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游戲通常都以娛樂為目的，但英國科研人員最近開發了一款 Facebook 社交游戲Fraxinus卻不僅僅是為了娛樂，而是希望通過玩家的智慧幫助科研人員找到防治白蠟樹疫情的方法。玩家可在游戲中分析白蠟樹與致病真菌的基因數據，得分高者的名字還有望出現在相關科研論文的作者名單中。

英國基因研究機構約翰·英尼斯中心等單位的科研人員開發的這款游戲叫做 Fraxinus，其名稱源于白蠟樹的拉丁文學名。近來歐洲出現了真菌導致的白蠟樹頂梢枯死病疫情，英國已為此銷毀了超過 10 萬棵樹，還曾專門召開政府緊急會議討論如何保護森林。

白蠟樹的基因組中有多達 10 億個核苷酸，致病真菌的基因組中也有約 6000 萬個核苷酸，對它們進行分析需要的工作量巨大，因此研究人員希望借助社交游戲來發動大眾的力量。

在游戲中，不同顏色的樹葉被排成一個序列，每種顏色的葉子都代表白蠟樹基因序列中的一個核苷酸，玩家要做的就是分析并找出與目標匹配的基因序列。這里的目標序列源于一些對致病真菌有天然免疫力的白蠟樹，如果能確定其基因中哪些部分導致了這種免疫力，就有助于培育能抵抗頂梢枯死病的樹種。

此外，游戲玩家可以分析致病真菌的基因序列，這也有助于找出防治方法。

文/生物360

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本文標題：社交游戲Fraxinus助力基因組研究

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