北京時間4月27日消息,據國外媒體報道,美國聯邦貿易委員會(以下簡稱“FTC”)幾乎肯定會試圖叫停谷歌收購手機廣告公司AdMob的交易。但是,FTC的這一做法可能并不恰當。FTC叫停谷歌收購AdMob的交易將對手機廣告業產生重大影響,更為重要的是,將為在快速增長的信息產業執行反壟斷法樹立惡劣的先例。
AdMob是規模雖小但增長迅速的手機廣告產業的一家重要公司。
盡管FTC叫停谷歌收購AdMob交易的理由可能是保護消費者利益,但其主要影響可能是:創業者失去了通過創新獲利的一條主要途徑,不利于創新。通常情況下,創業者通過出售公司獲得回報。
谷歌和蘋果的競爭使得AdMob身價上漲至7.5億美元。反壟斷法會減少創新的投資回報,并因此減少創新數量。在決定是否叫停谷歌收購AdMob的交易時,FTC必須考慮到這一因素:收購AdMob等創新性公司的競爭是市場競爭的一部分。
在奧巴馬總統上任前,谷歌就受到嚴格的反壟斷監管。布什政府叫停了谷歌與雅虎的搜索廣告合作交易。就職前,美國司法部反壟斷部門新任掌門克里斯汀·瓦尼(Christine Varney)在談到谷歌時表示,“我認為它將是另外一個微軟。”考慮到微軟、AT&T、IBM和標準石油都是20世紀重大反壟斷案的主角,這一聲明的措辭可謂相當激烈。在就職后的首次發言中,瓦尼發出了加大反壟斷執法力度的信號,特別是在高科技和互聯網市場。
FTC去年提起針對英特爾的反壟斷訴訟,現在似乎要叫停谷歌收購AdMob的交易。FTC應當如何評估這一交易呢?目前手機廣告業務市場規模約為4億美元——僅占美國廣告市場的0.4%,但將隨著移動互聯網的增長而快速增長。政府機構在這些新興產業中應當謹慎行事。從短期來看,由于手機廣告市場規模尚小,對經濟影響不大。最重要的不是完成交易后谷歌在手機廣告市場上的份額,而是這一交易對手機廣告業創新和進入門檻的影響。
在對傳統并購案的評估中,確定產品市場至關重要。FTC將AdMob所處市場定義為手機非搜索廣告市場,擔心收購AdMob后的谷歌將占有相當高的市場份額。但是,FTC憑什么相信其市場劃分是正確的?即使今年正確,明年還會正確嗎?手機搜索廣告市場和手機非搜索廣告市場不會合二為一?對于像手機廣告這類快速變化的市場,這些問題很難回答,甚至無法回答。
更重要的是,市場進入門檻如何?競購AdMob失敗后,蘋果旋即收購了另外一家手機廣告公司Quattro,并于最近公布了自己的手機廣告平臺。鑒于iPhone占美國智能手機銷量的約25%和半數的手機廣告流量,因此蘋果是一家強勁的競爭對手。包括微軟、雅虎以及移動運營商在內的其他許多公司對手機廣告市場也是虎視眈眈。
盡管政府應當評估并購交易對創新的影響,但當前的并購規則主要適用于成熟產業的反壟斷分析,而非并購交易對新興產業創新的影響。新興產業被“忽略”的原因是:預測新興產業的發展趨勢幾乎是不可能的。
反壟斷執法機構在評估新興產業的并購交易時需要非常謹慎,否則就有可能犯錯誤。創新減少的代價遠遠大于廣告價格的略微上漲。
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