集體訴訟是中國(guó)企業(yè)“西游”途中遇到的劫難之一。
近日,有媒體報(bào)道,16家中國(guó)企業(yè)在美國(guó)遭遇集體訴訟。而據(jù)本報(bào)記者了解,這并不是偶發(fā)事件,有數(shù)據(jù)顯示,8%左右的中國(guó)企業(yè)上市后都遭遇過(guò)類似訴訟。
3月4日,在斯坦福法學(xué)院證券集體訴訟數(shù)據(jù)庫(kù)中,本報(bào)記者逐一檢索了284家在美國(guó)上市的中國(guó)企業(yè),其中有25家,即8.8%的中國(guó)企業(yè)曾遭遇過(guò)集體訴訟。
這些公司被起訴的主要原因包括,招股說(shuō)明書、財(cái)務(wù)或運(yùn)營(yíng)報(bào)告存在虛假或誤導(dǎo)信息,隱瞞或未及時(shí)披露重要商業(yè)信息。這導(dǎo)致公司股價(jià)下跌,給投資者造成了損失。投資者認(rèn)為,自己當(dāng)初買進(jìn)這些股票的價(jià)格被人為抬高了。
本報(bào)記者致電數(shù)家曾遭遇集體訴訟的企業(yè),對(duì)方均表示對(duì)本公司訴訟案不予置評(píng)。
其中一位不愿意透露姓名的企業(yè)高管解釋稱,中國(guó)公司在危機(jī)公關(guān)應(yīng)對(duì)等方面缺少經(jīng)驗(yàn),很容易在美國(guó)遭到集體訴訟,成為做空者的攻擊目標(biāo)。
他說(shuō),做空力量是集體訴訟的主要背后推手,而且起訴律師經(jīng)常會(huì)與對(duì)沖基金做空者形成利益鏈條,拉攏小投資者共同發(fā)起訴訟。
中國(guó)企業(yè)頻遭集體訴訟
美國(guó)三大證券交易所公開資料顯示,截至2009年底,紐約證券交易所的中國(guó)上市企業(yè)有52家,納斯達(dá)克交易所為124家,美國(guó)證券交易所為8家。另?yè)?jù)摩根大通美國(guó)存托證券(ADR)數(shù)據(jù)庫(kù),中國(guó)在美國(guó)OTC上市的企業(yè)有100家,總共為284家。
斯坦福法學(xué)院證券集體訴訟信息交流機(jī)構(gòu)專門從事證券集體訴訟的研究,該機(jī)構(gòu)建立的數(shù)據(jù)庫(kù)收錄了1995年以來(lái)的3080件證券欺詐集體訴訟案件。
其他一些公司還包括中國(guó)人壽、江西賽維、僑興環(huán)球、空中網(wǎng)、中華網(wǎng)、UT斯達(dá)康、前程無(wú)憂、晶澳太陽(yáng)能、華奧物種、諾亞舟教育、昆明圣火藥業(yè)、富維薄膜、 LJ國(guó)際有限公司、大連綠諾環(huán)境工程科技、亞信科技、和信超媒體、太平洋寬頻、Accuray、AstroPower。依據(jù)過(guò)往的公開報(bào)道,上述企業(yè)均否認(rèn)了對(duì)他們集體訴訟的指控。
美國(guó)翰宇國(guó)際律師事務(wù)所合伙人Daniel Roules告訴本報(bào)記者,集體訴訟是中國(guó)企業(yè)進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)必須面臨的挑戰(zhàn)之一。
不過(guò)一家遭受過(guò)集體起訴的企業(yè)公關(guān)主管告訴本報(bào)記者,法律起訴在美國(guó)市場(chǎng)很正常,程序也簡(jiǎn)單,而且換一個(gè)角度來(lái)看,近年來(lái)中國(guó)企業(yè)赴海外上市也是最多的,因此中國(guó)企業(yè)遭受集體起訴案例最多也不足為奇。
同時(shí),由于在集體訴訟中,律師能夠獲得賠償金額20%-30%左右的律師費(fèi),美國(guó)律師對(duì)集體訴訟也非常積極。因此有觀點(diǎn)認(rèn)為,很多集體訴訟都是律師為獲得高額律師費(fèi)而挑起的訴訟,導(dǎo)致了集體訴訟制度的濫用。
當(dāng)然,由于集體訴訟的巨大威力,也給包括發(fā)行人在內(nèi)的證券市場(chǎng)參與主體帶來(lái)威懾,使其不敢輕易違規(guī)。
做空者是幕后黑手?
在前述企業(yè)高管看來(lái),針對(duì)中國(guó)企業(yè)的集體訴訟背后存在著一張利益鏈條網(wǎng)。受益最大的就是首席起訴人和律師。
在集體訴訟中,只有首席原告代表集團(tuán)參與訴訟,包括聘請(qǐng)律師、收集證據(jù)、開庭、進(jìn)行和解談判等。
如果起訴人與訴訟對(duì)方達(dá)成和解協(xié)議或者獲得法院判決,則該和解協(xié)議或者裁決對(duì)每個(gè)集體成員甚至包括未參訴的受害者都發(fā)生法律效力,其他受害者不得以同樣的事實(shí)和理由對(duì)被告再次提起訴訟。
這位高管說(shuō),集體起訴的一般情況是,基金公司(主要是喜歡做空的對(duì)沖基金)找來(lái)律師,讓律師收集證據(jù),然后再去找一些與企業(yè)有關(guān)的人或者是小股東一起發(fā)起訴訟。小股東通常不了解情況,但是跟著起訴也能夠得到好處,因此也樂意參與。
“在美國(guó)他們聯(lián)合起來(lái)訴訟是非常容易的,做空股價(jià)是他們起訴的主要原因。”這位高管說(shuō),“有些集體訴訟的指責(zé)就很荒誕。”
一旦遭到起訴,這些公司的股價(jià)在短期內(nèi)劇烈下跌,跌幅往往高達(dá)50%,甚至超過(guò)90%。對(duì)沖基金從中獲取巨額利潤(rùn)。
這位高管說(shuō),中國(guó)公司在美國(guó)公開上市一年之內(nèi),一般都會(huì)遭受訴訟。但這類訴訟最后的結(jié)果基本上都是和解,“你很少會(huì)看到法院進(jìn)行判決的”。
他表示,中國(guó)公司經(jīng)驗(yàn)少,因地域原因?qū)γ绹?guó)資本市場(chǎng)不了解,遭遇危機(jī)時(shí)應(yīng)對(duì)也不成熟,比如危機(jī)公關(guān)手段應(yīng)對(duì)方面沒有什么經(jīng)驗(yàn)。
另一方面,這些赴美國(guó)上市的中國(guó)企業(yè)往往成立時(shí)間不長(zhǎng),一般在5年左右。公司管理團(tuán)隊(duì)的主要精力都集中于生產(chǎn)和經(jīng)營(yíng),對(duì)國(guó)際法不熟悉,因國(guó)外的法律成本非常高往往投入也不夠。
他說(shuō),中國(guó)企業(yè)去美國(guó)上市,就如同一家非洲或者美洲企業(yè)到中國(guó)A股來(lái)上市,因?yàn)椴涣私膺@個(gè)市場(chǎng),肯定會(huì)遇到各種各樣的問(wèn)題。
完全信息披露
對(duì)于遭受集體訴訟的教訓(xùn),前述企業(yè)高管稱,進(jìn)一步了解海外資本市場(chǎng)游戲規(guī)則是所有中國(guó)公司赴海外融資的必修課,“必須要學(xué)會(huì)去適應(yīng)他們,公司治理也需要更加透明規(guī)范”。
與中國(guó)實(shí)行的證券發(fā)行的核準(zhǔn)制不同,美國(guó)對(duì)證券的發(fā)行采取的是注冊(cè)制度。證券監(jiān)管部門美國(guó)證券交易委員會(huì)(SEC)并不對(duì)證券發(fā)行人以及證券本身做實(shí)質(zhì)性判斷,只要證券發(fā)行人向SEC提交的注冊(cè)文件滿足法定條件,就可以向公眾發(fā)行證券,并依據(jù)各證券交易所的上市規(guī)則在各交易所上市交易。
該發(fā)行制度的核心是“完全信息披露”(Full Information Discloure),即證券發(fā)行人必須提供與證券發(fā)行有關(guān)的一切信息,并確保其真實(shí)、全面、準(zhǔn)確。SEC的職責(zé)是審查上述披露信息是否符合法定要求,并不對(duì)發(fā)行行為和證券本身的品質(zhì)做出判斷。
假設(shè)所有投資者都能在公開披露的信息基礎(chǔ)上做出自己的理性判斷,投資風(fēng)險(xiǎn)由投資者自己承擔(dān);證券發(fā)行人僅對(duì)其公開披露信息中的不實(shí)陳述所導(dǎo)致的投資者損失承擔(dān)法律責(zé)任,并不對(duì)因投資者自身投資失誤或者因不實(shí)陳述以外的原因?qū)е碌膿p失承擔(dān)法律責(zé)任。
中國(guó)企業(yè)一旦沒有很好理解完全信息披露的含義,就有可能遭到起訴。美國(guó)翰宇國(guó)際律師事務(wù)所合伙人Daniel Roules說(shuō),一旦敗訴,企業(yè)將面臨巨大的經(jīng)濟(jì)損失。
他提醒到,一個(gè)值得中國(guó)企業(yè)考慮的實(shí)用規(guī)避手段是,不要把太多不必要的資產(chǎn)放在美國(guó),因?yàn)橐坏┲袊?guó)企業(yè)在集體訴訟中敗訴,這些資產(chǎn)都可能被查封。
“另一個(gè)要點(diǎn)是,千萬(wàn)不要輕視美國(guó)法院文件。”Roules說(shuō),“如果你的公司發(fā)現(xiàn)和自己相關(guān)的正在準(zhǔn)備中的集體訴訟的消息,那馬上聯(lián)系美國(guó)執(zhí)業(yè)律師,這樣你就不會(huì)浪費(fèi)任何一個(gè)為自己辯解的機(jī)會(huì)。”
前述企業(yè)高管說(shuō),一旦遭到起訴,上市公司的應(yīng)對(duì)成本也非常高,“一次集體訴訟的成本至少是千萬(wàn)美元級(jí)別的,而且會(huì)牽扯很多精力,有一些案子要求出庭,所有鏈條上的人都要到海外去,各方面成本都很高。”
要減小集體訴訟對(duì)公司的影響或者避免遭到起訴,上市企業(yè)需要更注重內(nèi)部流程和規(guī)范。
以幾家航空公司為例,這位高管說(shuō),東航因?yàn)閮?nèi)控做得不好,各方面就出了很多問(wèn)題,比如原油投資出現(xiàn)巨虧,飛機(jī)經(jīng)常晚點(diǎn)等。但南航和國(guó)航有內(nèi)控體系,情況就好很多。
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