達成和解
周三，谷歌與FTC就Gmail用戶指控谷歌Buzz侵犯隱私這一集體訴訟案達成和解。根據協議，谷歌承諾將采取一系列措施，改進對用戶隱私的保護，包括在未來20年對其處理個人數據的方式進行外部審查，今后出現任意一樁因隱私引發的糾紛，將面臨1.6萬美元的罰款。FTC稱，這是該委員會歷史上首次指控某家公司侵犯用戶隱私，責令其采取措施保護用戶隱私。
同一天，谷歌推出了新社交網絡工具名為“+1”，允許用戶推薦有用的谷歌搜索結果，并基于用戶及其好友的喜歡程度，對網站排名的方式進行重新調整。這是迄今谷歌在社交網站領域推出的最重要的一項功能。“+1”服務的推出和FTC的訴訟突出了谷歌當前面臨的兩大挑戰：一是Facebook的威脅越來越大，二是隱私保護機構和決策者對谷歌做法的批評幾乎從未平息過。
目前，谷歌正日趨重視其服務的社交功能，但也面臨著擔心個人信息被濫用的用戶的密切監督。與此同時，谷歌還罕見地擺出攻擊架勢，準備向競爭對手Facebook發起強有力的回擊。互聯網用戶如今在Facebook上停留的時間越來越長，瀏覽廣告的次數更加頻繁，該網站的信息量更豐富。
尤其令谷歌擔心的是，許多人現在轉而在Facebook上進行信息搜索，如尋找旅游的最佳地點，因為相比匿名搜索引擎，用戶更相信朋友的推薦。谷歌希望通過推出“+1”服務，令其搜索結果趨于個性化。掌管谷歌搜索質量部門的工程師馬特·卡茨(Matt Cutts)在談到這款新工具時，不厭其煩地強調，該公司已經從Buzz隱私事件中吸取了教訓。
心存疑慮
谷歌在2010年2月推出了Buzz社交服務，令用戶可以分享狀態更新、照片和視頻。然而，Buzz剛一推出，就遭到了用戶和隱私保護機構的炮轟，原因是這項服務將用戶電子郵箱聯系人自動添加至Buzz社交網絡中。卡茨不斷強調，用戶與“+1”服務分享的任何事情都將是公開的。他說：“如果你覺得將某些信息透露給朋友并發布到這個平臺的做法不滿意，你可以不用點擊+1按鈕。”
盡管如此，仍有部分隱私保護機構心存疑慮。長期關注谷歌的美國律師、消費者權益保護組織“Consumer Watchdog”成員約翰·辛普森(John M. Simpson)說，谷歌在與FTC達成和解的同一天推出“+1”服務，“真是頗具諷刺意味”，“我覺得，Buzz上發生的一些事情還會重演。重要的是，谷歌應該在分享什么信息以及如何分享上保持透明和公開。”
“+1”名稱源于一種用戶用以表示他們同意某人看法的網絡語言。使用谷歌賬戶登錄的用戶可以點擊搜索結果旁邊的+1按鈕，公開推薦這些頁面。尋找結果的用戶會看到有多少谷歌用戶推薦了某個頁面，看到熟悉之人的名字和照片。谷歌正考慮是否利用這些推薦影響搜索結果排序。
谷歌還可以讓用戶通過Gmail以及用戶在Google Reader和Buzz上面的粉絲，尋找他們認識的人。據卡茨介紹，今后，這項服務還將包括Twitter和Flickr等社交網站的聯系人，但不會包括Facebook的聯系人，因為來自Facebook的信息不能在網上公開分享。谷歌與Facebook在如何分享這兩項服務的信息上存在分歧。
推薦廣告
據悉，“+1”服務用戶還可以推薦廣告。例如，如果有人推薦的搜索結果中含有某酒店網站的鏈接，而這家酒店后來開始在谷歌上做廣告，那么此人的推薦將會與這則廣告一同顯示出來。數字廣告代理公司360i CEO布萊恩·維納(Bryan Wiener)說：“這一招會非常厲害。相比商家的消息，朋友推薦對用戶行為的影響會更大。”他說，這或許還能降低廣告主的成本，因為谷歌對此類廣告的收費更低。
谷歌“+1”服務與Facebook“喜歡”(Like)按鈕功能極為相似，后者可以讓用戶向朋友推薦網站和廣告。網絡出版商可以將“+1”按鈕添加至自己的頁面上，就像是今天含有Facebook“喜歡”的許多頁面一樣。不過，卡茨表示，“+1”不同于Facebook的這項功能，“這個按鈕只有在你用到它時才會出現，不需要的時候，它不會你的活動造成干擾。”
添加了“+1”按鈕的頁面還會出現在谷歌簡介頁面上。經過改版，谷歌簡介頁面看上去與社交網站的簡介頁面更加相似。在那里，用戶可以移除頁面推薦，決定是否將列表公開。在對谷歌提起的指控中，FTC表示該公司違反了自己制定的隱私政策，在沒有征得用戶同意的情況下，擅自將他們的Gmail賬戶信息用于Buzz。
業界擔憂
雙發達成的和解協議要求谷歌必須采取措施避免類似行為，同時要求谷歌在修改產品分享個人信息的方式前必須征得用戶的同意。FTC消費者保護署副署長杰西卡·里奇(Jessica Rich)在新聞發布會上表示：“這是一項法令，比自愿性承諾約束力更大。”
隱私保護組織電子隱私信息中心執行主任馬克？羅森博格(Marc Rotenberg)稱，和解協議是“FTC批準的最重要的隱私保護決定。谷歌基本上承認FTC在未來幾十年可以監督其行為。”電子隱私信息中心去年向FTC提起訴訟，稱谷歌旗下Buzz威脅到了Gmail用戶的隱私。
但是，有分析師對和解協議的適用范圍提出了質疑。市場研究機構Forrester Research分析師梅麗莎·帕里什(Melissa Parrish)說：“商家和科技公司如今擔心，FTC將會強行推行這些新標準，但這一裁決主要是用于保證以前通過的政策得到遵守。”谷歌之前就曾對Buzz侵犯用戶隱私一事致歉，周三再次表明了這種態度。但該公司表示，FTC通過的這項裁決不會改變其運營方式。
谷歌發言人吉爾·哈澤貝克(Jill Hazelbaker)表示：“我們并不認為這會對我們的業務模式產生重大影響，因為這一直是我們遵循的標準。”FTC表示，預計和解協議會對互聯網行業產生廣泛影響。里奇說：“我們認為這一法令中涉及的許多條款是我們期待整個行業廣泛遵守的好習慣。不同之處在于，如果谷歌違反了這些條款，該公司將受到民事處罰。”
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本文標題：谷歌如再侵犯隱私 將面臨1.6萬美元罰款
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