提到《地球是平的》這本書，大家一定不陌生。紐約時報》專欄作家托馬斯•弗里德曼(Thomas Friedman) 在2006年用細膩的筆觸和宏大的視角向世人述說了一部21世紀的簡史，并暢談該如何在一個平坦的地球上翩翩起舞。在這一偉大變遷的過程中，信息技術為企業的“全球化”運營提供了史無前例的強大支撐作用——一位日本大阪的消費者只要輕擊幾下鼠標，就可以輕松購買一件在米蘭設計、在中國長三角地區生產的西班牙時裝品牌的風衣，而一切背后的在線支付、訂單處理、庫存管理、物流甚至售后服務等問題，都交給了很少為人所知的工作流程軟件。四年后的今天，弗里德曼筆下平坦的地球依舊忙碌地旋轉著，但他的新書卻有了一個不一樣的命題——這個地球不但是平的，現在還很擁擠、很熱。由全球變暖議題而引發的政策、法規變化，已經把可持續發展擺在企業面前，成為真切的機遇和挑戰。正如幾年前的全球化一樣，它既不是一種噱頭，也不是一種慈善，更不是簡單的“綠色IT”配置，它是關乎企業自身管理、運營效率，乃至品牌聲譽、股東價值，甚至市場份額的一整套流程。而信息化技術也將一如它在“全球化”中所起到的關鍵性作用一樣，將為企業打造可持續發展能力創造巨大的競爭優勢。效率與社會議題我們可以從很多例子中找到提升企業效率與可持續發展之間的密切聯系。比如，二氧化碳的過量排放就是企業流程低效、資源嚴重浪費的典型代表。通過降低碳排放，企業反過來也可以顯著改善自身的運營效率乃至財務表現。最近，一家全球領先的飲料制造商進行了一項調查，測定橙汁飲料從果樹栽種到制成瓶裝飲料的整個生產過程中的碳排放量。調查顯示，在整個生產周期中，對碳排放總量影響最顯著的因素并不是果汁的銷售、冷凍或包裝環節，而在果樹的栽種中所使用的肥料。肥料在生產和使用環節中所排放的二氧化碳量，占到整個生產周期中總排放量的58%。該公司還發現，如果他們幫助農民更高效地使用肥料，不僅能夠顯著減少產品的碳排放總量，還可以有效降低生產成本。通過運用恰當的信息技術，很多企業都能從其信息化系統中發掘出類似的行業洞見，進而幫助他們削減運營成本、降低資源浪費，同時也保護了環境。這種深入到企業工作流程改造的信息化應用所取得的收益，將遠遠超過簡單的“綠色IT”。事實上，企業針對數據中心等硬件設備所做的節能工作，一般而言只能減低2%左右的碳排放量。正如上面這家飲料公司的實例所說明的，企業可以充分利用信息化這個支點，撬動起節能減排的重任，而其間并不需要花費額外的成本。當然，信息化在打造企業可持續發展能力方面還有很多用武之地，而不僅僅局限于更高效地利用能源和自然資源這些方面。比如，利用最新的商務智能應用軟件，企業在提高工作流程清晰度的同時，還可以解決諸多社會問題。一家著眼于低成本供應鏈戰略的服裝品牌公司，通過商務智能分析后也許會發現，自己需要更加關注工人的工作環境的安全性或使用原料的有毒性問題，這將幫助他們更好地保障自己或供應商員工的身體健康及產品本身的安全性，減少低成本供應鏈所帶來的風險，并最終避免潛在的企業聲譽危機。降低合規成本當前，越來越多的國家和地區計劃出臺各種政策法規以約束或規范企業在可持續發展方面的行為。在2009年年底在哥本哈根召開的全球氣候大會期間，中國明確提出單位國內生產總值二氧化碳排放量到2020年將比2005年下降40%－45%。為了實現這一遠景，國家發改委副主任解振華多次表示正在采取多項措施以保障這個目標的實現。隨著相關法律法規的日益完善，企業管理者必須面對各種合規挑戰，而信息技術則能夠在其間幫助企業更好地遵從當地、區域以及全球性的法規要求。可以想象，如果沒有信息技術，這一過程將會變得怎樣得錯誤百出、繁冗復雜，而且也需耗費極其高昂的成本。而一旦恰當地將信息化手段應用于企業的公司治理、風險管理和合規的過程之中，企業就能在改善企業運營和品牌聲譽度的同時，相對簡便得削減成本并降低風險。為了應對這種不斷變動的合規要求，對大部分企業來說，管理在可持續發展方面的績效已不再是可有可無的自發之舉，而成為了企業經營中的一個必備要素。只要一家企業希望在市場上取得競爭優勢，就必須堅持可持續發展的策略和態度。這不僅僅體現在《財富》全球250強企業中有80%都定期發布自身的可持續發展績效，各行各業越來越多的企業都已經開始采用可持續發展的業務實踐，來提高營業利潤，吸引客戶。全球投資者每年在社會責任相關基金上的投資總額，已經達到了5萬億美元之多。將可持續發展策略深深嵌入軟件SAP始終相信如果不能把針對可持續發展的績效管理納入到軟件之中，那么未來我們很有可能無法在很大一部分市場中推廣我們的軟件。正如今天一些不支持多貨幣結算、不考慮地區間法規差異的企業軟件已經完全沒有市場了一樣。其實對所有行業來說都是如此，我們必須要勇于面對這一切實的問題，因為新形勢下的合規要求以及供應鏈上的薄弱環節終將給很多企業的發展持續地制造難題。這就意味著，我們的解決方案需要在自動化、標準化、低成本且高效的方式下，支持數據的收集、分析和管理，同時所有的相關信息都要能與現有的采購系統、財務系統、控制系統、供應鏈管理系統，以及交付系統相連接。一股真實、可見的力量正在推動企業對可持續發展解決方案的需求。這一挑戰的最吸引人的地方在于，企業應用軟件可以幫助企業解決所面臨的問題。我們可以預期，可持續發展未來終將上升到和其它關鍵管理議題同樣重要的高度，并能同樣受益于信息化應用實現從戰略到執行整個過程的自動化，以使企業獲得更卓越的經營績效和財務表現。* *SAP亞太及日本區可持續發展總監Derren Green先生對企業界和世界各國所面臨的氣候變化、可持續發展挑戰有著深刻的理解，他將這些理解轉化為涉及碳排放管理、能源管理、工業衛生、垃圾和環境保護等方面的實踐性系統知識。Green先生在SAP任職已達11年之久，是具有里程碑般重要意義的SAP可持續發展套件 (SAP Sustainability Suit) 的產品專家。Green先生獲有墨爾本大學經濟學學士學位，和妻子及兩個孩子定居在澳大利亞。
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本文標題：可持續發展：全球化之后的下一波浪潮
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