安德魯·梅森
125元的火鍋套餐代金券，僅用15元就能買到，相當于原價的1.2折。獲得如此大的優惠，并不需要什么特殊的門路，只要在一家團購網站上輕輕點一下鼠標就行了。
團購，是一種新興的電子商務模式，一般都是消費者自行組成一個團隊，從而提高與商家議價的能力，獲得價格更優惠的商品。團購網站則是為消費者提供進行團購的網絡平臺。今年3月初，中國第一家團購網站“美團網”上線，短短3個多月的時間里，中國大陸已經出現了近千家團購網站。仔細觀察不難發現，這些網站的模式、規則，甚至頁面設計都極其相似。這種相似并非巧合，因為它們全都在模仿同一個網站——總部位于美國芝加哥的“團購網”(Groupon)。
“團購網”的老總安德魯·梅森是個30歲的美國小伙子，他在微博上的自我介紹是：“‘團購網’創始人兼首席執行官，狂熱的網絡愛好者。”6月15日，環球人物雜志記者通過微博同他取得了聯系。當記者提出通過電子郵件采訪他時，他欣然應允，并很快回復了所有問題。
巧誘用戶“上癮”
梅森出生于美國東海岸賓夕法尼亞州的匹茲堡市。19歲那年，他來到芝加哥，就讀于西北大學音樂專業。雖然這個專業與他現在的事業風馬牛不相及，但梅森說：“這個‘無用’的學位，成為我實現人生價值最重要的靈感源泉。”
大學畢業后，梅森搞起了軟件開發。做音樂時的天馬行空，使得他總有一些奇妙的小創意。2006年，他開發了一種用于政治辯論的網絡工具，并據此獲得芝加哥大學哈里斯國家政策學院的獎學金。然而，他只在學校呆了3個月，就放棄學業去開網站了。
這個讓梅森棄學的網站，正是今天的“團購網”。這個網站的英文名稱Groupon，是單詞“組團”(Group)和“優惠券”(Coupon)的組合，概括了該網站最大的兩個特點：一是以團體為單位購買，也就是說如果購買量達不到一定的標準，交易是無法成功的;二是銷售的主要商品是各種餐飲和娛樂健身場所的優惠券。這些優惠券的打折力度很大，一般都在原價的5折以下。如何說服商家提供這么大的優惠?梅森告訴環球人物雜志記者：“我們會讓商家意識到，低價會為他們帶來成倍的銷售量，一些商家在‘團購網’一天的銷量，甚至達到了以往全年的總和。這些新客戶將來很有可能會成為回頭客。”
傳統營銷理論認為，雖然大額折扣可以贏得眾多體驗者，但當眾多商家都提供大額折扣時，體驗者就可能會搖擺不定，致使商家“勞而無獲”。針對這一點，梅森在“團購網”上進行了大膽創新：每天只賣一種商品，每種商品只賣一天。這樣的營銷方式，使購買者省去了選擇的困擾，同時還會使他們對每天的新商品產生期待，從而養成定期瀏覽“團購網”的習慣;此外，這會讓購買者產生“今天不買明天就沒了”的想法，使他們不會在購買前舉棋不定。
梅森還通過“團購網”向消費者提供了全新的生活體驗。“團購網”銷售的產品，包括芭蕾舞課程、高空跳傘、全身美容……很多都是用戶從未聽說過的，或者被認為是奢侈消費的產品。環球人物雜志記者問梅森如何篩選要銷售的商品，他回答說：“我們只賣我們自己感興趣的東西。”
笑對“克隆”挑戰
2008年11月，“團購網”在芝加哥正式上線，到目前已在18個國家的150座城市開設了站點，擁有500萬注冊用戶。今年4月，上線不到一年半的 “團購網”估值已達13.5億美元。相比之下，全球最大的社交網站“臉譜”(Facebook)的估值超過10億美元時，用了2年;最大的微博客網站“推特”(Twitter)，則用了3年。《紐約時報》因此將“團購網”稱為“史上最瘋狂的互聯網公司”。
今年年初，全球各地開始出現模仿“團購網”的網站。在一次電視采訪中，梅森這樣描述他發現“抄襲者”的過程：“起初，我們看到這些‘克隆’網站的時候，以為它們只是抄襲我們的網頁設計。后來我們發現，‘團購網’每做一次改動，這些網站都會有同樣的變化。有時，我們故意在網頁上加一些愚蠢的錯誤，這些網站也會照抄。這讓我感到非常困惑，因為作為一個商人和IT人，其經營方式絕不應該是照抄什么東西。”他同時認為，這些“克隆”網站之所以能夠生存，是因為“團購網”堅守“一天只賣一種商品”的原則，很多商家的商品排隊幾個月都上不了“團購網”，只能去找其它網站。
梅森的自信不無道理。對商品的嚴格篩選和無可挑剔的服務，讓“團購網”每到一個城市，都能迅速獲得最大的市場份額。這是那些“克隆”網站無法抄襲、模仿的。中國幾百家模仿網站在經歷了最初的紅火后，就相繼暴露出各種商品和服務質量問題。不久前，中國內地一家名為“1288”的團購網站受到警方調查，原因是該網站在用戶付款后仍不發貨，還以種種理由拖延用戶的退款請求。
對于那些比較成功的模仿者，“團購網”采取了收購的策略。今年5月17日凌晨，梅森在他的微博上透露：“今天將有爆炸性新聞。”幾個小時后，他宣布， “團購網”將收購一家擁有100萬注冊用戶、業務遍布80個歐洲城市的德國團購網站，正式進軍歐洲市場。“這是我們全球戰略的第一步，我們很快就會將業務拓展到南美市場。”6月15日，梅森正式宣布，“團購網”將在南美洲開設站點。
“團購網”會進軍中國嗎?對于環球人物雜志記者的這個問題，梅森回答說：“如果你所在的城市現在還沒看到我的網站，將來一定會。”
甘當“陽光宅男”
“女友兩周不在，我只想回家打游戲!”“誰吃東西比我快，我馬上雇用他。”“怎么沒有人發明出一種簡易的穿襪子的方法?真是太麻煩了!”梅森在微博上寫的這些話表明，這個成功的首席執行官，是個愛玩愛鬧的“80后”。
跟新聞照片中的形象比起來，梅森在微博中一點都不“正經”。新聞照片中，他雙手抱在胸前，顯得成熟而文雅;但在微博中，他趴在地板上，欣喜若狂地抱著新買的游戲機。實際上，打游戲大概是除網絡外，梅森最大的愛好。每款新游戲出來后，他都會迫不及待地體驗一下。
西方國家喜歡把愛貓的人稱為“貓人”，把愛狗的人稱為“狗人”。梅森就是一個典型的“貓人”，他的家里養著20多只貓。
梅森還有一個“第二職業”——騎著小摩托車提供面包圈外送服務。心情好的時候，他還會在自家后院向街坊四鄰銷售自制的酸梅口味松餅。
也許，狂放不羈的性格，正是梅森創造奇跡的“原動力”。
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