谷歌很少會舉起白旗，但上月，這家搜索廣告巨頭進軍房地產搜索市場的努力卻宣告失敗。
2009年，谷歌通過專門的搜索產品進入了房地產搜索市場。在美國、英國和日本等重要市場，該公司使用谷歌地圖作為起點，投放房屋和公寓的廣告。這一功能令部分業內人士頗感振奮，但也令其他人感到擔憂，尤其是考慮到谷歌街景的存在，該產品通過提供房屋實景圖來改善谷歌的這一服務。這一業務看似很有前景，但實際上，谷歌在這一領域已經姍姍來遲。此前已經有很多專業的房地產網站開發出了搜索工具，為房屋買賣提供幫助。
搜索住宅的用戶有著復雜的購買準則，搜索參數也很有針對性。谷歌提供的列表服務主要著眼于地圖和圖片，但其他優勢并不明顯。美國的 Realtor.com、Trulia和Zillo以及英國的RightMove等專業網站卻能夠為用戶提供更好的服務，他們使用算法對用戶的搜索結果進行個性化，從而使其提供的服務優于谷歌的通用結果和地理定位服務。
這些挫折并未對谷歌的財務業績產生太大影響。該公司2010年的財報仍然很耀眼，第四季度實現收入293億美元，超出預期；全年實現利潤85億美元，同比增長30%。問題在于：這種美好時光能還能持續多久？
搜索長期以來都在谷歌的銷售額中占據龐大份額——超過96%。的確，谷歌已經展現出了一些多元化的曙光，包括移動(Android)、視頻廣告 (YouTube)和瀏覽器軟件(Chrome)等領域。每個平臺都能夠降低該公司對搜索廣告的過度依賴，但是搜索仍在為谷歌的所有產品買單：包括 YouTube和Chrome在內的多數產品都免費供用戶使用，只有很少幾款能夠創造廣告收入。除了搜索廣告、AdWords和AdSense外，谷歌幾乎沒有其他什么盈利的業務。谷歌目前的防線似乎很穩固。微軟必應雖然位居美國搜索市場第二，但份額遠遠落后。然而，必應誕生至今僅18個月。去年12月，谷歌全美搜索市場份額為69.4%，必應為24.4%。
水平搜索過時了嗎？
更大的問題是，水平搜索的吸引力還能持續多久？
谷歌在房地產領域的不佳表現說明，該公司的真正威脅并非來自微軟等巨頭，而是來自專業化的垂直網站。例如餐館預定網站OpenTable、求職網站Simply Hired以及在線旅行網站Orbitz和Priceline等。
這些網站并不以“搜索引擎”為賣點，但是他們的確是搜索引擎，而且偶爾還會處理交易。谷歌也曾希望憑借Froogle推廣交易服務，但卻未獲成功。
谷歌最近進一步加大了垂直領域的投入。2010年中，谷歌開始大力拓展旅行市場，考慮到旅行市場有超過半數銷售額通過互聯網市場獲得，因此谷歌沒有浪費時間自主開發產品，而是投入7億美元現金收購了美國旅行軟件開發商ITA。后者由數名麻省理工學院的科學家創立于1996年，主要為航空公司和其他旅行網站提供搜索服務。如果該交易獲批，谷歌就將獲得首個以商務為主導的垂直業務，并對Orbitz、Expedia和Travelocity造成沖擊。
谷歌在房地產和旅行市場的動作表明該公司正在進行重要的戰略轉變。
垂直搜索不僅贏得了份額，而且賺取了利潤。水平搜索雖可保住份額，但利潤卻很微薄。別誤會：有數以千萬的網民都很喜歡谷歌搜索。美國科技博客Search Engine Land最近發布報告稱，將近90%的網民對網絡搜索體驗“滿意”，不滿意的用戶鳳毛麟角。然而，用戶滿意度并非關鍵所在，真正的關鍵是商業模式的可行性。當用戶使用谷歌來尋找新事物、貓爬樹的視頻或是某個單詞的定義時，水平搜索很有效。但問題是，這類搜索屬于“賠本賺吆喝”。真正的價值在于吸引那些具有實際購買意愿的用戶，只有這樣才能賺錢。
集中零售，垂直搜索
例如，電子商務曾幾何時也是一個高度分化的領域。通過對這一內容紛繁的領域進行分類，搜索創造了價值。如今，亞馬遜和其他網站都在穩步整合電子商務。整合越多，谷歌對于零售行業的作用就越小。亞馬遜網站就提供了非常強大的垂直搜索，只需要借助簡單的
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本文標題：谷歌舉白旗 進軍房地產搜索宣告失敗
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