曾經高歌猛進的微博巨頭終于放緩了疾馳的腳步，這讓看好它長遠前景的人們唏噓不已。
近日，微博網站Twitter表示，截至2011年1月，該公司的全球用戶數量已逼近2億，用戶發送的短消息數為1.1億條。Twitter的用戶數量創了新高，但用戶增長速度明顯降低。分析認為，Twitter增速放緩主要是受美國業務的影響。
互聯網流量監測機構comScore數據顯示，在過去一年中，Twitter美國獨立用戶訪問量僅增長600萬。去年11月，Twitter美國獨立用戶訪問量約2400萬，低于10月的2510萬。
Twitter新任CEO迪克·科斯特洛相信明年的收入將持續增長，但也擔心國際市場的增長狀況會不理想。他表示，在這方面，其他公司成功的先例不多，Twitter沒有多少可以參考的經驗，只能靠自己慢慢地摸索。
喜憂參半
美國市場研究公司eMarketer預計，今年Twitter的廣告業務收入有望增長2倍以上，達到1.5億美元，明年將達到2.5億美元。這對于去年 4月剛剛推出廣告平臺業務的Twitter來說，確實是個好消息。eMarketer分析師艾荷·威廉姆森說，Twitter肯定能吸引大牌廣告商，前提是它能否向廣告商證明其廣告會有效果，今年將是最關鍵的一年。
但不妙的征兆是，用戶對Twitter的興趣似乎正在減弱。研究機構Alexa的數據表明，Twitter平均每個用戶的頁面瀏覽量從去年9月下旬開始就大幅度下滑，下滑幅度達到30%。PewResearchCenter的調查數據也顯示，目前只有8%的美國成年網民使用Twitter，而這其中有近一半的用戶很少或從來沒有通過Twitter讀過他人發布的信息。
Twitter需要制定相應的策略，真正地滲透到主流消費者市場。但這并不容易。有觀點認為，它面臨的一個問題是產品的黏性并不強，用戶不一定要直接訪問Twitter網站瀏覽相關內容，而是可以使用各種各樣的第三方應用。業界分析指出，Twitter必須平衡與第三方開發者的需求關系，并與開發者達成重要的收入分成協議。
盡管在此之前Twitter在全球范圍內增長非常迅速，但一直以來還沒有確定自己的定位。就在迪克·科斯特洛在接替前任CEO埃文·威廉姆斯之后的首次接受媒體采訪時表示，他正努力確定Twitter的長遠發展目標。“現在是時候解決這一問題。”科斯特洛說。
除此之外，Twitter還需要解決內部路線不統一的矛盾紛爭。去年12月底，Twitter產品副總裁詹森·戈德曼在未給出原因的情況下辭職，他僅表示自己在埃文·威廉姆斯不再擔任公司CEO之后就開始考慮離職問題。坊間有傳聞稱，威廉姆斯在公司內部不得勢，戈德曼對此非常不滿才憤而出走。
消息稱，具有銷售背景的迪克·科斯特洛取代具有研發背景的埃文·威廉姆斯，就表明了Twitter的內部斗爭已經開始，現在，誰也不知道作為公司元老的威廉姆斯還會呆多久。一名知情人士稱，他對Twitter目前的狀況非常擔憂。Twitter全球用戶量高達2億，但仍未能實現盈利。
過去一年，該公司一直在尋找方法，希望將數目龐大且增長迅速的用戶群，轉變為能帶來豐厚收入的業務。Twitter聯合創始人比茲·斯通說，我們創造了一項人們認為有價值的業務，但是我們尚未創造一種商業模式，我們確實希望實現這個目標。
投資泡沫？
去年12月，Twitter宣布將在最新一輪融資中募集2億美元。按照融資數額及所涉及股權計算，該公司的估值達到了37億美元，遠高過于2009年下半年的10億美元估值。作為一家成立剛剛3年的公司，Twitter累計募集資金約3.6億美元。
今年1月，紐約投資公司FelixInvestments對Twitter的潛在估值更是達到41億美元。在給投資者的文件中，這家紐約投資公司聲稱， “如果你還沒有持有Twitter的股票的話，你應該進行購買；如果你已經擁有Twitter股票的話，你應該加倉。”
估值如此之高的一個理由可能是，Twitter有機會成為收購大戰的焦點對象。業內人士稱，Twitter曾是谷歌試圖收購目標之一，雖然谷歌未對此作正面回應，但最近該公司正發力社交網絡平臺，試圖從中分得一杯羹。
谷歌近期曾欲以60億美元收購團購網站Groupon，雖然出價被認為偏高，但仍遭拒絕。如果收購成功，Groupon將成為自1999年思科以69億美元收購Cerent以來，有風投入股的企業中估值最高的一家創業型互聯網公司。對此，有國外媒體對谷歌進行口誅筆伐，稱其對推高其他初創企業估值罪不可卸。
不過，在今年年初舉辦的消費電子展（CES）上，迪克·科斯特洛說，公司打算保持獨立運營，暫時不會考慮出售或上市。Twitter曾于2008年拒絕了Facebook提出的5億美元的收購要約。“我們現在重點就是創收，但我對此并不擔心”，他表示，Twitter已經針對創收計劃開發了許多產品。
如今，Twitter必須向外界證明自己配得上37億美元的估值。“Twitter每一次估值的提升，都會帶來更大壓力和更高期望。”Forrester公司資深分析師奧吉·雷表示，但Twitter高管并未表現出壓力的跡象，他們看起來自信滿滿。
《金融時報》撰文說，Twitter輕松售股凸顯了一種跡象，眼下外界對其的豪爽估值與上一輪熱潮時相比絲毫不遜色，Twitter內部很快會出現大規模的現金浪費。一些分析師擔心，美國可能重現上世紀90年代末的網絡泡沫潮。紐約創投公司union SquareVentures合伙人弗雷德·威爾森悲觀地說，當前的情勢讓我想起1999年時的慘況，那讓我不寒而栗。
事實上，不僅僅是Twitter，近年來其他新興社交網站都在爭先恐后地籌募巨額資金，這也將他們的估值推到令人乍舌的地步。
不久前，高盛集團成立了一只總額15億美元的Facebook投資基金。此前，高盛已經向Facebook投資4.5億美元。成立于2004年的Facebook如今已經取代Myspace成為最炙手可熱的社交網站。它目前的估值高達500億美元。
資料顯示，Facebook的2010年營收約為20億美元，其最新估值相當于營收的25倍；相比之下，谷歌只有9倍，亞馬遜只有2.5倍。此外，Facebook財務并不透明，不論買方還是賣方都無法了解其財務狀況。風險投資公司AllegisCapital創始人羅伯特·阿克曼說，考慮到財務狀況的披露程度，一些交易和估值讓人覺得這是一種不理智的樂觀，對Facebook而言這可能并不過分，但其他依賴Facebook生存的中小型公司并非如此。
不過，一些國外分析師認為，即便今年美國會出現網絡泡沫，唯一的受害者也只不過是那些參與次級市場交易的所謂精明投資人。紐約創投基金主管勒尼漢就預估對創業型互聯網公司的高估值將帶來美國高科技產業的崩潰，“但這就像一場森林火災那樣，可以清除大部分的枯枝爛葉。”勒尼漢不無提醒地說。
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本文標題：Twitter高估值未獲業績支撐 新興社交網絡隱現價值泡沫
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