【IT商業新聞網訊】（記者 林艾濤）隨著蘋果互聯網娛樂王國圖譜的日漸清晰，喬布斯的胃口越來越大。
9月1日，美國舊金山芳草地藝術中心，54歲的蘋果CEO史蒂夫•喬布斯首次對外公布了公司全新的社交網絡產品Ping。此舉意味著，硅谷消費電子巨頭與谷歌在多個領域展開激烈爭奪后，開始把目光轉向風頭正盛的社交網絡業務。
據國外媒體報道，Ping是一款基于音樂服務的社交網絡產品，被內置于蘋果新版的在線娛樂商店軟件iTunes中。Ping的用戶可以追蹤歌手和好友，查看好友正在收聽的歌曲，也可以分享大家對音樂的評論，試聽或下載這些音樂。
喬布斯表示，“Ping就像整合了Facebook和Twitter功能的iTunes，里面全是有關音樂的內容。”據悉，Ping目前僅限于在美國本土使用。
從業務競爭性來看，Ping很可能將對Facebook和MySpace等社交網站構成一定的威脅。不過，有分析人士質疑，iTunes始終只是人們購買并消費娛樂內容的地方，并非聚眾消遣的場所。蘋果能否在這片陌生的領域分得一杯羹，還是未知數。
投資者對喬布斯的新戰略頗有信心，蘋果股價當日上漲2.97%，報收250.33美元。至今年年初至今，該公司股價已經上漲超過兩成。
蘋果新戰場
蘋果似乎認為，眼下市場正需要一款新的音樂社交網絡平臺。
對喬布斯而言，他所樂意聽到的好消息是，Facebook最近正疲于應對外界關于其在保護用戶隱私方面立場上的質疑，這對Ping來說，或許是個不錯的機會。蘋果也正試圖打消用戶對個人信息泄露問題的擔憂。喬布斯聲稱，Ping的用戶可以方便地限制關注自己音樂愛好的人群，無論是希望私密還是公開，都可以隨意進行隱私設置，“所有人都會用，它真的很棒”。
對此，美國電子隱私信息中心主任馬克•羅登伯格表示，有關Facebook和谷歌公司侵犯隱私權的報道正不絕于耳，喬布斯的表態說明，保護隱私已經成為那些提供社交網絡服務的公司眼下最看重的事情。
不過，與Facebook不同的是，Ping專注于圍繞音樂創建會話。研究公司AltimeterGroup分析師邁克爾•加滕伯格表示，Ping不像MySpace那樣可以讓你找回從前的女友，Ping只是交流音樂的工具而已。
有分析認為，盡管蘋果有可能借助廣告獲得一定的收入，但其真正的興趣在于銷售相關產品，并努力培育網絡內容下載的市場。美國市場研究公司IDC分析師艾爾•席爾瓦就表示，Ping的主要目的是借助好友的推薦出售更多的iTunes音樂，蘋果不需要通過挖掘用戶個人信息來賺錢。他說，“與Facebook的模式不同，蘋果業績的增長并不依賴信息的分享。”
蘋果的新戰略得到部分用戶的積極響應。9月3日，在蘋果宣布Ping音樂社交網絡上線的48小時后，其用戶數量已經超過100萬。“下載了iTunes新客戶端的用戶中，有三分之一已經加入了Ping。”蘋果互聯網服務副總裁艾迪•庫埃稱，“未來幾周隨著更多用戶將其iTunes客戶端更新，我們預計Ping的用戶數量將持續增長。”
對于在網絡音樂方面見長的MySpace而言，蘋果Ping的發布也讓這家走下坡路的社交網站前景更加迷茫。美國博客網站Mashable撰文認為，MySpace將因此失去優勢，與其他社交網絡的差距會更大。
早在一年多前，MySpace就已經被Facebook擊敗。為了不被競爭對手甩得太遠，MySpace一直在推出新功能，并將注意力轉向年輕受眾及以娛樂和音樂為主的網絡應用上。國外有分析指出，此次蘋果Ping的推出或將成為壓倒MySpace的最后一根稻草。
音樂人需要網絡用戶獲得自己作品的信息，另一方面，他們更希望利用自己的影響力銷售更多越來越多的數字音樂和唱片。《連線》雜志的一篇文章指出，蘋果通過Ping平臺讓歌迷與音樂人溝通，也是希望銷售更多數字音樂，在這方面雙方都有著相同的目標。“只要蘋果對MySpace稍作打擊，MySpace便會失去音樂這塊陣地，并最終剩下一只曾經輝煌的空殼”。
蘋果似乎有了讓Ping取得成功的理由。Gartner副主席麥克•麥奎爾表示，蘋果想與iTunes用戶保持更緊密的聯系，Ping的出現讓用戶有理由更頻繁地購買數字音樂。有數據顯示，蘋果iTunes用戶數已經接近1.6億，并已售出117億首歌曲、4.5億部電視劇、1億部電影和3500萬本電子書。
頗具挑戰性
不管怎樣，有業界人士指出，蘋果仍將面臨一場艱苦的戰斗，喬布斯必須說服那些已經在其他社交網站上花費大量時間更新好友信息的用戶轉而跟蹤Ping，但這并不容易。
據外媒報道，蘋果新服務推出不到一周時間，該公司就不得不面對抱怨聲一片的尷尬。一些用戶稱Ping給出的建議并不符合自己的音樂品味，另有不少用戶則埋怨“快被詐騙和垃圾郵件所淹沒”。
《eWeek》雜志撰文認為，對于不喜歡Facebook的音樂迷而言，蘋果的這項服務或許有一定的價值，但在其他用戶看來，Ping平臺沒有任何意義，“在社交網絡這樣競爭如此激烈的市場里，Ping能夠成功的幾率微乎其微”。
由于沒有能與唱片公司達成協議，Ping的用戶無法通過該服務收聽全部的音樂。有分析人士指出，Ping的最大缺陷是無法與用戶的iTunes音樂庫進行互動，只能支持從蘋果商店iTunes購買的音樂。
不僅如此，Ping面臨的另一大問題是平臺過于單一。目前Ping仍未能提供與Facebook連接和共享的服務。Facebook內部人士透露，他們拒絕蘋果Ping接入自己的應用程序界面。此外，蘋果的社交服務也沒有與Twitter和MySpace等網站合作，用戶只能通過PC、iPhone和iPod設備上的iTunes軟件互動。
在被問及與Facebook合作事宜時，喬布斯承認蘋果的確與Facebook進行過相關討論，“但因為對方提出的要求過于苛刻，這些討論均無果而終”。Facebook則在隨后的一份聲明中稱，該公司仍期待未來能與蘋果合作。有分析認為，這次蘋果推出Ping并非直接針對Facebook，但此舉無疑讓Facebook感到絲絲涼意，關閉對Ping的支持也就不難理解。
現在，蘋果不僅要安撫心生戒備的Facebook，還面臨著谷歌即將到來的討伐號角。此前在社交網絡領域屢戰屢敗的谷歌近來又摩拳擦掌，試圖東山再起以挽回一些顏面。
8月29日，谷歌新聞發言人宣布，該公司將收購社交網絡軟件開發商Angstro。在過去的幾個月里，谷歌已經投資了制作社交網絡游戲的廠商Zynga，收購了為社交網絡制作應用程序、虛擬物品和虛擬貨幣的廠商Jambool。此外，谷歌還將兩家社交游戲開發公司收歸囊中。
《華爾街日報》的消息透露，上述這些休閑游戲平臺都將是正在開發中的、更廣泛的社交網絡的一部分。許多業界人士表示，這一連串的收購表明，谷歌或將很快發布旗下全新的社交網站。
其實，谷歌征討社交網絡市場已經有一段時間，但均未取得成功。谷歌于今年2月推出Buzz服務，并視其為擊敗Facebook的重要平臺，但目前只有少部分谷歌用戶使用Buzz服務。8月初，谷歌的另一項社交服務Wave因為用戶量沒有到達預期而不得不宣布放棄。
不過，這些都不妨礙財大氣粗的谷歌公司在社交網絡方面的野心，因為谷歌的算盤可能不僅如此。
9月2日，路透社援引知情人士的消息稱，為加強與蘋果公司的競爭，谷歌正與唱片公司洽談，籌劃建立下載商店與數字音樂庫，以便其移動用戶可以隨時隨地播放音樂。
上述消息人士表示，谷歌尚未同主要唱片公司簽署任何授權協議，但這并不妨礙唱片公司暢想兩巨頭競爭給整個音樂產業帶來的益處。
據稱，7年來，蘋果通過iTunes音樂商店所向無敵，占據美國數字音樂市場70%的份額。
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本文標題：蘋果大舉進軍社交網絡 業界擔心喬布斯失足Facebook門前
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