導(dǎo)語：個性化Twitter服務(wù)提供商Bottlenose創(chuàng)始人諾瓦·斯皮瓦克(Nova Spivack)今天撰文稱，Twitter不應(yīng)當為了發(fā)展官方門戶和客戶端而放棄API，而應(yīng)該采取一種名為“免費增值A(chǔ)PI”的全新戰(zhàn)略，否則便有可能因為得罪開發(fā)者而錯過巨大的發(fā)展機遇。
以下為文章全文：
或?qū)⒄`入歧途
Twitter最近幾個月圍繞API(應(yīng)用編程接口)、Ubermedia和Tweetdeck等產(chǎn)品所采取的一系列舉動令人頗為費解。事實上，我認為Twitter當前的戰(zhàn)略有可能將導(dǎo)致他們誤入歧途，錯過最大的盈利機會。
如果Twitter繼續(xù)當前的媒體公司戰(zhàn)略，而不將API納入發(fā)展計劃，不僅會迫使其生態(tài)系統(tǒng)的大量成員轉(zhuǎn)用其他平臺，還有可能錯過更大的基礎(chǔ)架構(gòu)創(chuàng)收機會，并最終付出代價。
畢竟，硅谷已經(jīng)出現(xiàn)了不止一家輝煌一時，但卻未能建立起第三方應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)的媒體巨頭：AOL、Friendster、MySpace、雅虎，不勝枚舉。如果缺乏外部應(yīng)用來拓展觸角、創(chuàng)新力和用戶粘度，網(wǎng)絡(luò)媒體公司就很難保持領(lǐng)導(dǎo)地位。
意識到這一點后，我思考了很多有望大力提升Twitter API戰(zhàn)略的方法，并認為這些方法將產(chǎn)生更好的結(jié)果。根據(jù)我自己的預(yù)測，這些措施不僅是更好的策略行為，也是很好的商業(yè)行為，可以擴大Twitter的觸角，并大幅增加活躍用戶和收入。
這些方法充分挖掘了Twitter作為一項基礎(chǔ)架構(gòu)的前景，但并未犧牲媒體公司的屬性。“媒體公司+基礎(chǔ)架構(gòu)公司”肯定要比單獨發(fā)展其中一個領(lǐng)域更具戰(zhàn)略價值。
這一提議的另外一個副作用是，Twitter可以不必再購買Tweetdeck或Ubermedia等客戶端。不僅不必因為這些并購而分神，而且可以節(jié)省5000萬美元不必要的并購成本。
除此之外，還可以緩和Twitter與其第三方客戶端生態(tài)系統(tǒng)之間的緊張關(guān)系，并且為所有人帶來更多的收入，尤其是Twitter自己。最終，這還將把Twitter打造成為一家更大、更重要的公司，當然也能夠鎖定其在全球?qū)崟r信息和廣告系統(tǒng)的主導(dǎo)地位。
為了理解我的提議，首先需要明確一下Twitter究竟是什么？如果史可為鑒，它應(yīng)該是一個互聯(lián)網(wǎng)信息基礎(chǔ)架構(gòu)。暫且不論它是否是一個理想的信息基礎(chǔ)架構(gòu)，它當前的確運轉(zhuǎn)得不錯。
Twitter的API是其得以快速增長的一大原因：Twitter之所以獲得了迅猛增長，是因為第三方開發(fā)者借助API開發(fā)了各種應(yīng)用和服務(wù)，從而極大地拓展了它的觸角、創(chuàng)新力和影響力。
與拋棄傳統(tǒng)，限制API的使用，并與自己的生態(tài)系統(tǒng)為敵的方法不同，我的分析顯示，Twitter可以通過綜合戰(zhàn)略更好地挖掘自身潛力。
在綜合戰(zhàn)略中，Twitter還將繼續(xù)運營網(wǎng)站和官方應(yīng)用，但是同時也會鼓勵第三方生態(tài)系統(tǒng)使用他們的API，并借此盈利，包括那些與其官方服務(wù)競爭的客戶端。這種競爭不僅不會傷害Twitter，反而會讓生態(tài)系統(tǒng)更加強大，并給Twitter帶來大量的額外收入。
免費增值模式
綜合戰(zhàn)略的關(guān)鍵在于一種借助API盈利的全新方式。我們暫且稱之為“免費增值A(chǔ)PI”(freemium API)。以下就是它的部署方式：
Twitter可以改變API授權(quán)條款，給予第三方應(yīng)用兩種選擇：要么免費使用API，并接受Twitter內(nèi)置在信息流中廣告；要么根據(jù)信息發(fā)送量支付費用(大約每千條0.1美元)。那些選擇付費的應(yīng)用將很容易通過發(fā)布自家廣告，或是向用戶收取高于Twitter費用的方式賺取收入。如果你認為這一收費過高，Twitter完全可以將費率減半，但依舊可以盈利。
以下就是該模式的詳細信息：
1、對于不介意Twitter發(fā)布廣告的第三方應(yīng)用而言，可以使用免費API。雖然信息流內(nèi)的廣告已經(jīng)被Twitter獨家占據(jù)，但他們依舊可以在信息流之外發(fā)布自家廣告。
2、對于那些不想出售廣告，或是不想使用Twitter廣告的第三方應(yīng)用而言，則可以使用收費API，并借助自家廣告或其他方法創(chuàng)收。他們既可以通過廣告盈利，也可以借助收費應(yīng)用創(chuàng)收，甚至可以自主采取其他各種模式。在這種情況下，第三方應(yīng)用就不能將自家廣告投放到對外發(fā)送的信息流中，但卻可以在應(yīng)用界面內(nèi)的信息流中發(fā)布廣告，但這些廣告不會被推送到Twitter官方服務(wù)中，從而避免Twitter充斥過多的廣告。
利用這種“免費增值A(chǔ)PI”模式，再加上現(xiàn)有的門戶業(yè)務(wù)和官方客戶端，Twitter就能夠借助整個生態(tài)系統(tǒng)盈利，包括所有的第三方應(yīng)用。這樣做的好處是：無論用戶通過何種渠道接入它的網(wǎng)絡(luò)或是查看它的內(nèi)容，Twitter 都可以獲取收入。與單純打造一家媒體公司，并全面掌握用戶體驗相比，這種方式的盈利前景要大得多。
作為一種實驗，我已經(jīng)進行了測算，結(jié)果非常好。當然，這些數(shù)據(jù)完全是根據(jù)未經(jīng)確定的消息計算的。例如，有傳言稱，Twitter今年的收入接近7500萬美元。如果采用免費增值A(chǔ)PI戰(zhàn)略，就將為其帶來2000萬美元的額外收入。
為了方便計算，我的預(yù)測從多個維度對問題進行了簡化，增長速度和用戶份額的假設(shè)或許也值得商榷。但無論如何，即使對模型進行一定的調(diào)整，結(jié)論也完全一致：如果采用免費增值A(chǔ)PI，并將其作為重點發(fā)展方向，Twitter的用戶和收入都將獲得更快的增長。
有趣的是，Twitter目前所有的數(shù)據(jù)授權(quán)都是通過一家名為Gnip的第三方企業(yè)進行的。Gnip的價格為每條Twitter信息0.0001美元，即每千條0.1美元——與我的模型數(shù)據(jù)完全一樣。然而，這些授權(quán)收入并未全部流入Twitter的口袋，部分甚至全部都被Gnip獲取。在我看來，這幾乎不可理喻。
Twitter為什么要將他們的API和平臺送給一家外部公司，尤其是在API已經(jīng)成為Twitter的根基時？我認為，將這些數(shù)據(jù)歸入自家旗下才符合邏輯。如果我是Gnip，我肯定會擔心這一問題。或許Gnip今后會成為Twitter的收購目標？在我看來，Gnip給Twitter帶來的威脅要遠大于Tweetdeck或Ubermedia。
拋棄API的后果
目前為止，我已經(jīng)分析了Twitter采用免費增值A(chǔ)PI戰(zhàn)略后的情況。但是如果他們不采納這一措施，又會發(fā)生什么？可能會出現(xiàn)以下結(jié)果：
- 如果Twitter允許第三方客戶端存在，但卻不通過API獲取任何收入，那么第三方客戶端便會搶走Twitter的大量市場份額。這正是Tweetdeck和Ubermedia當前給Twitter帶來的煩惱。
- 如果Twitter封鎖或限制第三方客戶端，那就完全不可取。首先，這將導(dǎo)致第三方客戶端應(yīng)用脫離Twitter網(wǎng)絡(luò)，并帶走大量有價值的用戶。目前已經(jīng)有一些企業(yè)在部署秘密計劃，希望打造一個替代Twitter的網(wǎng)絡(luò)，遲早有一個會獲得成功。更重要的是，如果Twitter封鎖API，就斷送了其作為平臺和基礎(chǔ)架構(gòu)的前途，只要Facebook或谷歌等競爭對手推出對開發(fā)者更為友好的政策，便有可能擊敗Twitter。
結(jié)論很明顯，至少我是這么認為的：如果Twitter拋棄平臺和API的發(fā)展戰(zhàn)略，便會錯過最好、最重要的機遇。
成為一家擁有數(shù)千款第三方應(yīng)用的平臺將增加Twitter的觸角，并大幅提升Twitter的普及率和互動性，同時獲得更為強大、粘性更強的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)。簡而言之，扼殺自己的生態(tài)系統(tǒng)來保護門戶業(yè)務(wù)相當于“割鼻救臉”。
那么Twitter究竟應(yīng)當怎么做？很簡單。他們不應(yīng)該收購Tweetdeck或Ubermedia，完全沒有必要擔心這些應(yīng)用。他們也不應(yīng)該拋棄API，并試圖封殺第三方應(yīng)用。而是應(yīng)該解決這些問題，并實現(xiàn)雙贏局面，只要推出免費增值A(chǔ)PI即可達到這一目的。
只要Twitter擁抱API戰(zhàn)略，便可以將當前那些“亦敵亦友”的人變成朋友，而Twitter則可以集中精力打造實時廣告網(wǎng)絡(luò)和信息基礎(chǔ)架構(gòu)，而不必與渠道合作伙伴競爭。
如果Twitter不這樣做，記住我的話，他們最終肯定會喪失主導(dǎo)地位，并四處樹敵。不僅如此，市場還會因此而被迫推出一種與之競爭的解決方案。
如果沒有了生態(tài)系統(tǒng)，Twitter的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)也將很快瓦解。失去了生態(tài)系統(tǒng)的Twitter最終也將被埋葬于專為風光一時的互聯(lián)網(wǎng)公司準備的墓地之中。我個人并不希望看到這種局面。
我希望看到Twitter成為一家基礎(chǔ)架構(gòu)公司，而不僅僅是媒體公司。這不僅對Twitter有利，對它的生態(tài)系統(tǒng)同樣如此，甚至可以惠及整個世界。但如果他們錯過這一機會，等到更好的解決方案出現(xiàn)時，我會很樂意倒戈。
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本文標題：開發(fā)者建言Twitter：應(yīng)推出免費增值A(chǔ)PI
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