后喬布斯時代，“蘋果該不該有低端機？”這樣的問題是多余的，“蘋果為什么要為低端市場專門設計一款機型？”才是我們要問的。到底為什么呢？關于蘋果即將發布塑料機身低端機iPhone 5C（雖不確定，我們暫稱之為5C）的輿論一直沸沸揚揚，但在這嘈雜的環境中一個被忽略的事實是：蘋果多年來一直都在出售低端機，只不過是過時一兩年的舊款罷了。所以，“蘋果該不該有低端機？”這樣的問題是多余的，“蘋果為什么要為低端市場專門設計一款機型？”才是我們要問的。到底為什么呢？
蘋果目前的策略已證明很成功。他們賣出了大批的4S和4，并憑此有效擴大了的市場占有率。但關于其針對低端市場的政策轉向，有以下幾個因素。
首先，如果蘋果確實要發布5C的話，我預計他們將來是要拋棄4和4S，轉而采用三級產品定位策略：高端機—5S、中端機—iPhone 5、低端機—5C。三款iPhone皆會配備16：9的屏幕及lightning接口。
另一個因素是，我認為蘋果有必要將其低端機的價位劃得再低一點。目前，蘋果出售低端機的方式主要通過合約機來實現。而在沒有任何合約補貼的市場中，蘋果在價格上其實沒什么競爭力。在美國和其它有補貼的市場中，我估計5C會走iPhone 4今天的路子：“合約”0元購機。但在補貼缺位的市場中，我的估測是5C會比未補貼的iPhone4更廉價。
有多廉價呢？自2007年iPod Touch面市以來，我假想中的低端iPhone就有了一個參照物。iPod touch加上那些支持蜂窩網的零件就是廉價的iPhone了。
就iPad而言，WLAN+Cellular版比WLAN版要溢價130美元。把這個邏輯加在iPod Touch上的話，iPhone 32G低端機應該是 299美元 + 130 美元，即429美元。 16GB的iPod Touch則更便宜——229美元，因為它連后置攝像頭都沒配備。 我從來都不認為WLAN+Cellular版iPad 130美元的溢價是基于相應的零件和組裝成本，在我看來蘋果這樣定價只是因為他們認為消費者愿意付這個錢。
綜上所述，我認為，蘋果可能會開發一款iPod Touch級別的iPhone 5C，售價可能是399美元，更低的話會是349美元。
5C會不會侵蝕iPod Touch的市場份額呢？也許會，但蘋果從來都不怕跟自己競爭。但不要低估Touch——纖巧的機身仍是其吸引許多消費者的優點，iPod Touch總是會比iPhone要纖巧。
更有趣的問題是，5C會與5S爭食么（還有5，如果它會停留在中端市場的話)？假使蘋果處理得當的話，這應該不是什么問題。依我看來，5S會在功能和相機上有所升級，很自然就與低配的5C拉開檔次了。僅僅是相機上的區別就理應在定價上拉開層次。傳說已久的安置在Home鍵指紋掃描功能是5S高定價的另一個原因。
我們真正應該擔心的是，蘋果會不會通過限制5C的軟件配置來應對它對5和5S的潛在威脅，這不由讓我們擔心起后喬布斯時代的蘋果。如投資分析師Gene Munste預測的這樣:
就5C本身而言，我們估計它應該會配備配料機身、4.0英寸屏幕，與5和5S相比較低端的處理器、相機和存儲等。而且，5C應該會裁掉一些軟件功能，如Siri。
我認為，至少是希望，投資分析師Gene Munste以上猜測是錯誤的。蘋果有理由不給舊款機型配備高端軟件功能 ，但不能將同樣的策略用在新機型上。這樣的話，買一個低端5C不會有什么損失，但買高端機型則可享受更多產品優越性，優越性主要體現在硬件上，如相機質量、CPU速度、指紋傳感器等。5C并不是一款針對無知大眾的渣品，而是為了通過低價策略為蘋果爭取更大的市場份額，與此同時不傷害蘋果的品牌形象。Siri是構成蘋果品牌影響力的重要因素之一，如果蘋果為保護5S要限制5C的Siri功能的話，那說明5S（及蘋果本身）有問題。
如果5S單憑硬件不能跟5C競爭的話，那就這么著吧。 至少人們愿意買5C還是認iPhone這個產品系列的。但我不認為5S將來會受到5C的威脅。
本文作者 John Gruber，原文載于Daring Fireball。
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本文標題：[觀點]后喬布斯時代 蘋果為何非要出iPhone低端機？
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