鮑爾默的意外提前退休是否讓人感覺似曾相識？答案是肯定的。數月之前，英特爾打破常規，其CEO歐德寧出人意料地宣布，將在2013年5月的公司年度股東大會上退休，屆時將辭去公司管理職務和董事職位。作為傳統PC時代的盟友，英特爾和微軟依靠產品的交替升級來獲取巨額利潤并占據行業的統治地位。但在移動互聯時代，這兩家公司顯得越來越力不從心，以至于兩家公司不得不靠更換CEO的方式來放手一搏。
一場力不從心的改革：微軟向移動互聯網轉型
在1994年夏威夷的拉奈島上的一場頂級富豪婚禮上，新郎蓋茨和伴郎鮑爾默的友誼達到了一個頂峰。那時的蓋茨有理由相信，這個大學時候的同學，微軟公司的第24位員工將成為他最重要的朋友和同事，并和他一道將微軟帶到一個更遠的地方。
在幾年后，蓋茨將自己對這家企業的控制權將給鮑爾默。蓋茨相信，這個不懂編程的銷售天才會把微軟帶向一個高峰。實際上，在鮑爾默接手微軟的前幾年，依靠Office和Windows紅利，微軟獲取了源源不斷的現金流。但很快，平板和智能手機的興起，使微軟很快的被老對手蘋果超越，并且被遠遠的拋在了后面。
很多人懷疑，鮑爾默能否領導微軟公司向移動互聯網轉型？如果是從基因論這個角度來講，或許我們的結論不會太樂觀。不論是早年的微軟，還是盛極一時的蘋果，他們的發家靠的都是蓋茨或者喬布斯的技術驅動，但守成人鮑爾默或者庫克，卻并不是這個類型的人。
此后，在鮑爾默的任期內，微軟進行了一系列向移動互聯網致敬的舉動，比如，推出了Windows 8產品，微軟希望在鞏固PC市場優勢的同時，來侵占平板市場；再比如，微軟打破常規，親自操刀硬件平板電腦產品-Surface。
微軟轉型期遭遇的失敗，比預想的要猛烈些。來自IDC的數據顯示，微軟上季度僅售出了30萬臺Surface平板；而蘋果iPad系列平板電腦的季度銷量則能達到1775萬部；至于Windows 8在平板電腦的占有率，則基本上可以忽略掉。
換人能否解決問題？被證明不是靈單妙藥
實際上，一系列針對微軟的調整已經進行了。其中既有管理團隊的高層換血，又有組織架構的大刀闊斧的調整。但市場上并沒有出現因為調整而對微軟積極的反饋。
2013年，鮑爾默主導了對微軟業務集團的調整，由8個調整為4個，這是微軟歷史上非常大的調整，此外，微軟也迎來了公司最大的高管流失危機。
Win7之父辛諾夫斯基的離職曾讓業界困惑。有分析為，辛諾夫斯基對旗艦Windows業務的鐵腕控制，而鮑爾默認為應該使Windows與其他部門進行更密切的整合，讓其他部門的高管也可以深入參與規劃和開發下一代Windows。
因此，鮑爾默力主換掉這個不聽話的刺頭青。代價是補償了這位技術天才上千萬美元，以防其跳槽到對手蘋果。此外，在鮑爾默的整合項目中，Xbox負責人唐?馬特里克因為對調整不滿，選擇了離開微軟。
當微軟對高管團隊的換人策略失敗之后，那么，微軟也就走到了最后一步：來撤換最高的執行者鮑爾默。但一招能否奏效？還是一個問號。
業界看好鮑爾默引退，蓋茨能否回歸成最大熱點？
華爾街的分析師們一致看好鮑爾默引退。這家市值超過2700億美元的軟件帝國股價大幅飆升7%就是一個例子。那么，誰會成為鮑爾默的接任者呢？
長期關注微軟動態的資深人士Mary Jo Foley列出了微軟內部7位潛在的CEO接班人選，其中執行副總裁Tony Bates繼任的可能性較大。
但分析認為，這些潛在的CEO接班人很難走出鮑爾默的陰影，他們將長期受鮑爾默政策的影響。有消息稱，新CEO將是由鮑爾默、比爾?蓋茨(Bill Gates)和微軟董事會確定人選。因此，鮑爾默不會選擇一個推翻鮑爾默做法的人。
如果換人仍沿襲以前的作法，則微軟的換人意義不大。實際上，要走出鮑爾默的框架束縛并非沒有可能。其解決辦法之一，就是依靠公司創始人出山。此前業界已經有了很多先例，比如處于懸崖邊上的蘋果和聯想，依靠喬布斯和柳傳志，硬是把公司拉回了正軌。
怡安翰威特大中華區績效與人才咨詢業務負責人、全球合伙人吳圣皓認為，“當公司遭遇重大挑戰，甚至發展方向有所偏離時，已經離開的創始人常常會重新出山，指明企業的正確發展方向。這也是創始人對公司的重要意義。”
《國際商業時報》就指出，為了挽救公司微軟很有可能會出臺一個相當令人意外的解決方案，那就是比爾蓋茨的真實回歸。
不要以為蓋茨復出是不可能的事情。實際上，這位公司的創始人一直在影響著微軟。比如，在鮑爾默和Windows 之父諾夫斯基斗爭時，蓋茨的意見起了很大作用；再比如，挑選新一輪CEO，蓋茨也會參與意見，既然可以挑選別人，為什么不能為了自己創立的公司重新出山？
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