不是冤家不聚頭。蘋果和谷歌這對競爭對手，在手機領域斗得如火如荼時，如今再次為爭奪數字客廳（digitallivingroom）的主動權而大打出手。
蘋果首席執行官史蒂夫·喬布斯日前發布了此前被他稱作是“業余愛好”的產品——“蘋果電視”（AppleTV）。實際上，這一產品是一款體積小巧的機頂盒，觀眾可以利用這個設備，租看電影和電視節目。而與此同時，谷歌也準備將其服務整合到索尼電視機中。這些行動都是試圖攻占“數字客廳”最新戰略的一部分。不過，截至目前，在這一領域進行的所有嘗試，都尚未收到明顯的效果。
逆潮流而動
“數字客廳”有著美好的愿景，通過該項服務，電視可以與互聯網連接，增大觀眾的參與熱情。通過電視機，觀眾可以利用Twitter發布微博，可以對收看的節目發表評論，上傳到Facebook上，也能與朋友分享YouTube視頻。與此同時，通過該服務，人們還可以隨心所欲地收看自己喜歡的節目。
但問題在于，消費者不太可能很快改變收看電視的習慣。這一點目前也得到了驗證，從以往的經驗來看，蘋果的新產品一經推出，就會立即在市場上得到響應。而這次卻讓喬布斯大失所望，被寄予厚望的蘋果電視，在市場上反響平平。
在蘋果電視的發布會上，喬布斯坦承，該產品面市4年來，“從未火爆過”。不過，他同時也談到，蘋果的競爭對手也好不到哪里去。蘋果堅信，人們希望按照自己的時間安排，來觀看好萊塢電影和電視節目。“他們不是想打發業余時間，而是想要專業內容。”
迄今為止，消費者還沒有對在電視中植入電腦功能，表現出明顯的興趣。“對于電腦行業的人而言，這一點很難理解。”喬布斯補充道。
谷歌也在“逆潮流而動”，公司制訂了一項計劃——將其在智能手機中廣受歡迎的Android操作系統，嵌入到電視和機頂盒中。日前，其首席執行官埃里克·施密特表示，谷歌將改變人們的收看習慣。
“一旦你們擁有了谷歌電視，你就會變得非常忙碌。”施密特指出，“它會消耗你整晚的時間。”在今年5月召開的谷歌開發商大會上，公司高管高調推介“谷歌電視”（GoogleTV），并信誓旦旦地宣稱，它可以將給人們帶來全新的收視體驗。谷歌的這一設想是：把電視、數字錄像機（DVR）、互聯網以及網絡瀏覽器和搜索等功能無縫整合起來。索尼、羅技、英特爾等公司，都是谷歌的初次合作伙伴。
除此之外，索尼最近也展示了一款裝備了谷歌軟件及其服務的電視。這意味著，無論消費者愿意與否，他們都將被強行拖入互動電視時代。
沃頓商學院市場營銷學教授埃里克·布萊德勞指出，人們在家庭娛樂方面有很多消費慣性，對于任何新入行的企業而言，試圖取代現有企業向消費者的客廳提供內容，都需要經歷異常緩慢的過程。盡管如此，爭搶數字客廳的賽場，仍然被很多企業擠得水泄不通。蘋果、谷歌、亞馬遜、微軟，以及有線電視運營商和消費電子產品公司，都在競相將娛樂、科技和互動性整合到一起。此外，以網絡解決方案知名的思科為首的其他企業，也借助機頂盒、路由器等產品，試圖在數字客廳中占據一席之地。
內容為先
誰將成為“數字客廳”的贏家，可能取決于內容的傳送渠道和內容本身。沃頓商學院認為，如果蘋果和谷歌等公司能夠迅速推出電影一類的內容，并增加新的功能，那么，它們便會成為有力的競爭者；相反，如果這些行業新軍無法為大眾帶來豐富多樣的內容，它們的地位就不可能牢固。
事實上，蘋果已經與奈飛公司展開合作，通過蘋果電視提供流媒體視頻。此外，蘋果還準備在“電影DVD”發布的當天，提供影片租賃業務。而有報道稱，谷歌旗下的YouTube，正就影片出租業務與好萊塢談判。
分析人士指出，隨著YouTube被內置到與互聯網電視中，谷歌的電影租賃服務將變得切實可行。截至目前，奈飛公司通過避免涉足硬件業務，并通過將自己的服務與電視、藍光播放器和DVD播放器，以及其他設備融合到一起的方式，獲得了早期的領先優勢。該公司的目標是進軍所有的機頂盒，從而成為家庭的娛樂中心。
“到最后，硬件或許就不再重要了，機頂盒最終可能會消失，而打破僵局的將會是內容。”沃頓商學院市場營銷教授費德對奈飛公司的策略表示贊賞。
沃頓商學院新媒體總監肯德爾·懷特豪斯則認為，如果奈飛公司的訂閱服務，需要一周后才能發布同樣的電影，那么，消費者將會越來越少。在數字客廳領域中，哪怕只是比競爭對手早幾天提供電影，都是很有意義的事情。
沃頓商學院的部分專家認為，在網絡領域，谷歌等擁有渠道的企業更具優勢，不過，數字客廳則可能是一個內容為王的領域。爭奪數字客廳的公司所面臨的挑戰在于：為了取悅消費者，如何才能恰當地把握專業內容與業余內容的組合。懷特豪斯預計，能夠將這兩類內容整合到一家流媒體界面中的企業，將最終勝出。
功能與娛樂的平衡
從手機領域的決斗開始，到現在數字客廳的爭奪，蘋果和谷歌顯然希望能分出勝負。目前，蘋果率先出招，將電視價格從299美元降至99美元。美國投資銀行PiperJaffray的分析師基尼·蒙斯特表示，這或許是蘋果電視接下來采取更大動作的先兆。“蘋果電視的降價，是沿著正確方向邁出的一步，這一舉措證明，蘋果對消費者的客廳有著更強的興趣。”
谷歌的策略則與蘋果大相徑庭。谷歌希望借助其Android手機操作系統的優勢，為用戶提供應用軟件，并將搜索作為尋找任何地方——從有線電視運營商到奈飛公司，從互聯網到NBA.com和YouTube等各個網站的娛樂內容的主要工具。今年9月中旬，谷歌旗下的YouTube對流媒體直播業務展開了為其兩天的測試。
“我認為，截至目前，谷歌電視的定位優于蘋果電視。”沃頓商學院運營與信息管理教授霍桑納格談到。“谷歌愿意與電視制造商合作，這種開放的姿態，將有望為這項業務帶來更為緊密的整合。”
盡管通過電視搜索內容聽起來頗具吸引力，不過，目前尚不清楚的是，消費者是否會改變頻道瀏覽的傳統收看習慣。“所有這些問題都是圍繞著消費者如何構建其思維模式而展開的。”業內專家麥特維辛說，“對很多人而言，無論是電視上的電腦還是筆記本電腦，都代表著工作；而電視則是一種娛樂，代表著休閑。數字客廳需要謹慎考量功能與娛樂之間的平衡。工作與休閑之間的界限在每個消費者心目中的位置都不盡相同。”
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本文標題：谷歌蘋果再燃戰火 數字客廳負重前行
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