下來。”Shuttleworth這么說過，“只留下服務(wù)器部分或者只留下OpenStack，那肯定就盈利了。”

當(dāng)然，說這些的時候Shuttleworth毫無如此行事的打算。作為一個開源軟件的擁護(hù)者，他的視野在于建造一個跨越移動、PC、服務(wù)器和云的平臺。

“我所感興趣的是未來的某一天，你的手機(jī)上有Ubuntu的app；你可以將app投射到更大的屏幕；于是它變成了Ubuntu PC；而這些數(shù)據(jù)是通過Ubuntu客戶端的云處理；云本身是運行在Ubuntu的服務(wù)器上…對我來說，這個完整的愿景比任何一部分來得重要。”

Canonical總部設(shè)在英國，在全球超過30個國家部署有500多名員工。它是一個私營企業(yè)，所以我們并不知道它的具體營收數(shù)字。不過在2009年，Canonical的營收達(dá)到3千萬，Shuttleworth當(dāng)時表示這一數(shù)字剛剛維持公司的運營平衡。

Ubuntu的變現(xiàn)渠道

桌面

雖然Ubuntu的下載和使用都是免費的，但Canonical有一套自己的變現(xiàn)渠道。首先，企業(yè)用戶可以在內(nèi)部使用Ubuntu的桌面系統(tǒng)，Canonical可以提供技術(shù)支持。

其次，硬件廠商們在PC中預(yù)裝Ubuntu要支付授權(quán)費用，而兩者會緊密合作確保軟硬件的兼容性。

Shuttleworth并沒有直言單獨的桌面業(yè)務(wù)是否在盈利，但他表示桌面和服務(wù)器業(yè)務(wù)目前不相伯仲。

“你注意到幾個大的廠商，如Dell、HP、Lenovo；其中的一個廠商將在今年全球的出貨中拿出超過20%給Ubuntu；第二家會在明年拿出同樣的量；而剩下的那家很快也會有類似的計劃。”Canonical沒有指明這其中一二三順序，這是合作中的約定。

Dell XPS 13開發(fā)版

云端

Canonical的服務(wù)器和云業(yè)務(wù)也會帶來一些收益。公司會向使用Ubuntu服務(wù)器和OpenStack的企業(yè)用戶出售支持包。另外還有 Landscape，一款用于Ubuntu桌面、服務(wù)器和云部署的工具。Landscape受產(chǎn)權(quán)保護(hù)，雖然Ubuntu本身開源，但Canonical 并沒有放出上面所有軟件的源碼。

最后，如果云服務(wù)商向用戶提供Ubuntu的虛擬機(jī)，Canonical可以從中收費。依照Amazon和其他供應(yīng)商在云服務(wù)上的成功來看，這筆收入應(yīng)該不會太小。

“我們的目標(biāo)是成為任何云上的首選方案。”Shuttleworth說道，“目前我們是Azure第一位的Linux，Amazon上第一位的OS。而且我們是目前市面上多數(shù)提供Linux的公共云上的第一位OS。”

這些公司都將Ubuntu作為客戶端的操作系統(tǒng)，但Ubuntu還能作服務(wù)器端。

OpenStack

OpenStack是Rackspace和NASA共同開發(fā)的開源項目（不是Canonical），但OpenStack的開發(fā)基于Ubuntu，這也使后者成為默認(rèn)的操作系統(tǒng)。

OpenStack正改變著IT業(yè)內(nèi)的硬件部署。Ubuntu的Cloud VP MacDonald在三個月前的交互IT大會向外媒表示，“現(xiàn)在我們對部署的規(guī)模并非按服務(wù)器的數(shù)目計，而是按數(shù)據(jù)中心計了。”

MacDonald還提到Ubuntu在全球范圍內(nèi)有2200萬的用戶（從Canonical系統(tǒng)的安全更新數(shù)目來看），這其中絕大多數(shù)都是桌面用戶。

OpenStack還處在很早期的推廣階段，但第一批的用戶通常是非常領(lǐng)先的研究機(jī)構(gòu)，比如CERN（還記得大型強子對撞機(jī)嗎）。今天大部分的OpenStack云都更像是早期的試驗原型和概念驗證項目。

Shuttleworth表示“6-7個全球最大的電信公司目前正在使用Ubuntu的OpenStack云。一部分已經(jīng)投入商用，其他的還在最后的架設(shè)階段。”更好的情況是，這批的電信公司們也許會跟Ubuntu合作將手機(jī)推向市場。

3200萬美刀籌款的Ubuntu Edge

Canonical推出基于Ubuntu Touch的手機(jī)和平板需要額外的設(shè)計和硬件研發(fā)。

于是Canonical發(fā)起了一個3200萬美金的籌款項目打造Ubuntu Edge，一臺可以作主機(jī)的手機(jī)。Shuttleworth本可以自己出資打造這個項目，但如果眾籌吸引到足夠的訂單，那這部手機(jī)的價值也就得以自證了。不過目前看來，Ubuntu Edge的籌款并不樂觀。

即便如此，Shuttleworth追逐Ubuntu的移動設(shè)備有他自己的理由。這也是他沒有透露桌面端營收的一個原因。他覺得當(dāng)下如何并不重要，可持續(xù)的模式才是他所關(guān)注的。他向記者的描述指向的是“未來”。

Ubuntu的手機(jī)最早要到明年早些時候才會面世，iOS和Android占領(lǐng)的成熟市場也是它將面臨的考驗。Canonical不能像Android一樣依靠Ubuntu Touch上的廣告將移動變現(xiàn)，所以它的策略是面向硬件廠商以及運營商授權(quán)Ubuntu的設(shè)備。

目前全球已經(jīng)有10家運營商有意在Ubuntu手機(jī)上的合作（包括中聯(lián)通）。Shuttleworth表示他希望能拿下相當(dāng)于Android 20%的市場，同時也希望Android開發(fā)者的幫助——他們中的大部分人都已經(jīng)使用過Ubuntu來開發(fā)Android。

Ubuntu Edge將會是桌面的延伸。Ubuntu的移動操作系統(tǒng)將保持桌面的大部分代碼，而采用不同的UI。當(dāng)設(shè)備與顯示器、鼠鍵連接時，手機(jī)將提供足夠的性能切換到桌面模式——就像一臺Ubuntu的PC一樣，從本質(zhì)上它就是一臺PC。

Shuttleworth本人在數(shù)年前還不曾使用智能機(jī)，他現(xiàn)在用的是一臺刷進(jìn)Ubuntu Touch的Nexus 4。

對于打造一個iOS和Android的競爭者，我們不難想象這其中的難度——看看微軟和黑莓的表現(xiàn)就知道了。現(xiàn)在斷言Ubuntu的幾率如何還太早了，畢竟設(shè)備至少還有半年才會問世。

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本文標(biāo)題：燒錢不斷的Ubuntu 一個理想主義者的故事

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