實(shí)驗(yàn)的結(jié)果令人振奮。他們有充分的證據(jù)證明，人類的大部分行為都受制于規(guī)律、模型以及原理法則，而且它們的可重現(xiàn)性和可預(yù)測(cè)性與自然科學(xué)不相上下。這些發(fā)現(xiàn)并不只是科學(xué)家在紙上談兵，其中一些模型和原理已經(jīng)價(jià)值數(shù)億，像谷歌和雅虎這樣以追蹤人類行為為商業(yè)模式的公司都身價(jià)不菲。可以說，它們顛倒了乾坤。在過去，如果想了解人類的行為和想法，你必須去考個(gè)心理學(xué)家證書，但現(xiàn)在，你可能需要先拿到計(jì)算機(jī)專業(yè)的學(xué)位。
爆發(fā)，生命奇跡的必要因素
生命遠(yuǎn)不是流暢或隨機(jī)的，而是在所有時(shí)間尺度內(nèi)都具有爆發(fā)式的——從幾毫秒到幾小時(shí)的細(xì)胞活動(dòng);從幾分鐘到幾周的人類活動(dòng);從幾周到幾年的疾病來襲;還有從幾千年到幾百萬年的進(jìn)化過程。爆發(fā)式是生命奇跡的必要因素，顯示出生物為了適應(yīng)和存活會(huì)進(jìn)行不懈的斗爭。
在美國，任何一個(gè)65歲或者更高齡的老人不管什么時(shí)候去診所或醫(yī)院就診，都需要將就診的詳細(xì)記錄，包括時(shí)間、地點(diǎn)以及診斷情況，遞交給醫(yī)療保險(xiǎn)計(jì)劃處。在尼古拉斯·克里斯塔斯基的幫助下，我的研究小組拿到了10年的記錄并匯總了200萬個(gè)病人看醫(yī)生的時(shí)間。
我們會(huì)在何時(shí)得什么樣的病取決于眾多因素，從我們的遺傳基因到飲食、運(yùn)動(dòng)、抽煙以及喝酒的習(xí)慣，再到我們的工作性質(zhì)以及環(huán)境等都有影響。所以，疾病降臨的那一天應(yīng)該是隨機(jī)的、不可預(yù)測(cè)的。
如果你接受人類所有的行為都不是隨機(jī)而是具有爆發(fā)式的，那我們對(duì)病史的發(fā)現(xiàn)也許就不那么令人吃驚了。不過，我們確實(shí)吃了一驚。你知道，疾病的緊急程度絕對(duì)不是依靠優(yōu)先級(jí)清單做決定的。如果我們真能按照意愿給疾病設(shè)置優(yōu)先級(jí)的話，我敢肯定大家都會(huì)直接將他們放在“待辦事宜清單”的最底部。通過給疾病設(shè)置低優(yōu)先權(quán)，我們就能保證自己永遠(yuǎn)不生病，一生都過得充實(shí)健康。遺憾的是，事實(shí)并非如此——疾病會(huì)“攻擊”我們，會(huì)隨心所欲、出其不意地將我們這些受害者撂倒。
一般情況下，基礎(chǔ)科學(xué)轉(zhuǎn)化成實(shí)際應(yīng)用需要走的路很長。20世紀(jì)的科學(xué)奇跡量子力學(xué)在近半個(gè)世紀(jì)以來都沒有發(fā)揮什么實(shí)際作用，直到發(fā)明了晶體管才打破了這種僵局。同樣，盡管人類基因組的解碼引發(fā)了醫(yī)學(xué)革命，但10年后市面上的所有藥品還是通過基因組發(fā)現(xiàn)之前所使用的試錯(cuò)法研制出來的。
基于此，當(dāng)看到爆發(fā)式那么快就從基礎(chǔ)科學(xué)轉(zhuǎn)為實(shí)際應(yīng)用的時(shí)候，我頗為吃驚。實(shí)際上，即使沒有獲得博士學(xué)位，你也能理解這一發(fā)現(xiàn)的潛在影響。不說別的，它們至少促進(jìn)了一種簡單而不受干擾的抑郁診斷方法的產(chǎn)生。你覺得情緒低落，而且所有癥狀都顯示出一種潛在的情緒紊亂嗎?那么就戴上能追蹤你一舉一動(dòng)的腕表吧，醫(yī)生馬上會(huì)給出診斷結(jié)果，幫你趕走即將來臨的抑郁感。
普遍適用的爆發(fā)式
我們?cè)绞前l(fā)現(xiàn)自己的身體細(xì)胞容易出現(xiàn)問題，就越覺得我們能經(jīng)常保持健康是個(gè)奇跡。但一想到兩個(gè)蛋白質(zhì)找到彼此的可能性要比你和最好的朋友在紐約市閑逛時(shí)奇妙的相遇的可能性小得多，你可能不禁會(huì)問我們的基因?yàn)楹螘?huì)做得如此成功呢?
你并不是唯一一個(gè)想不通的人。生物學(xué)家一直對(duì)細(xì)胞協(xié)調(diào)眾多基因、蛋白質(zhì)、代謝物以及構(gòu)成組織的RNA分子的能力感到不可思議。我們之所以對(duì)這個(gè)過程知之甚少，主要是因?yàn)橐胍桓Q細(xì)胞的內(nèi)部世界真的很難。
在另外一個(gè)完全不同的時(shí)代和領(lǐng)域里，達(dá)爾文猜測(cè)每個(gè)新物種的出現(xiàn)都是一個(gè)漸進(jìn)的過程，現(xiàn)有物種孕育出多少有些差異的后代需要經(jīng)歷一個(gè)漫長的過程。但這種連續(xù)變化的證據(jù)不僅過去少有，就算是現(xiàn)在也很少見，因而達(dá)爾文稱它是“對(duì)我的理論的最有利的反駁”。
實(shí)際上，幾百萬年前的化石幾乎沒有顯示出進(jìn)化改變。大致上每隔幾萬年就會(huì)出現(xiàn)一種新物種，這跟進(jìn)化的時(shí)間相比簡直猶如一瞬。進(jìn)化具有爆發(fā)式，這在一代又一代的化石中都有記錄。在頗感奇妙的同時(shí)，這些發(fā)現(xiàn)也引出了一系列難解的謎題。首先，如果不是決定和優(yōu)先級(jí)設(shè)定產(chǎn)生了爆發(fā)式，那么為什么爆發(fā)式會(huì)出現(xiàn)在這么多系統(tǒng)中?我們能夠解釋這種普遍性嗎?
最近，系統(tǒng)生物學(xué)家研制出了基因活動(dòng)模型，用以捕捉人類細(xì)胞內(nèi)部的爆發(fā)點(diǎn)。
知識(shí)似乎也具有爆發(fā)式，一個(gè)靈感的火花可能照亮幾個(gè)世紀(jì)以來都未明了的混沌。一旦我們找到了一個(gè)解決辦法，我們真能解決所有問題，還是僅僅引發(fā)了更多問題?這兩個(gè)問題不矛盾，因?yàn)楹芏嗨枷牖蚩茖W(xué)上的大變革帶給人的啟迪總是多于禁錮。
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本文標(biāo)題：大數(shù)據(jù)時(shí)代的“爆發(fā)”論：上帝從不擲骰子
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