但亞馬遜Kindle Fire的出現，給蘋果敲響了警鐘。這是一款真正熱賣的非iPad平板，去年年底上市之后，銷量很快逼近400萬部，迅速搶占了14%的市場份額，壓倒三星(微博)坐上第二把交椅。而蘋果iPad在去年第四季度的市場份額則從64%下滑至57%(iSuppli數據)。11月中旬上市的Kindle Fire，僅僅用一個半月就達到了iPad全年銷量的十分之一。
從目前的iPad 3各種傳言(顯示屏與攝像頭)來看，第三代iPad更像是功能升級版，而非是一款革命性的產品。雖然iPad仍然具有技術和用戶體驗優勢，但長遠來看，未來iPad對于競爭對手的優勢的確是在逐步縮小。而錯位競爭的Kindle Fire也在蠶食著蘋果潛在的低端市場。
設計師文化是關鍵
微軟董事長蓋茨曾指出，蘋果軟硬件結合的封閉戰略之所以能取得成功，喬布斯是最重要的因素。沒有了喬布斯，蘋果還能堅持設計師優先的公司文化，以超一流的用戶體驗始終走在行業前列嗎？喬布斯以巨大的個人魅力，吸引了諸多優秀人才組建蘋果管理層；在他走后，風格迥異的庫克是否還能留住這些人才？
目前的蘋果，在硬件設計、用戶界面、生態系統方面明顯領先于其他競爭對手，這要感謝喬布斯給蘋果帶來的設計師文化。與其他創新公司的工程師文化和成熟公司的銷售員文化相比，蘋果是一家設計師優先的公司。喬布斯本身具有極高的美學品味，授予了蘋果的設計師很大的特權。
蘋果工業設計副總裁喬納森·艾維(Jonathan Ive)被認為是僅次于喬布斯的蘋果產品靈魂人物。在喬布斯的極力賞識下，艾維可以自由發揮自己的設計才華，地位凌駕于任何部門之上。因為某個細節的設計，艾維曾和蘋果前硬件工程主管榮·魯賓斯坦(Ron Rubinstein)激烈爭執甚至差點動手。喬布斯堅定地站在艾維一邊，這也導致被稱為“iPod之父”的魯賓斯坦出走。
喬布斯離去之前，艾維就曾多次流露出回英國的想法；如今最大的知己逝去，艾維還愿意留在蘋果多久，誰也不清楚。值得注意的是，在iPhone 4S的推廣活動中，艾維表現得異常低調。喬布斯回歸蘋果之后推出的數款革命性產品，背后都有艾維的天才設計貢獻。如果這位靈魂人物離開，蘋果產品是否還能“市場最酷”，這是個巨大的未知數。
人才流失問題顯現
除了艾維，喬布斯還攏聚了諸多優秀的管理人才；沒有了硅谷傳奇喬布斯，這些本能獨當一面的人才是否還會留在已經登頂的蘋果，而非尋找新的挑戰？其實，在喬布斯去世之前，他的無敵艦隊已經出現了人才流失問題。
在憑借不斷創新獲得高速增長之后，蘋果已經進入了一個成熟期，沒有了喬布斯，蘋果是否還能在盛行挑戰和創業文化的硅谷，抵擋住Facebook等創業新貴的攻勢，打消原有人才的跳槽雄心，恐怕會很難。原蘋果零售店主管榮·約翰遜(Ron Johnson)離職出任美國第二大百貨公司JC Penny CEO，就是最好的例子。
近期離職的蘋果高管還包括了：iAd部門主管安迪·米勒(Andy Miller)、全球安全部門副總裁約翰·特里奧特(John Theriault)、設計部門高級總監莎拉·布羅迪(Sarah Brody)、iPhone及iPod工程副總裁戴維·圖普曼(David Tupman)、政府銷售部門副總裁榮·普利斯(Ron Police)、iCloud服務高級經歷約翰·赫伯德(John Herbold)、Macintosh設計師波特蘭·賽利特(Bertrand Serlet)、Siri部門主管達格·基特勞斯(Dag Kittlaus)。
當然，蘋果是一家人才儲備非常充足的公司，可以通過內部挖潛和外部招聘來頂替離職高管，短期內人才流失的影響還不會造成顯著的沖擊。但隨著喬布斯去世的影響逐步浮現，新人融入蘋果的固有文化也需要時間，未來兩三年才是最考驗庫克留人魅力的時候。
社會責任與供應鏈
除了內部的設計師文化和人才流失問題，庫克還得面臨日益沉重的公眾責任壓力。今年1月底，《紐約時報》發表深度調查，將矛頭指向蘋果代工廠富士康的工作狀況，也令蘋果的供應鏈成為了關注焦點。在媒體聚焦以及美國民眾的抗議壓力下，庫克選擇了迅速回應，并邀請美國ABC電視臺獨家拍攝富士康工作狀況。
在蘋果的產業鏈中，富士康占據著非常重要的一環，承擔了iPhone、iPad和Mac等產品的組裝重任。ABC報道認為，富士康并不存在虐待工人等行為，工作條件甚至還明顯高于其他中國工廠。但美國非盈利機構公平勞工委員會則認為，富士康還存在“大量問題”需要予以解決。
2月初，富士康宣布全面上調大陸工人薪資，調薪幅度在16%-25%，目前大陸基層員工薪資標準已遠高于各地法定最低工資標準。在這個時間加薪，富士康背后顯然有蘋果的施壓。而在蘋果獲得的炫目利潤背后，富士康的利潤率卻從2006年的6%逐步下滑至去年的2%，每部iPhone拿到的利潤回報不到1美元。加薪給富士康帶來了更大的利潤壓力，此事或許會對蘋果未來產業鏈造成更為深遠的影響。
不過，雖然盛世之下的蘋果暗藏著危機，但這艘高速前進的航母短期內仍會繼續前行；此前喬布斯多年苦心積累讓蘋果擁有無與倫比的技術和財務實力，這個帝國不可能在短期內出現崩塌。但蘋果的未來很大程度上維系于產品創新上，或許傳說中的“iTV”很可能會成為這艘航母新的核動力。
后記：從喬布斯家出發驅車不到15分鐘，就是Alta Mesa公墓，喬布斯就長眠在公墓的某片芳草之中。為了保護他家人的隱私，喬布斯的具體安葬地點并未公開。公墓管理處設置了專門的留言冊，供來祭奠的喬布斯崇拜者寫下哀思。
由于2月24日是喬布斯的冥壽，最近來緬懷他的人很多，留言冊上寫滿了各種語言的哀思，而其中最多的內容就是感謝。一位來自的日本女孩Halco寫道：“感謝你改變了我的生活”；而另一條留言說“感謝你給我們帶來如此多的奇妙產品，希望你的蘋果能真正偉大”。
離開公墓時已近黃昏，陽光溫暖地灑在草坪，綠草上擺滿了祭奠者的花環，四處安靜得只聽到鳥鳴。對于苦心創業一生、不懈追求完美的喬布斯，或許這里是他最好的安息之所。
再偉大的人物，終究回歸塵土；再偉大的公司，也有興盛衰亡。硅谷數十年見證了一代代傳奇來去，也目睹了一家家公司興衰；而唯一不變的，就是不斷創新的傳統。 喬布斯離去了，有扎克伯格接過大旗；而對于蘋果，也會有后來超越者。
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