被收購的利弊
梅森是一個(gè)愛開玩笑的人。他用科幻人物裝飾自己的辦公桌，雇傭行為藝術(shù)家身穿芭蕾舞裙在公司總部周圍行走，他還設(shè)想過一個(gè)名為Grouponicus的節(jié)日，慶祝者不能養(yǎng)狗。
不過，在推動(dòng)谷歌以60億美元收購Groupon的過程中，梅森并沒有開玩笑。梅森目前也是Groupon的CEO。兩名知情人士稱，梅森擔(dān)心，將公司出售給谷歌將會(huì)打擊員工士氣，并且使商戶逐漸離開Groupon。谷歌和Groupon在芝加哥和舊金山灣區(qū)等地進(jìn)行了私下的談判，谷歌CEO埃里克·施密特(Eric Schmidt)也參與了談判。
如果Groupon繼續(xù)保持獨(dú)立的地位，那么現(xiàn)年30歲的梅森將有更多時(shí)間去打造一個(gè)全球發(fā)展速度最快的公司。Groupon當(dāng)前每年?duì)I收達(dá)到5億美元，而Groupon實(shí)現(xiàn)這一成績所花的時(shí)間比谷歌和亞馬遜都短。不過如果Groupon被谷歌收購，那么將可以獲得谷歌的資金支持，以及谷歌帶來的全球發(fā)布網(wǎng)絡(luò)。
芝加哥大學(xué)布斯商學(xué)院教授伊拉·維斯(Ira Weiss)表示：“你可以在1小時(shí)內(nèi)就搭建起自己的每日團(tuán)購網(wǎng)站。Groupon碰巧取得領(lǐng)先。如果是我，我會(huì)以這個(gè)價(jià)格出售公司。”
不過對梅森來說，60億美元的價(jià)格并不算高。梅森曾是一名音樂專業(yè)的學(xué)生。他從芝加哥一家唱片工作室辭職，并放棄了在公共政策方面的碩士研究項(xiàng)目，創(chuàng)建了Groupon。Groupon此前拒絕了雅虎和Facebook的收購提議。梅森認(rèn)為，接受風(fēng)險(xiǎn)投資，并使公司保持獨(dú)立比成為大公司的一部分更有利于未來發(fā)展。
2000年帶領(lǐng)優(yōu)惠券公司CoolSavings上市的企業(yè)家馬特·穆格(Matt Moog)表示：“許多人會(huì)說，拒絕這一60億美元的收購提議簡直是發(fā)瘋。但是，你需要考慮做出這一決定的人是誰。梅森是一個(gè)非常聰明的人。對于網(wǎng)站的發(fā)展，很明顯他有目標(biāo)。”
如果以60億美元收購Groupon，那么將是谷歌公司歷史上最昂貴的一筆收購。梅森，以及谷歌和Groupon的發(fā)言人均拒絕對有關(guān)這筆收購的消息置評。
Groupon的發(fā)展
保持公司獨(dú)立使Facebook獲得成功。根據(jù)私營公司股票交易網(wǎng)站SharesPost的數(shù)據(jù)，F(xiàn)acebook目前的估值已經(jīng)達(dá)到400億美元。5年前，F(xiàn)acebook拒絕了雅虎以10億美元收購的提議。
Groupon創(chuàng)建于2008年，目前有3500萬注冊用戶，員工則達(dá)到3000人，大部分員工為銷售人員。目前，Groupon在超過300個(gè)市場提供每日團(tuán)購服務(wù)。
Groupon的投資者、俄羅斯投資公司DST創(chuàng)始人尤里·米爾納(Yuri Milner)表示：“他對于本地商業(yè)有著獨(dú)特而深遠(yuǎn)的看法。他推動(dòng)確立了一種很獨(dú)特的模式，幫助小企業(yè)接觸消費(fèi)者。”
Groupon的快速發(fā)展主要是由于梅森。穆格表示，梅森曾表示，只要員工愿意尋找團(tuán)購商戶，并將商品推銷給消費(fèi)者，那么消費(fèi)者將會(huì)很愿意購買這些商品。
穆格還表示：“梅森是一名非常有趣，喜歡惡作劇的人。他有時(shí)并不正經(jīng)，他希望把這種風(fēng)格帶給Groupon這一品牌。”例如，Groupon對于團(tuán)購的Spa和啤酒進(jìn)行了詼諧的描述，這吸引了很多顧客購買。
個(gè)人經(jīng)歷
梅森的個(gè)人發(fā)展與硅谷許多創(chuàng)業(yè)企業(yè)的CEO不同。大部分硅谷CEO畢業(yè)于哈佛、斯坦福和麻省理工等大學(xué)，從事過計(jì)算機(jī)編程方面的學(xué)習(xí)。梅森早期就職于芝加哥一間唱片工作室Electrical Audio。該工作室的工程師、梅森的好友格雷格·諾曼(Greg Norman)表示，在從西北大學(xué)音樂專業(yè)畢業(yè)之后，梅森每周末前來工作室工作，搭建設(shè)備，并為歌手準(zhǔn)備咖啡。
Groupon通過與商戶進(jìn)行銷售分成來獲得收入。知情人士表示，Groupon早在11月初就開始與谷歌進(jìn)行收購談判。谷歌參與談判的高管除施密特外，還包括創(chuàng)始人謝爾蓋·布林(Sergey Brin)和拉里·佩奇(Larry Page)，以及負(fù)責(zé)并購的主管大衛(wèi)·拉威(David Lawee)。
一名知情人士稱，Groupon將于明年決定是否上市，以及上市的時(shí)間。咨詢公司Class V Group創(chuàng)始人里斯·巴伊爾(Lise Buyer)表示，投資者對于科技公司的上市有很高的熱情。他表示：“對于業(yè)務(wù)模式已經(jīng)得到證明的企業(yè)來說，當(dāng)前的首次公開招股(IPO)市場非常健康。Groupon正是這樣一家公司。”數(shù)據(jù)顯示，在今年進(jìn)行IPO的55家科技公司中，有40家當(dāng)前股價(jià)超過IPO價(jià)格。
Groupon競爭對手Tippr.com的CEO馬丁·托比亞斯(Matin Tobias)表示，Groupon應(yīng)當(dāng)出售給谷歌。他指出：“Groupon希望蜜月期能夠繼續(xù)。但是我認(rèn)為，這類服務(wù)的熱度將很快下降。”美國第二大團(tuán)購網(wǎng)站LivingSocial上周宣布，已經(jīng)接受來自亞馬遜的1.75億美元投資。
在離開音樂行業(yè)之后，梅森一方面建立了政治討論網(wǎng)站Policy Tree，另一方面則在芝加哥大學(xué)哈里斯公共政策學(xué)院攻讀碩士學(xué)位。該學(xué)院這一屆共收到約800份就讀申請，但只接收了125名學(xué)生。梅森當(dāng)時(shí)有著明確的計(jì)劃去學(xué)以致用。
該學(xué)院教導(dǎo)主任艾倫·科恩(Ellen Cohen)表示：“學(xué)生第一季度面臨的是大量純理論內(nèi)容。很少有人能夠?qū)⑦@些轉(zhuǎn)換為基于科技的、可付諸行動(dòng)的事業(yè)。”
當(dāng)梅森的公司The Point獲得來自投資人埃里克·列夫科夫斯基(Eric Lefkofsky)的100萬美元投資后，梅森選擇了暫時(shí)休學(xué)。The Point是Groupon的前身，目的是幫助活動(dòng)家籌集資金。The Point的發(fā)展使梅森獲得了有關(guān)團(tuán)購的靈感。
Groupon的總部位于芝加哥River North地區(qū)的一棟六層樓倉庫中。該公司的員工人數(shù)正在迅速上升。其中一部分員工負(fù)責(zé)以詼諧而簡短的文字描述每日團(tuán)購的商品。梅森很可能與谷歌簽署了一項(xiàng)協(xié)議，導(dǎo)致他不能談?wù)撆c谷歌接觸的詳情。
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本文標(biāo)題：Groupon創(chuàng)始人或選擇繼續(xù)獨(dú)立發(fā)展
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