2008年至2009年經濟衰退和經濟危機期間許多公司止步不前時，有一些公司卻繼續進取并且取得出色成就。本次年度最受尊敬的30位CEO名單試圖找出能夠帶領自己公司走出困境，利用低迷進行擴張，實施精明的收購，利用競爭對手的麻煩，或者將競爭對手拋在身后的那些高管。本次年度最受尊敬的30位CEO名單，包括新入選的11人，其中除了埃里森、哈斯廷斯和王傳福之外，還有福特汽車CEO艾倫·穆拉利(Alan Mulally)、全球最大的獨立發動機制造商康明斯CEO迪姆·索爾索（Tim Solso）和加拿大皇家銀行CEO戈登·尼克松(Gordon Nixon)。
甲骨文的埃里森是科技業最具活力和有爭議性的高管，他實施了一系列的成功并購，如成功收購了仁科（PeopleSoft）和西貝爾（Siebel Systems），打造了一個軟件巨頭公司。甲骨文現正在消化Sun微系統公司，這是它截至目前為止實施的最大規模收購。福特汽車在穆拉利的領導下成為了三大汽車制造商之一，避免了破產厄運。福特汽車現在已經成為華爾街至愛，在過去一年該公司股價已經增長了四倍。哈斯廷斯有資格成為本年度最受尊敬的30位 CEO之一，因為他堅持對懷疑者不屑一顧，把Netflix打造成了DVD租賃業務和視頻下載業務的領導者。鮮為人知的索爾索已經將一個表現不佳的公司變成具有競爭力的公司，使得康明斯現在成為了柴油機發動機技術的全球領導者。尼克松沒有美國那些銀行家們知名，但他讓這家加拿大的最大銀行在經濟低迷時期一直保持盈利。
本年度這個排名并未拘泥于任何統計公式。巴倫周刊有一個價值取向，密切關注CEO任職期間公司股票業績表現。通過向投資者、分析師以及公司高管的調查，以確定這些CEO名單。排名按照字母順序，不分重要性先后。
令人感到高興的是，這些公司中大多數股價在CEO任職期間都好于市場表現，這30支股在截至3月19日的過去12個月平均上漲了91%。全球最有價值的 CEO可能是蘋果的史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs），每當他接受治療的消息傳出，蘋果股價都會下跌。蘋果最近市值突破了2000億美元，創下新高，這反映出華爾街相信身體健康的喬布斯將會確保蘋果繼續保持競爭優勢。喬布斯對蘋果的市值貢獻高達250億美元，可能更多。
本次年度最受尊敬30位CEO中不乏創富天才，創富活力始終陪伴著他們的人生。今年79歲的沃倫·巴菲特（Warren Buffett），就是這樣的一位天才和CEO。伯克希爾哈撒韋公司（Berkshire Hathaway）是他的孩子，他以一位家長的熱誠寵愛它。由于巴菲特的勇氣和金融智慧，伯克希爾哈撒韋公司利用金融危機進行了成功的投資，這些投資包括高盛、通用電氣和保險公司瑞士再保險(Swiss Re)的股票。
在經濟低迷、進入底谷、然后又恢復的過程中，有11位新CEO加入了這次年度CEO列表，但同時有11位CEO退出榜單。
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