眼前是這樣一幅畫面：Groupon創(chuàng)始人兼CEO Andrew Mason坐在辦公桌前，頭戴耳機(jī)，眉頭緊鎖，千頭萬緒的事情讓他顯得有點(diǎn)焦躁：找不到合適的COO，美國證券交易委員會（SEC）不斷拋出各種令人頭疼的問題，業(yè)內(nèi)高管指責(zé)他是一個(gè)旁氏陰謀家，公司老員工要求加薪，商家顧客不滿，與董事會辛辛苦苦募集到的9億美元資金被傳為是無能和貪婪的表現(xiàn)……最近，Groupon確實(shí)問題不斷。
數(shù)月前，Groupon還是一個(gè)商業(yè)媒體的寵兒，被稱為史上發(fā)展最快的公司之一，它拒絕了谷歌60億美元的收購，計(jì)劃以250億美元的估值上市。然而，商界變幻無常，Groupon一下子由大家的“寵兒”變成了不被看好的“棄兒”，現(xiàn)在大家津津樂道的已不再是它驚人的發(fā)展速度，而是它不斷更新的虧損數(shù)額。
Groupon到底怎么了？為什么會變成這樣？
是的，如今Groupon已經(jīng)上市，但又將以怎樣的方式收場？
Groupon是一個(gè)頗具爭議的傳奇公司，它背后又有怎樣鮮為人知的故事呢？這首先得從創(chuàng)業(yè)開始說起。
從0到1
2006年，Andrew Mason還只是西北大學(xué)的一名音樂系畢業(yè)生，在一家由Eric Lefkofsky投資成立的公司做實(shí)習(xí)。當(dāng)時(shí)，Lefkofsky已經(jīng)是互聯(lián)網(wǎng)界一個(gè)有小名氣的的富商，而Mason還只是一個(gè)無名小卒。
2007年1月，Mason聯(lián)合Lefkofsky創(chuàng)立社交媒體平臺The Point，旨在幫助用戶以集體的力量解決一些個(gè)體難以完成的問題。The Point創(chuàng)立之初，包括創(chuàng)始人在內(nèi)一共才五個(gè)人。在一次每周周一進(jìn)行的公司例會上，Lefkofsky首次提出“團(tuán)購”的創(chuàng)想，建議在The Point的基礎(chǔ)上重建一個(gè)新的創(chuàng)業(yè)公司。不過，當(dāng)時(shí)Mason和其他幾位公司成員并不同意Lefkofsky的提議，認(rèn)為不符合公司的核心使命。
2008年秋天，隨著次貸危機(jī)的爆發(fā)和信貸市場陷入癱瘓，全球經(jīng)濟(jì)進(jìn)入自由落體式的下滑階段。2008年9月，雷曼兄弟申請破產(chǎn)，著名的硅谷風(fēng)險(xiǎn)投資公司紅杉資本（Sequoia）給其投資組合公司提交了一份名為“靜待投資良機(jī)”（”R.I.P. Good Times”）的報(bào)告。迫于這樣的環(huán)境壓力，Mason和Lefkofsky決定裁員，并計(jì)劃做一些新的嘗試。同時(shí)，加上Lefkofsky的堅(jiān)持，于是Groupon終于誕生了。
起初，Groupon只是一個(gè)普通的發(fā)展項(xiàng)目，并沒有一定要做大做強(qiáng)的遠(yuǎn)大抱負(fù)。
Groupon最初的模式是每日一單，幫助本地商家出售優(yōu)惠券。作為一個(gè)開放平臺，任何人都可以在上面發(fā)起活動(dòng)，但只有當(dāng)參與人數(shù)達(dá)到一定數(shù)量時(shí)，活動(dòng)才生效。
對商家和消費(fèi)者來說，Groupon所提供的是一種雙贏的服務(wù)。因此，團(tuán)購的概念很快滲透到了人們的生活，給他們帶來了方便和實(shí)惠。當(dāng)?shù)孛襟w獲悉后對Groupon進(jìn)行了大量報(bào)道。同時(shí)，公司員工也從自己的親人朋友中招募到了很多商家業(yè)主，公司規(guī)模迅速擴(kuò)大。
2008年12月，Lefkofsky聘請了Groupon現(xiàn)在的副董事長Ted Leonsis，以及Lefkofsky自己的長期商務(wù)合作伙伴Brad Keywell。
2010年初，Groupon員工數(shù)約300人。
2011年初，員工數(shù)增加至5000。
現(xiàn)在，員工數(shù)已超過10,000。
不僅員工人數(shù)快速增加，Groupon的市場也在不斷擴(kuò)大。在公司上線后的短短6個(gè)月時(shí)間里，Groupon先后進(jìn)駐波士頓、紐約和華盛頓，被稱為史上發(fā)展最快的公司。
隨著Groupon的興起，越來越多赤裸裸的模仿者如雨后春筍般出現(xiàn)在世界各地。Groupon認(rèn)識到，面對眾多爭先恐后出現(xiàn)的競爭者，要么將他們徹底打敗，收于麾下，要么完全不理會，專注于自己的事情，做大做強(qiáng)。2009年夏，Groupon逐漸成長為一個(gè)具有一定實(shí)力的初創(chuàng)公司，并招募了雅虎前副總裁Rob Solomon擔(dān)任公司COO。
到這時(shí)，不僅消費(fèi)者注意到了已展露頭角的Groupon，媒體也開始將聚光燈投向這個(gè)被無數(shù)人看好的“新寵兒”。Mason開始頻繁出現(xiàn)在消費(fèi)者新聞與商業(yè)頻道（CNBC），做客“The Today Show”，甚至還在2010年8月登上了《福布斯》封面。
至此，Groupon閃亮登場的任務(wù)已圓滿完成。
如果說CEO Andrew Mason是Groupon的“靈魂”，那董事長兼早期投資人Eric Lefkofsky則是Groupon的“大腦”。
Lefkofsky是一個(gè)典型的企業(yè)家和浪漫主義者。他大一的時(shí)候便開始展露出一個(gè)杰出企業(yè)家的天賦。他的第一次創(chuàng)業(yè)冒險(xiǎn)是在自己學(xué)校銷售地毯，并很快將業(yè)務(wù)范圍擴(kuò)大到另外四所大學(xué)，年收入約為10萬美元，這讓他感覺自己好像是“世界上最富有的人”。后來，他還創(chuàng)辦過一家T恤公司，最后套現(xiàn)出售。
1994年從法學(xué)院畢業(yè)后，Lefkofsky聯(lián)合好友Brad Keywell，買下了威斯康星州一家名為Brandon Apparel Group的公司，主要生產(chǎn)兒童運(yùn)動(dòng)服裝。當(dāng)時(shí)，公司主要依靠借債經(jīng)營，雖也曾有過高速發(fā)展階段，但好景不長，最終還是因無法支撐巨額債務(wù)而破產(chǎn)。
1999年5月，Lefkofsky和Keywell進(jìn)軍互聯(lián)網(wǎng)，創(chuàng)辦了Starbelly.com。2000年初，Starbelly以2.4億美元的高價(jià)賣給Ha-Lo Industries。但不久以后，Ha-Lo就宣布破產(chǎn)。股東和其他人一致將這次破產(chǎn)歸咎于此前Ha-Lo和Starbelly的交易，并引發(fā)了對Lefkofsky的一系列起訴。正是在那段訴訟纏身的時(shí)間，Lefkofsky在一封郵件中寫下了這段互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的名言，“讓我們來找點(diǎn)樂子…讓我們時(shí)髦一點(diǎn)兒…讓我們來宣告一切…讓我們積極地面對未來…讓我們把事情做到極致…誰在乎那些反對的聲音，讓它們見鬼去吧…這是一個(gè)狂飆突進(jìn)的時(shí)代…我們沒什么可失去的…”這就是Lefkofsky，一個(gè)浪漫且富有激情的家伙。
接下來，Lefkofsky開始創(chuàng)辦成功的企業(yè)，推出了一系列基于呼叫中心的互聯(lián)網(wǎng)公司，包括為打印公司InnerWorkings、廣告軟件公司Mediabank，以及供應(yīng)鏈管理公司Echo，其中InnerWorkings和Echo成功上市，而Mediabank僅完成了10萬美元的合并。
2007年The Point創(chuàng)立之初，Lefkofsky加入，成為公司的第一個(gè)員工。進(jìn)入The Point后，Lefkofsky不僅首先提出了團(tuán)購的創(chuàng)想，將它成功進(jìn)化成后來的Groupon，還是Groupon業(yè)務(wù)侵略式擴(kuò)張幕后的最大功臣。當(dāng)然，這并不是說Mason是一個(gè)傀儡，但可以很肯定地說，如果沒有Lefkofsky，Groupon不會有今天的成績。
Lefkofsky精通各種商業(yè)模式，熟悉財(cái)務(wù)、現(xiàn)金管理。當(dāng)Mason專注產(chǎn)品和開發(fā)時(shí)，Lefkofsky有時(shí)候得同時(shí)兼顧C(jī)OO、CFO和董事長的職責(zé)。不僅如此，Lefkofsky還在一些諸如“如何回籠和支付現(xiàn)金、如何購買服務(wù)器”等細(xì)節(jié)方面提醒Andrew。Lefkofsky一直很信任Andrew，想幫他成為史上最成功的創(chuàng)始人和CEO。
如今，Lefkofsky已不再參加公司的運(yùn)營管理會議，但仍然是Groupon的最大股東，持有超過21%的流通股，約為Andrew的三倍。
截至2010年夏公司成立一年半之際，Groupon已擁有員工數(shù)千名，營收數(shù)億美元，業(yè)務(wù)覆蓋十幾個(gè)國家。Groupon的高速發(fā)展很快吸引了很多大公司的注意，并都對這顆科技界的新星“虎視眈眈”。
第一個(gè)被吸引來的是Yahoo。 上一頁1 2 下一頁
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本文標(biāo)題：解密Groupon從出場到低谷再到回歸三部曲
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