北京時間4月14日消息，美國知名科技博客網站Silicon Alley Insider(SAI)今天刊登長篇文章，首次披露了美國微型博客網站Twitter創建過程中鮮為人知的幕后故事，其中包括從未被外界提起的 Twitter另一位主要聯合創始人諾亞·格拉斯(Noah Glass)，以及Twitter數名聯合創始人之間的“恩怨情仇”。
對于Twitter的創建過程，部分Twitter早期投資者及該公司高管層已經有過相關表述，但一些說法并不符合實情。值得注意的是，在Twitter創建過程的官方說法中，抹去了該公司另一位主要聯合創始人的名字。部分Twitter早期投資者甚至懷疑，Twitter初創過程中的一樁丑聞同樣也沒有被公之于眾。
目前Twitter估值已超過50億美元，且在美國非上市公司股票交易市場的估值正向100億美元大關邁進。SAI認為，在這種情況下，有必要還原Twitter創建的真實歷程。
有關Twitter創建的官方說法大致如下：谷歌前員工埃文·威廉斯(Evan Williams)擁有一家名為“Odeo”的創業公司，該公司主要從事播客(podcasting)平臺軟件開發及提供相應服務。威廉斯邀請其好友、另一位谷歌前員工比茲·斯通(Biz Stone)加盟Odeo。蘋果推出iTunes音樂服務后，導致Odeo播客平臺市場吸引力下降，于是威廉斯、斯通以及Odeo另一名員工杰克·多西 (Jack Dorsey)三人決定重新開發名為“Twitter”的新服務。Odeo投資者并不看好Twitter創意，威廉斯于是決定從這些投資者手中全部回購相應股權。
還原歷史
SAI稱，在對十多名Twitter早期投資者及員工的采訪后發現，Twitter創業歷程其實應該追溯到一位名為諾亞·格拉斯(Noah Glass)的企業家身上，因為正是格拉斯首先在自己寓所中創建了Odeo。
Odeo早期員工雷·麥克盧爾(Ray McClure)說：“格拉斯擁有一項技術，用戶在撥打電話后，該技術將把相關語音信息轉化成MP3文件并放到互聯網上。正是格拉斯的這項技術，才使Odeo得以創立。”
Odeo 獲得了Charles River風險投資公司及十多名個人投資者的支持。在這些早期投資者當中，一位谷歌前員工、名為埃文·威廉斯(Evan Williams)的人對Odeo格外關注，并經常過問Odeo日常運營等情況。正是威廉斯的高度熱情，后來Odeo將辦公地點由格拉斯家中轉到威廉斯家中。在此之前，威廉斯剛剛將自己名為“Blogger”的創業公司出售給谷歌，并購買了一處新房子，因此提出將自己老房子作為Odeo辦公地點。
麥克盧爾說：“要說Odeo的產品和技術起源，應該是屬于格拉斯本人，威廉斯只是對此很感興趣。”再后來，Odeo搬進了正式辦公場所，并招聘了更多員工，新員工就包括杰克·多西(Jack Dorsey)以及技術工程師布萊恩·庫克(Blaine Cook)，而威廉斯此時也出任Odeo首席執行官一職。
2005 年7月，Odeo推出了播客平臺。然而好景不長，就在2005年秋季，蘋果宣布推出iTunes音樂服務，導致Odeo播客平臺市場吸引力大幅下降。此時 Odeo已擁有14名全職員工，其中包括CEO威廉斯及其好友比茲·斯通。威廉斯意識到，Odeo的發展方向并不是播客業務。2005年年底，威廉斯要求公司員工就Odeo業務發展方向獻計獻策，并將公司員工分為多個團隊，以就產品創意進行討論。
Odeo 聯合創始人格拉斯隨后認為，多西提出的一條產品開發建議很好，并曾就此多次同多西交流。2006年2月期間，格拉斯、多西以及一位德國合同開發者弗洛里安·韋伯(Florian Webber)向Odeo全體員工演示了多西的產品創意：用戶通過手機發送短信后，該短信將被用戶所有好友觀看到。
格拉斯近日在接受SAI采訪時表示，當時他提議將多西這項產品創意命名為“Twttr”(注：即去掉了“Twitter”單詞中的元音字母)，最終該產品名稱被定為“Twitter”。
在格拉斯等人向Odeo員工演示了多西產品創意之后，雖然威廉斯對于Twitter市場前景心存疑慮，但仍然指定格拉斯為Twitter項目負責人。而比茲·斯通偶爾也向格拉斯的Twitter團隊提供一些技術幫助。值得指出的是，此時Twitter開發團隊的負責人是格拉斯，而不是多西。
不可否認，Twitter創意確實來自多西本人。事實上在多西加盟Odeo之前，就已經提出了與Twitter功能相類似的產品創意。此外，在格拉斯負責的Twitter團隊中，多西自然也扮演了核心人物的角色。
然而所有Odeo早期員工及投資者都表示，在Odeo所有員工中，當屬格拉斯本人對于開發Twitter的熱情最高。Odeo早期員工布萊恩·庫克表示： “正是由于格拉斯的大力推舉，才使得Twitter項目得以在Odeo展開。”庫克認為，格拉斯可視為Twitter的“精神領袖”。
Odeo 早期員工麥克盧爾也表示：“格拉斯對于Twitter的市場前景有著獨立見解。”Odeo早期投資者喬治·扎查利(George Zachary)表示：“在Odeo內部，當時有兩個人對Twitter最為熱心，即多西和格拉斯。格拉斯對于Twitter已近于癡迷。當時威廉斯、斯通等人對于Twitter的熱情遠遠無法同格拉斯相比。”
格拉斯在接受SAI采訪時表示，曾有一段時間，Twitter服務就是在格拉斯自己的IBM Thinkpad筆記本電腦上運行，“我當時用的Verizon無線網卡。當時我是隨身攜帶著Twitter在全球旅行，那段時間真令人難忘。”
格拉斯表示，自己并不是要爭取Twitter服務唯一創始人的名份，但Twitter創業歷程的官方說法將自己所作貢獻全部抹去，這實在是有失公允。格拉斯還認為，Odeo技術工程師弗洛里安·韋伯對于Twitter的貢獻也不應該被忘記。
格拉斯說：“在Twitter創業歷程中，有的人獲得了聲譽，其他人卻被忘卻。而Twitter的創業成功，應當是團隊努力的結果。Twitter創意并不是出自我本人，這一點無可質疑。但從某種程度上講，如果沒有我當時的努力，Twitter根本就不會存在。”
2006 年3月，Odeo開發出可使用的Twitter原型產品。當年7月，美國知名科技博客網站TechCrunch首先開始報道Twttr服務。當年夏季，Odeo員工因長時間使用Twitter服務，每月會花上數百美元的短信費用，Odeo決定為員工代付這部分費用。2006年8月，舊金山市發生了一次小型地震，有關這次地震的消息源源不斷通過Twitter發出，從而使Twitter知名度迅速提高。當年秋季，Twitter用戶已達數千名。
回購股份
2006年秋季，由于Twitter已具備一定知名度，Odeo工程師布萊恩·庫克(Blaine Cook)認為，從業務類型上看，Odeo實際上已分化為兩家公司，一是Odeo，二是Twitter。而多數員工傾向于重點發展Twitter服務。
在 Odeo于2006年夏季舉行的一次董事會議上，格拉斯向Odeo投資者演示了Twitter服務創意，但Odeo投資者對此并不是很感興趣。2006年 9月，Odeo首席執行官威廉斯向Odeo投資者發送了一封信件，稱Odeo現有業務市場前景暗淡，而新開發的Twitter服務市場前景尚無法預料，為了減少投資者的損失，他本人愿意從投資者手中回購相應股權。
在經過協商后，Odeo 早期投資者答應了威廉斯回購股權的請求。通過這種方式，威廉斯等于全部買下了Odeo以及該公司旗下的Twitter服務。此次股權回購的交易金額從未對外透露。據悉，Odeo早期投資者此前共向該公司投資500萬美元，而威廉斯本人則從投資者手中回購了全部股權。
5 年后的今天，Twitter估值已達50億美元，至少已是Odeo早期投資所投入500萬美元價值的1000倍。少部分Odeo早期投資者暗示，他們當時是受到威廉斯欺騙而輕易將所持Odeo股權出售，但多數Odeo早期投資者認為，威廉斯當時回購股權行為應視為“義舉”，目的是減少投資者的損失。另一方面，部分Odeo早期投資者還認為，在Twitter業務初見成效后，威廉斯應該主動邀請Odeo早期投資者重新投資Twitter，但威廉斯卻沒有這樣做，因此有點“不夠朋友”。
一名Odeo早期投資者甚至表示，威廉斯向投資者回購股權之前，可能已經了解到Twitter用戶量將迅速增長，而故意向投資者隱瞞了這一事實，并將Twitter服務描述成市場前景不佳。如果這一說法成立，則不排除Odeo早期投資者今后向威廉斯提起法律訴訟的可能性。 上一頁1 23 下一頁
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