在美國舊金山和洛杉磯之間的一條公路上,最近飛馳著幾輛頂部裝有圓柱狀裝置的汽車。不少人以為這是谷歌“街景”在收集數據,鮮有人注意到,車內司機并沒開車。事實上這是美國谷歌公司研發的無人駕駛汽車。
谷歌公司9日在官方博客里說,谷歌正在測試無人駕駛汽車,這批車輛已經行駛14萬英里(約22.5萬公里)路程。
駕駛員“候補”
谷歌公司無人汽車項目帶頭人塞巴斯蒂安·特龍在公司博客中說,雖號稱“無人駕駛”,但仍需一名駕駛員坐在方向盤后“候補”,在緊急情況下人工操作。
測試所用的車共有7輛,其中6輛是豐田普銳斯,另一輛為奧迪TT。
美聯社11日援引博客內容報道,這些車在完全無人干預情況下行駛總路程達1000英里(約1600公里),而在駕駛員偶爾操控下,已駛過14萬英里(約22.5萬公里)。其中一輛車駛過號稱美國“最陡最彎曲”道路之一的舊金山隆巴德街(華人稱其為九曲花街)。
測試期間擔任司機的克里斯托弗·厄姆森是美國卡內基-梅隆大學機器人技術研究人員,他告訴《紐約時報》記者,他在測試時僅人工操作過兩次,一次是遇到自行車闖紅燈,另一次是前面一輛車停住并倒車。
厄姆森說,在他采取措施前,汽車看似已經作出反應以防止相撞。
安全有保障
谷歌公司研發這種汽車旨在“防止發生交通事故”。自動駕駛系統的反應比人類敏捷,可觀測到車身周圍全方位環境,并且不會出現分神、困倦或醉酒等狀況。
眼下測試結果顯示,無人駕駛汽車安全有保障,僅發生一例事故,即等紅燈時遭身后車輛追尾。
這些車根據資料信息,在各公路限定速度內行駛。車輛行駛途中,會發出“接近人行道”、“前方轉彎”等語音指示,來提醒駕駛員注意。若駕駛控制系統出現問題,駕駛員同樣會收到語音提醒。
保證安全、省時省力的同時,這種汽車也具省油功能。自動駕駛防止人們開快車,而且由于電腦控制能夠減少事故,車身也可以設計得更為輕巧。
但項目研發人員深知,無人駕駛汽車在現階段尚不合法。根據美國現行法律,汽車上路需有人時刻操控。但在無人駕駛汽車里,司機由于“信賴”電腦駕駛,不會留心路面情況。
硅谷恩德勒集團分析師羅布·恩德勒說,這家企業(谷歌)很有錢,推出不少脫離它核心業務的項目,比如涉足汽車領域。恩德勒說,德國大眾汽車公司和美國英特爾公司等企業也致力研發類似技術。
不過谷歌研發的這種車輛推向市場尚需時日。特龍說,拿這項技術來賺錢,最快也要等到8年以后。
谷歌無人汽車
谷歌研發的無人汽車采用智能軟件和感應設備,能夠感知汽車周邊所有情況并模擬人類作出判斷:
車頂裝有激光雷達旋轉感應器,能夠掃描半徑200英尺(約70米)范圍內環境;
車輛左后輪上的感應器具有位置評估功能;
車載電腦通過后視鏡附近的攝像頭“看懂”交通燈,識別人行道和障礙物等。
4個標準自動雷達感應器分布在車頭和車尾,幫助確定車身與障礙物距離。
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