看過《社交網路》這部電影的觀眾都會知道，Facebook創辦者扎克伯格曾就讀于哈佛大學，在哈佛時就創立了后來發展成為Facebook的社交網站，但為什么扎克伯格之后卻要來硅谷創業？別忘了，哈佛大學所在的波士頓128公路區也曾是與硅谷齊名的美國高科技產業兩大發源地之一，還曾在上世紀70、80年代創造出過“波士頓經濟奇跡”，但為什么20年后，卻是硅谷一枝獨秀？
一些研究指出，這是因為硅谷是一個強健的復雜網系統。
復雜網系統就是一群異質而多元的節點（可以是個人、團體或組織）相互聯結而成，每個節點又同時扮演不同的角色 （比如個人可以同時是老師、投資者、好朋友、經理等等，組織可以同時是技術合作者、供應商又是采購商等等），所以每個節點也會通過多元的關系與其他節點聯結。
任何一個社會、經濟或地方產業網都是一個復雜網，但卻很少會是“強健”的復雜網。強健表現在當外在環境發生變化時，一個系統能夠很有彈性地改變其結構，從而生存下來。硅谷的強健表現在，它不是一個單一產業的網絡，像底特律的汽車業或華爾街的金融業，而是一個生發出多個新興產業的地方。同時它又經歷多次危機而都能復興，不像華爾街需要政府拯救，也不像128公路區會逐漸沒落。從最早的惠普（微博）、IBM的電子電腦業，到英特爾（微博）的半導體業，再到雅虎的網絡業，硅谷先后誕生了很多偉大的企業，在經歷了互聯網泡沫和金融風暴后的今天，硅谷雖然再次陷入危機，但又有Facebook、Google的崛起，更有蘋果的幾沉幾浮，硅谷總能創造出新的產業與新的增長點。
那么強健的復雜網是如何煉成的呢？
首先，復雜網都是自我生發、自我演化而來的非正式關系網，絕不是規劃、設計，加上命令、控制得到的。
其次，它一定是分散決策而不是集中決策的，更是自我組織、自我產生秩序的，所以過多的控制只會減低它的強健性。
再次，這個自發產生的網絡如果是關系完全平等分布的結構，則一些關系被移除就會使整個網絡崩解。反之，如果是高度層級分化的網絡，固然沒了上述的危險，但萬一關系集中度高的節點被移除，則系統容易發生危機。所以一個強健的復雜網要有一定的集中度，不能太分散，但又要有多個集中點而非少數幾個集中點，才能分散風險。
同樣的，平等網絡不容易將信息、資源傳播出去，當傳播的力道高過一個臨界值時才能傳播。反之，高度層級分化網絡則易于傳播，這個閾值幾近于零，但卻泥沙俱下，好的壞的都很快傳出去，比如疾病、錯誤概念、謠言等等。所以復雜網中如果有很多相對封閉的小團體，可以對壞的傳播筑起防火墻，但小團體間又不能互不溝通，所以要有多個集中點作為“橋”，這有助于對傳播的有效控制。
還有，一個復雜網中的“食物鏈”要完整，而且鏈上各類功能的節點要有可持續性。否則，一次食物鏈上一個小環節的斷裂就可以使整個系統消失。
最后，一個復雜網要和外面的其他系統有效連結，這樣才能隨時與外界環境保持反饋過程，有效地對外界變化做出反應。
從這些過往研究的成果來看，硅谷正是一個強健的復雜網。首先它是一個完整的“食動鏈”，新科技研發及創業的各種功能都十分齊備，而且數量眾多，多元多樣，有10所大學，40個公立或私立的研發中心，180家風險投資，8000多家百人以上的企業，近5000家法律、會計等服務公司，329家職介所，700間商業銀行，以及47家投資銀行。這些組織組成一個完整的產業鏈，使得創業得到快速而全面的支持，而且這些組織數量眾多，使“食物鏈”永不斷裂。
更重要的是，這些組織會自發地結合出各式各樣的關系，包括知識傳播、人力資源信息、教育培訓、財務投資、聯合研發、產品信息以及產業服務等等多元多樣的網絡。
這種自發的結合，也自組織出多個“圈子”以及分散的決策。不但硅谷產業種類眾多，各有圈子，獨立決策，而且一個產業內，甚至一個產品內都會有好幾個圈子，比如精簡指令集的電腦（主要代表是Sun的工作站），就有三個不同的戰略聯盟，今天移動商務的發展，又產生出蘋果與Google兩大系統，各攤自己的“圈子”，相互競爭。
而這些壁壘看似分明的圈子間并不是老死不相往來，相反，一些大的集中點扮演了各式各樣“橋”的角色，如斯坦佛大學、柏克萊加大、圣塔克拉制造商團體，蘋果、惠普、IBM、思科、快捷半導體、英特爾（這些大企業不但戰略聯盟眾多，而且培養了大量的創業者）都是大的集中點，大學的講座與學術會議，風險投資的各類聚會都產生聯結關系的效果，使得這個網絡中有相當多的集中點，多元多樣，增加了它的強健性。
所以在硅谷，不但新創的高科技公司如雨后春筍，小型企業四處林立，而且公司與公司間往往結為策略聯盟，甚或形成網絡式組織，以共同研發、生產、營銷新產品。
城市規劃學者薩克森妮亞曾比較硅谷與128公路區的特質，指出幾點不同。
其一，兩地企業的治理機制不同，一個是以網絡為主的，一個卻是以層級為主的。一如開放系統的計算機網絡擊敗了封閉系統的大型主機，硅谷的開放系統網絡式組織擊敗了128公路區的封閉系統科層組織，薩克森妮亞分別稱硅谷為競爭和共享，而128公路區則是獨立和科層。比如，惠普維持了相當數量的外包供貨商，惠普與外包商之間的關系不僅在于合作生產，交換市場信息而已，更擴大于管理、財務上的支持，技術的相互公開，以擬定共同的發展計劃。惠普就維持著與3Com、Octel以及Weitek 等公司的策略聯盟關系，有的是為了共同開發新市場，有的是為了共同研發新產品。與Weitek的合作研發，惠普提供先進的光罩設備以提高 Weitek芯片的速度，卻冒著技術擴散出去或對手采用相同芯片的危險，而允許Weit-ek出售惠普所無法采購的多余產量（約占三分之二）。惠普甚至把網絡式組織的管理原則帶入公司之內，讓集成電路與印刷電路板分別成為半自立的單位，不置于一個權威之下進行內部交易，而令其自由地與其他公司競爭惠普內部的業務，這種內部組織方式與“層級”概念大相徑庭。
相反，波士頓的王安電腦公司、美國數字設備公司（DEC）等則保有了美國東岸大公司的商業作風，主要的研發都在自己公司內部，零組件也盡量在公司內生產，一個公司會盡力將產品線從上游到下游垂直整合在一個科層體系下。
其二，在都市設計上，波士頓有十分明顯的市中心與市郊之分，而舊金山的灣區則是多中心的。128公路區就在波士頓郊區的森林海中，高科技公司則有如海中孤島，各公司間的聯系以及和市中心的交通都十分不便，以至于DEC自己有機場，用直升機從事地區交通。硅谷所在的南灣區則采分散式城市設計，每一個城市，帕洛阿爾托、山景城和圣何塞，都有自己的商業區、住宅區與工業區（無煙囪工業），而沒有明顯的市中心。這種分散式設計有助于各企業建立更多的聯結。
其三，在日常生活中，128公路區的社交生活一方面反映了同業間弱聯帶的缺乏，另一方面也加強了這種現象。波士頓地區是美國最古老的殖民地區，當地居民很多都是數代以來就住在那里，經過長期的互動，小區意識很強，一個教會之內的教友們也有相互往來的傳統，所以下了班后的工程師經常往來的對象是鄰居、教友或親戚。128公路區的公司自給自足，缺乏公司間的往來，和當地小區也不甚兼容，所以員工的同業間人際關系大多限于公司之內。公司內員工的同歡會固然時而舉辦，但同仁間已無新的信息可供交換，而且下班后的話題，往往是足球或政治，不會涉及“公事”。與128公路區“公私分明”的社交生活相反，硅谷的社交是“公私難分”的，它是一個新社區，高科技公司的員工多半是外來人口，與當地社區、教會甚少淵源，而公司與公司之間的互動頻繁，使得公司員工與其他公司員工也互動頻繁，所以硅谷的工程師與經理人在同業間朋友很多，下班后和同業社交的機會也多，同業間談話的話題往往是投資機會、科技新知以及市場趨勢等等。
薩克森妮亞的比較分析是在復雜網研究流行之前，但今天從復雜網理論重新觀之，可以看出128公路區是一個不強健的網絡。它的網絡密度明顯太低，所以高科技創業所需的“食物鏈”中錯綜復雜的關系網較弱，而且它的大企業不但不能成為集中點，扮演橋的功能，并自陷于封閉圈子之中，內部也是以層級治理為主。相反的，硅谷從PC、到工作站、到電子商務、到今天的iPhone、iPad都是開放平臺，也因此創造無窮的聯結機會。這些特質都使得128公路區的復雜網不強健，一旦電腦業發生重大結構變化，它就日趨沒落了。
Facebook的出走，說明128公路區的創新能力并不差，創造了未來產業的新亮點，但卻留不住這個亮點，任憑它跑到強健的硅谷復雜網中，才得以快速發展。
（作者系清華大學社會學系教授）
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本文標題：Facebook為什么會去硅谷創業？
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