一天和客戶閑聊，我隨口問了一句，Wi-Fi 是什么的縮寫？客戶是個美國人，他愣了一下，說自己不清楚，但推測應該是wireless fidelity，和 hi-fi 結構相同。我慚愧地低下了頭，作為設計師整天說hi-fi lo-fi prototyping，怎么就沒想到是wireless fidelity 呢。但反省過后，我開始質疑（客戶）了，Wi-Fi 真的是 wireless fidelity 的縮寫嗎？
如果去查資料，絕大多數地方提及 Wi-Fi 時都會標注Wi-Fi 是無線保真，也就是wireless fidelity 的縮寫。但仔細去琢磨，就會覺得還是不明白，高保真低保真都可以解釋通，但無線保真是什么意思呢？
Wi-Fi 的由來
1999 年，Wi-Fi 聯盟成立，但那時候還不叫Wi-Fi 聯盟，叫無線以太網兼容性聯盟（Wireless Ethernet Compatibility Alliance），因為Wi-Fi 一詞還沒有被發明出來。當時的大背景是，IEEE 定義了一系列無線網絡通信的標準，也就是我們常見到的 802. 11 系列，但卻沒有規定如何去測試產品是否符合標準，導致 802.11 產品間的互通頻頻出現問題，而聯盟的成立就是為了填補這一空缺。聯盟還將推廣符合 802.11 標準的無線網絡技術作為己任，因此他們認為需要一個朗朗上口的名字來代替拗口的專業術語（呃…什么？802.11b 直接序列擴頻？那是什么東西…），以便這個概念能更好地在民間擴散。
這時候，上圖中出鏡的聯盟創始人之一Phil Belanger，提議去找品牌咨詢公司Interbrand 來協助完成命名工作。果然，Interbrand 不負眾望地想出了Wi-Fi 這個現在已家喻戶曉的名字。根據Interbrand 在官方博客中發表的博文來看，當時的確是借鑒了hi-fi 一詞，但只是想借用hi-fi 的高辨識度，以及簡單易記的發音，并非像廣為流傳的那樣，先想到wireless fidelity，再縮成 Wi-Fi。
Interbrand 共提交了十三個方案，最終勝出的（由于我們都知道結局了所以毫無懸念地）是Wi-Fi。無線以太網兼容性聯盟也由此更名為Wi-Fi 聯盟。
Wireless Fidelity 的由來
下一個問題就來了，既然流傳這么廣泛，wireless fidelity 的存在一定是有某些緣由的（好想在此處正確使用一次高中老師反復強調的“空穴來風”一詞啊）。那么罪魁禍首是誰呢？是某個不負責任的科技媒體？還是某次演講中的無意玩笑？錯，制造這一切的正是 Wi-Fi 聯盟自己。這也是讓他們追悔莫及的一件事。
說到wireless fidelity，Interbrand 就會一副無辜的表情，不關我的事啊，我什么都不知道嘛。的確，wireless fidelity 從頭到尾都沒有出現在 Interbrand 的提案中。但在敲定 Wi-Fi 這個名字之后，Wi-Fi 聯盟的部分老學究不理解何謂品牌和市場，始終不能接受一個生造出來的詞沒有所謂的含義，或者全稱。妥協之后，Wi-Fi 聯盟只得在推廣 Wi-Fi 時，加上了一句標語：“無線保真的標準（Standards for Wireless Fidelity）”。Boing Boing 的這篇文章中，發表了Phil Belanger 本人的解釋。
但事實上，這個標語充滿了錯誤。首先 Wi-Fi 自始至終都不是一個標準，Wi-Fi 聯盟不會制定標準，不會與 IEEE 構成任何競爭關系。其次，wireless fidelity 只是在以 wi 和 fi 打頭的詞中隨便提出來兩個拼湊而成的，毫無意義，只會造成誤解。
2000 年春夏季度，Wi-Fi 一詞面世，帶著那句錯誤的標語。但很快 Wi-Fi 聯盟便意識到了這個錯誤，2000 年底的時候就決定撤掉所有的標語。原以為這樣就會彌補過失，阻止wireless fidelity 一詞的繼續流傳，但由于 Wi-Fi 概念的快速擴散，wireless fidelity 也作為Wi-Fi 的“全稱”隨之一傳十十傳百。現今，連一些業內人士也在官方發表的文件中以wireless fidelity 解釋Wi-Fi。
關于wireless fidelity 的文檔，據說在Wi-Fi 聯盟的官網上只有兩篇，是春夏季度媒體發布時的文章，保留它是為了記住那段遺憾的歲月，基本等同于“留了一張發型最傻時期的照片”。
至于今后如何對待wireless fidelity 一詞，當然沒必要暴力去除了，但Phil Belanger 還是希望大家能幫忙忘記那條錯誤的標語，只記得這個漂亮的名字--Wi-Fi。
Did You Know?
- Wi-Fi 的標準寫法是大寫“W”和“F”，中間用“-”連接。
- Interbrand 除了給 Wi-Fi 起名，他們還幫微軟家的搜索引擎起了個響亮的名字——Bing。關于 Interbrand 還搞出了什么名堂，可以點這里看他們長長的案例列表。
- Interbrand 當初提交的十三個方案，除了 Wi-Fi，還包括：
- Skybridge
- Torchlight
- Flyover
- Transpeed
- Elevate
- Trapeze
- Dragonfly
- Hornet
在首輪投票中，Wi-Fi 并不是最高分數，分數最高的依次為：Trapeze（飛人）、Dragonfly（蜻蜓）、Hornet（馬蜂），Wi-Fi 僅排第四。
從Wi-Fi 擴展成wireless fidelity，也就是把一個詞當作縮寫逆向擴展出某種含義的過程，是一種文字游戲，叫 backronym，意思和 acronym 相對。Backronym 很容易被傳著傳著就當真。常見的比如SOS，很多人認為是save our souls 的縮寫，但實際上是先有的易識別易操作的摩爾斯電碼 · · · – – – · · ·，后選用相對應的字母組合 SOS 來表示罷了。因此SOS 和Wi-Fi 一樣，沒有任何含義，也不是什么的縮寫，還真是同病相憐吶。
看到這里，原本并不了解 Wi-Fi 和 wireless fidelity 淵源的人可能要掀桌了�？戳诉@篇文章，只得出一個結論，Wi-Fi 其實什么的縮寫都不是，標題就是一個陷阱？吶，這就是冷知識的魅力所在嘛：你學到了，也無用武之地；你知道了，也沒人會覺得你淵博。所以學習冷知識才是最單純的，沒什么目的可言，純粹為了有趣才查一查寫一寫，結尾還可以隨意升華一下全文的格調，豈不妙哉？
請對照上圖自測
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本文標題：[圖]我們都錯了 Wi-Fi的縮寫不是它
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