當谷歌引發的搜索引擎巨浪把全球第一代互聯網引領者雅虎拍在沙灘上，谷歌不會想到，社交網站Facebook引發的流量會在今年一舉超越其搜索平臺，從而成為新浪潮的引領者。
就在Facebook的背后，又一波浪潮被Twitter的微博模式所引發，成為Facebook需要時時注意的新超越者。
不過，創新的腳步總是那么的讓人猝不及防，最新的浪潮引發者又接踵而至，這就是Foursquare(四方)。
基于位置的服務
四方是目前最火的移動互聯網應用，目前提供iPhone、谷歌Android、黑莓三大智能手機的客戶端。2009年剛剛發布時，四方就被譽為“下一個Twitter”。
四方核心是LBS(基于位置的服務)，用戶可以通過手機的定位功能來“Check in”(簽到)自身位置，當你通過其智能手機應用在餐廳和健身房等地點簽到的時候，就可以得到積分和獎章，你還可以通過微博和社交網絡平臺把位置和心情發布出去，通過這種社交游戲，商家根據用戶簽到的次數，給用戶相應優惠和折扣，來進行營銷。
典型用戶方新首先接觸到四方就是來源于幾個同樣使用黑莓手機朋友的郵件邀請，于是他在黑莓手機上使用后，就發現自己無法自拔。無論是來到小區、地鐵站、辦公室還是餐廳都要掏出手機來簽到一下，顯示自己到過這些地方。
在十個不同的地方Check in，方新第一次拿到探險家徽章。當方新第五次在機場簽到的時候，他拿到了一枚空中飛人勛章。而如果簽到過五家星巴克咖啡，就能拿到咖啡師傅章。
當方新進行手機簽到的時候，四方客戶端就會結合手機的定位系統將地理位置發送到服務器。就是這么簡單的動作，每一次簽到都能出現在Facebook和Twitter上形成“病毒傳播”。
方新是在中國，如果在美國，用戶每次Check in某個餐廳都會得到積分，累計到一定程度就能成為該餐廳的Mayor(領主)，然后結合現實消費獲得折扣優惠甚至免費晚餐等等。對于商家來講，這也是黏住用戶的一種方法。去年5月，在紐約和洛杉磯的幾處地方，人們可以憑借在四方的“領主”稱號來贏取當地酒吧的一杯免費啤酒。
當他在四方上有了一些“好友”，就更進一步沉迷了，他有次通過簽到突然發現和朋友同時在一個書店，他還會調侃經常在酒吧簽到的朋友，而當他前去一家餐廳時在四方上發現有朋友給了這個餐廳不好的評價，于是他轉身離開。
使用四方不出一個月，他開始不滿足只獲得獎章，開始與朋友們比拼自己成為“領主”的地點。并且會去尋找沒人去過的地點，比如很偏僻的景點，還主動把這些信息登記在四方上。
就這樣，四方基于地理位置對用戶進行定位，以此信息為基礎構成一個社交網絡，在手機上啟動四方后，就可以隨時更新自己的地理位置信息，記錄自己的足跡、與好友交流，分享自己的心情、計劃等；還可以基于地圖給自己經常造訪的場所(比如飯店、酒吧之類的)添加信息，比如愛吃的飯菜、點評意見之類的，可以推薦給朋友。而獎章競賽的游戲元素，吸引和激勵用戶的參與。
四方其實已經發展出一套激勵系統，核心是根據地理簽到的次數，給一個場所的服務和產品投票，積分贏取代表該場所的徽章，而商家可以進行廣告和折扣的精準互動營銷。受到本地社交需求推動和獎勵刺激的用戶開始更加頻繁地使用四方。
“扎克伯格定律”的受益者
四方平臺的核心是“基于位置的服務”，即LBS(Location Based Service)，有了四方的地理簽到模式，微博、社交、地圖定位、手機游戲、手機廣告、團購、互動營銷這些方式一下就找到了依附的贏利平臺。
四方將交友等各種維度的應用與基于地理位置的游戲整合起來，形成了另一個兇猛的用戶高速增長平臺。
四方正成為另一個“扎克伯格定律”的受益者，所謂“扎克伯格定律”，就是Facebook創始人、CEO馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)2008年提出的一個預判：當一個互聯網平臺產生吸引力時，用戶明年分享的信息會是今年的兩倍，后年又是明年的兩倍。隨著Facebook和Twitter的迅速崛起，“扎克伯格定律”正在互聯網領域建立如同“摩爾定律”在半導體領域一樣的名聲。
四方在上周宣布，該公司的用戶總數已經突破170萬人。而四方兩月前的用戶總量為100萬人。按照這一速度計算，它的用戶總量今年7月就將超過200萬人。
事實上，去年3月發布的四方，僅用一年時間用戶已過百萬，而Twitter達到這一用戶數用時兩年。業界普遍認為四方發展要比Twitter更強勁。
與此同時，四方的競爭對手Loopt和谷歌縱橫(Google Latitude)用戶量也在迅速增長。
創新位置服務正給互聯網增加新維度，“內容、時間、地點、與誰一起”。多個圖層的疊加，讓移動互聯網更具多維度。
位置是移動互聯網的重要要素，在谷歌索引的每5條信息中，就有1條和位置相關，這就是為什么谷歌不遺余力地改進它的地圖、搜索和定位等服務的原因了。
而位置本身就影響著人們對于信息的選擇和好友的關注，有了位置維度，能夠把每個人的位置都實時展示出來，這類服務是之前的互聯網產品沒能做到的事情。四方模式可以和曾經存在的所有產品再次連接而造就新的模式，即時通信、社交網站、微博、地圖服務、電子商務、分類導航、搜索引擎和網絡游戲。
時間、地點、和誰一起，這些信息能準確地描述人的行為和需求，社交、體驗、游戲等要素完全打通，四方讓投資者看到了互聯網新周期的希望。去年9月，在四方產品發布6個月后，公司引入了135萬美元天使投資。今年4月之后，雅虎等大公司開始提出收購四方的要約，對其估值已經在1億美元以上。
艾瑞咨詢分析師劉亮表示，對企業提供本地廣告服務以及實時分析工具，是四方正在探索和實踐的盈利模式。首先，四方面向企業提供手機和桌面電腦的廣告投放服務，廣告形式比較簡單。英特爾、百事、哈佛大學、布魯克林博物館等諸多品牌企業和機構已經成為四方的廣告客戶。
基于位置服務、融合社交網絡、引入游戲元素，是四方創新商業模式的基點。位置服務為用戶信息增加新的標記維度，四方通過時間序列、行為軌跡和地理位置的信息標記組合，增強社交網絡與地理位置的關聯性。用戶在不同地理位置的簽到記錄和行為反應，與本地企業的商業行動產生對應關系。確立這種對應關系，能夠幫助本地企業進一步明確目標客戶范圍，提高廣告服務的關聯度和精準性。用戶激勵和企業促銷相互作用，促使四方創建的商業生態系統形成正向循環。
面對位置社交網絡服務的巨大價值空間，谷歌、蘋果、Facebook、Twitter等最具活力和競爭力的領先企業紛紛競逐該市場領域。是否能夠成就位置社交網絡市場的商業領袖，四方需要在復雜多變的市場環境中，應對更加強有力的挑戰。
與此同時，中國的模仿者們也在國內進行了本地化的嘗試，玩轉四方、立方網、拉手網、多樂趣、貝多網等公司都已開始蜂擁而上。玩轉四方等已經擁有天使投資，而上線不到三個月的拉手網宣布于本月獲得金沙江創業投資有限公司等的投資，完成A輪三筆累計500萬美元的融資。
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