一向以網(wǎng)絡(luò)世界“十字軍”面貌出現(xiàn)的搜索引擎公司谷歌，事實上很懂政治。在美國，這家公司是“主街”的超級說客。
根據(jù)華盛頓追蹤政治資金流向的獨立研究機(jī)構(gòu)“互動政治中心”(Center for Responsive Politics) 公布的數(shù)據(jù)，2009年，谷歌在游說方面共投入了403萬美元，比2008年的284萬美元增加了42%。
目前，圍繞著網(wǎng)絡(luò)中立問題，支持中立的谷歌公司和反對中立的有線電視和互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商都在美國國會和政府部門積極展開火熱的游說。
昨日，各方向美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)提交最后的觀點申述，作為10月份美國電信改革法案中有關(guān)網(wǎng)絡(luò)中立問題規(guī)定的重要依據(jù)。
而周二，華盛頓地區(qū)聯(lián)邦上訴法院裁定，F(xiàn)CC無權(quán)強(qiáng)迫互聯(lián)網(wǎng)供應(yīng)商遵守網(wǎng)絡(luò)中立性法規(guī)。允許網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供商限制用戶對視頻網(wǎng)站的使用。這對谷歌、YouTube等網(wǎng)站不是一個好消息。
角力網(wǎng)絡(luò)中立
目前廣為接受的網(wǎng)絡(luò)中立概念是指，在法律允許的范圍內(nèi)，所有互聯(lián)網(wǎng)用戶都可以按自己的選擇訪問網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容、運行應(yīng)用程序并自主選擇服務(wù)提供商。
網(wǎng)絡(luò)中立的概念首先由美國消費者協(xié)會提出，谷歌、蘋果及亞馬遜等科技公司對此大力支持，并希望美國國會就此通過相應(yīng)法案。但擁有大量基礎(chǔ)設(shè)施的有線電視和互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商(Comcast、AT&T、Verizon等) 則表示強(qiáng)烈反對，提供商們認(rèn)為，無論是對有線還是無線來說，寬帶資源都是有限的，而且在某些時候他們不得不對傳輸?shù)臄?shù)據(jù)作價值判斷，以確定哪些數(shù)據(jù)需要進(jìn)行優(yōu)先傳輸。
支持網(wǎng)絡(luò)中立的IT公司認(rèn)為，給予用戶低廉的上網(wǎng)服務(wù)將推動加州硅谷的技術(shù)創(chuàng)新和有利于美國創(chuàng)造就業(yè)，而且，允許新聞和信息的自由流通將避免政府在管理互聯(lián)網(wǎng)上擔(dān)任過多的角色。
但是，反對網(wǎng)絡(luò)中立的電信服務(wù)供應(yīng)商認(rèn)為，網(wǎng)絡(luò)中立將讓美國電信業(yè)的未來“越走越窄”，因為網(wǎng)絡(luò)中立要求電信供應(yīng)商以低廉的價格為競爭對手傳輸數(shù)據(jù)，這會造成投資者撤資，而且電信公司也將無法通過他們強(qiáng)大的信息網(wǎng)絡(luò)和收入建立新興商業(yè)，為消費者提供獨特的集娛樂、軟件、游戲和智能電話于一體的服務(wù)。
電信供應(yīng)商提出，這些服務(wù)可以通過諸如AT&T和Appple或eBay展開合作，Verizon和Yahoo或Sony展開合作實現(xiàn)。這些合作的一個重要目的就是要把使用谷歌的互聯(lián)網(wǎng)用戶“挖走”。
目前，包括微軟在內(nèi)的IT公司以及眾多電信服務(wù)供應(yīng)商正在游說美國司法部，要求司法部對谷歌所提倡的網(wǎng)絡(luò)中立論進(jìn)行深入調(diào)查。這些公司指出，谷歌免費的和占主導(dǎo)地位的“搜索”和“地圖”服務(wù)使得谷歌在產(chǎn)業(yè)競爭中獲得不公平的優(yōu)勢，而谷歌的擴(kuò)張很大程度上來自“不當(dāng)”和“非法”地使用市場權(quán)力。
不惜重金游說
在網(wǎng)絡(luò)中立的問題上，谷歌在華盛頓的一些智庫投入了數(shù)目可觀的資金，支持谷歌立場的相關(guān)研究。新美國基金會(New America Foundation)目前開展的“開放科技計劃”就是由一個專家小組專門就網(wǎng)絡(luò)中立問題進(jìn)行研究。當(dāng)然，該計劃的研究資金主要由谷歌提供。該基金會的媒體與溝通主管施耐德(Troy Schneider)之前還試圖作出解釋，“撇清”同谷歌的密切關(guān)系。“我們對谷歌的觀點是非常敏感和注意的。我們支持‘網(wǎng)絡(luò)中立’的觀點，但不是因為谷歌的原因，在谷歌投入研究資金前我們一直都是支持網(wǎng)絡(luò)中立的。”施耐德說。
事實上，谷歌這些年來在政治游說上可以說不惜重金。
據(jù)了解，2009年第四季度，谷歌在國會以及聯(lián)邦貿(mào)易委員會(Federal Trade Commission) 展開過多輪密集的游說，去年10～12月份的游說支出就有大約112萬美元。谷歌在國會和政府部門游說的重點項目集中在：在線廣告的免費流通、專利改革、版權(quán)法、電子圖書和互聯(lián)網(wǎng)的開放。
其中，谷歌2009年付給專門進(jìn)行政府游說機(jī)構(gòu)波德斯塔公關(guān)集團(tuán)(Podesta Group)的游說資金就達(dá)到60萬美元；付給華盛頓知名的金和斯波爾丁律師事務(wù)所(King & Spalding)32萬美元、有著豐富國會游說經(jīng)驗的富蘭克林集團(tuán)(Franklin Square Group)24萬美元；付給專長公共政策和政府管理關(guān)系游說的杜特擴(kuò)全球(Dutko Worldwide)23萬美元。而僅在波德斯塔公關(guān)集團(tuán)，谷歌就雇用了15名游說人員在國會和政府進(jìn)行有關(guān)寬帶、隱私權(quán)、其他國家對互聯(lián)網(wǎng)的限制、政府信息準(zhǔn)入、在線廣告還有智能電網(wǎng)方面的游說。
挑戰(zhàn)巨人AT&T
谷歌同本屆民主黨政府的親密關(guān)系也早就不是秘密。
谷歌公共政策負(fù)責(zé)人戴維森(Alan Davidson)以及谷歌政策溝通部門主管布爾斯汀(Bob Boorstin)經(jīng)常以業(yè)內(nèi)專家的身份出現(xiàn)在美國國會和奧巴馬政府有關(guān)電信和IT行業(yè)的各種聽證會和決策會議中。谷歌前公共政策主管邁克勞林(Andrew McLaughlin)更是平步青云地當(dāng)上了現(xiàn)任美國政府副首席技術(shù)總監(jiān)。而在奧巴馬競選期間發(fā)動谷歌公司員工為奧巴馬籌款達(dá)到78萬多美元的谷歌首席執(zhí)行官施密特(Eric Schmidt)更是奧巴馬科學(xué)顧問小組中的“無薪顧問”。去年在華盛頓舉行的美國商業(yè)主管會議中，施密特也因為同奧巴馬政府的特殊關(guān)系而被安排坐在奧巴馬的旁邊。奧巴馬也曾公開表示，他是網(wǎng)絡(luò)中立論的一個“忠實擁護(hù)者”。
千絲萬縷的谷歌網(wǎng)絡(luò)包裹下的個人和利益的關(guān)系，重金游說的努力讓谷歌在華盛頓推動其議程上獲得了得天獨厚的優(yōu)勢。谷歌在遞交給FCC的聲明中曾要求FCC頒布一條法令，要求電信運營商及寬帶服務(wù)商不能對互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)流量進(jìn)行任何歧視性限制或收費。FCC隨后就宣布，要求互聯(lián)網(wǎng)提供商對所有各自網(wǎng)絡(luò)內(nèi)流通的數(shù)據(jù)給予公平對待。
不過，讓反對谷歌“網(wǎng)絡(luò)中立論”的對手們感到欣慰的是，他們中也有“財大氣粗”的有線電視和互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商可以像谷歌一樣，甚至比谷歌更慷慨地砸下重金，去雇用游說集團(tuán)爭取利益。
在反對網(wǎng)絡(luò)中立的陣營，AT&T無疑是老大哥。盡管AT&T同本屆民主黨政府的關(guān)系無法同谷歌相比，但財大氣粗的架勢卻是谷歌望塵莫及的。根據(jù)記者掌握的信息，AT&T公司2009年僅國會的游說支出一項就達(dá)到1472.9673萬美元，比谷歌全年的游說支出403萬美元高出3倍還多。
究竟鹿死誰手，最終仍需政治和金錢實力決定。
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