因為像賣軟件那樣賣游戲在中國市場不受歡迎，寶開找到了與社交網站合作、開發對游戲道具收費的社交游戲的新玩法。這是個好計劃，如果沒有騰訊的話。
你一定玩過《植物大戰僵尸》吧，并且，你一定沒花錢。現在這款游戲的開發商—美國寶開游戲（PopCap Games）打算讓你改改這個習慣。
寶開于十年前在西雅圖成立，第一款游戲是后來風行全球的《寶石迷陣》（Bejeweled）。由于采取了獨特的先玩后買的銷售方式—讓客戶在網上免費試玩簡易版本，然后吸引他們付費購買關卡更多、可以保存進度的完整版—這款產品大獲成功，也奠定了寶開獨特銷售模式的基礎。
隨后的十年里，寶開先后推出了《植物大戰僵尸》等35款單機游戲，覆蓋了網頁、PC機、Mac機、手機、iPad、Xbox、PlayStation等多個平臺，并正在開發適合Android操作系統的游戲。
2010年8月，寶開游戲亞洲總部上海寶開軟件有限公司與人人網達成合作，年底將在人人網上推出全新的社交游戲，試圖通過向玩家出售游戲道具獲利。目前人人網號稱有1.5億注冊用戶，在中國大學生群體中廣受歡迎。
在美國，憑借與Facebook的合作，寶開游戲正在獲得不錯的收入。2008年12月，寶開把自己的王牌產品《寶石迷陣》放上了全球最大的社交網站Facebook，通過添加“購買神奇力量”的付費選項來獲得收入；2010年4月，游戲開始實行付費下載，如今已經進入到Facebook游戲應用排行榜的前20名，擁有1200萬活躍用戶。
據首家對Facebook平臺及社交游戲做市場研究的網站Insidesocialgames.com評估，2009年美國虛擬交易市場價值在10億美元左右，而對亞洲的估值高達70億美元，這些交易正是來自一些寶開這樣的公司開發的游戲產品。
寶開打算在中國復制這樣的成功模式。而事實上，開發社交游戲也正是大勢所趨。中國互聯網絡信息中心（CNNIC）發布的《2010年中國網頁游戲調查報告》顯示，截至2010年4月份，中國網頁游戲的用戶總數量已經達到了1.05億，其中社交類網頁游戲達到了9209萬，幾乎相當于國內網頁游戲總規模的90%。
現在寶開不僅僅把社交游戲定義為社交網站上的網頁游戲，同時還是具備社交元素的單機游戲。比如在《植物大戰僵尸》的周年版中，用戶可以自己設計僵尸形象，并將這些形象分享給好友，比如發到社交網站上或者用作MSN頭像等等。寶開大中國區經理劉琨說，寶開今后的每款游戲都將加入類似的社交元素。
不過他們在中國要想一帆風順，可能不會像用西瓜大炮打贏一群僵尸那樣簡單。
就在2010年5月份，一款名為《葫蘆娃大戰群妖》的游戲曾激起玩家的熱烈討論。這款由北京一家名為像素軟件的公司開發出來的產品，其規則、玩法等與《植物大戰僵尸》如出一轍，而這款游戲當初是作為騰訊運營的3D網游《尋仙》的一部分推出的。因為爭議太大，現在在騰訊的平臺上已經找不到這款游戲。而騰訊已經運營多年的游戲《QQ龍珠》也被玩家認為有山寨寶開的另外一款經典游戲《祖瑪》的嫌疑。
一個小動作就能引發激烈討論—對于任何一家中小規模的游戲開發商而言，騰訊都像是中國市場上的一座大山。
截至2010年第二季度，這家國內最大的互聯網服務商的即時通訊QQ服務已經擁有接近10億的注冊用戶、超過6億的活躍用戶；捆綁在QQ上的社交網絡QQ空間已經積累了超過4.28億用戶；其主要運營休閑類游戲的“QQ游戲”門戶，最高在線賬戶數（僅包括休閑游戲）達到了650萬。
這個強大的運營平臺目前并沒有向更多的第三方開發者開放，它只運營騰訊旗下接近百款大大小小的產品，它們或者由騰訊研發，或者由騰訊收購、代理而來。
與騰訊相比，寶開選擇的合作伙伴—人人網，在國內社交網站的戰場上并未占據令人信服的優勢。除了最危險的騰訊以外，開心網、51.com等網站也在虎視眈眈，兩者用戶數量與人人網不相上下。這使人人網作為寶開銷售渠道的價值打了折扣， 而在美國，Facebook是市場份額最大的社交網站。
寶開還會面臨隨時可能出現的類似《葫蘆娃大戰群妖》這樣的山寨產品的搗亂。盡管可能因為避嫌，騰訊不再運營這款游戲，然而一旦有類似產品出現在QQ平臺上，它顯然都能比《植物大戰僵尸》更為迅速地找到用戶，在玩家重合度較高的休閑類游戲中更是如此。
而寶開認為自己可以打出的牌是游戲品質。“《植物大戰僵尸》這種塔防類的游戲誰都可以來做。”劉琨說。但他認為每家公司做出來操作手感、美術精度各不相同，《植物大戰僵尸》是寶開的10名開發人員花了三年時間才開發出來的。
這家公司正在中國推行本土化戰略。在已經設立的本土化工作室中，75名來自全國各地的員工各自總結出了不同地區的用戶偏好，如南方地區可能更偏好卡通形象，北方則更喜歡寫實一些的場景和武俠內容。他們將據此開發產品，并且無需經過美國總部的同意。在專門為中國市場研發的游戲中，加入中國形象和元素將是重要方向。
寶開希望這一次不會再次碰壁。
從2007年起，寶開游戲就試圖進入中國，當時的業務發展經理James Gwertzman 只身一人前來，在這里開發歐美之外的廣闊市場。2008年上海寶開軟件有限公司成立，最初寶開把游戲交由中視網元娛樂科技有限公司旗下的網元網代理銷售，每款平均價格大約在20美元左右。在這個并沒有付費購買單機游戲習慣的市場里，銷售進行得異常艱難。網上到處都是問如何破解游戲的帖子，這讓寶開公司備感無奈，最終終止了與網元網的合作。
寶開意識到，在中國市場尋找適合中國消費者習慣的商業模式極其重要，像買軟件那樣買游戲在這里顯然不受歡迎。因此，最終，與社交網站合作、開發符合中國玩家習慣的、對游戲道具收費的社交游戲，成了他們在中國市場的新玩法。
如果沒有騰訊，如果沒有各式的“葫蘆娃”，這或許是一個完美的計劃。
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