2月12日,在歷經了大半年的風波之后,新聞出版總署終于審批通過了網易《魔獸世界:燃燒的遠征》。
《魔獸世界》獲版署審批通過,這讓網易終于在農歷新年之前擺脫了違規運營的政策風險。不過,這并不代表著網易就此可以真正安心賺大錢了,網易還得繼續致力于《魔獸世界》后續資料片和戰網架構系列新游戲的引入;而九城則要盡快甩開《魔獸世界》的陰影,探尋加大對外投資力度的新路。
網易新“遠征”
版署日前審批通過網易運營《魔獸世界:燃燒的遠征》(以下簡稱TBC),但這并未滿足玩家們的希望,他們更為期待的是《魔獸世界》的下一個資料片《巫妖王之怒》(以下簡稱WLK),為此,網易還要繼續新的“遠征”。
對于玩家而言,TBC已是玩膩了的內容。如果網易無法及時引入《魔獸世界》后續的資料片,就將面臨用戶不斷流失的難題。網易對此心知肚明,該公司負責游戲業務的副總裁陳偉安日前坦承,TBC的審批通過更多的是一種安慰,WLK通過審批才能真正讓國內玩家感到開心。
早在去年三季度,網易《魔獸世界》項目負責人李日強就曾對記者坦承,WLK中不少涉及暴力的內容如“屠城情節”都需要修改,并表示已經對此做了很多的工作。
對于《巫妖王之怒》的面市,網易官方給記者的回復中僅稱,已按照政府的要求進行積極準備和配合,“一切均按照既定程序進行中”,并未回應記者所問的 “何時正式提交審批申請”以及是否同時向版署、文化部分別申請等相關內容。
“此前在TBC問題上,版署、文化部、網易達成了一致,但此后的相關審批事宜的形勢仍不甚明朗”,一位不愿具名的業內企業高層說,“尤其是下個月全國兩會即將召開,在此期間相關事宜或許仍有變數,涉及其中的公司自然會保持低調。”
WLK的進展牽動人心,不過《魔獸世界》畢竟是一款已在全球運營逾5年的網游,不少分析人士均認為其已將走過成熟期。“相比之下,網易眼下應該更為看重網之易戰網承載的暴雪新作的引進運營”,艾瑞網游分析師趙旭楓分析認為,《魔獸世界》的生命周期還能延續多久有待觀察,其利潤率也并不算高,暴雪后續新作以及戰網體系的運營收益才是網易所看重的。比如《星際爭霸2》。
《星際爭霸2》短期難引入
近日,在全球玩家的矚目之下,暴雪啟動了《星際爭霸2》的內測。
網之易的成立早于《魔獸世界》代理易主,其最初公開的最重要使命即為在中國大陸運營暴雪下一部大作《星際爭霸2》。自1998年暴雪發布《星際爭霸》至今,這款游戲已經風靡全球,為大量玩家稱道。
值得注意的是,《星際爭霸2》不再支持局域網游戲方式,玩家必須登入暴雪的戰網系統才能進行對戰。而暴雪中國戰網的代理經營權屬于歸丁磊個人所有、與網易合并報表的網之易公司。
網易表示,《星際爭霸2》中文版的準備工作正在積極進行中,時間表一旦確定,將會馬上會向大家公布。不過網易沒有透露這款游戲在申請審批過程中是否會歸類為網絡游戲。
“雖然相關法規中兩者審批并無太大差異,但如果被認定為網絡游戲,受政策環境和社會輿論影響,其審批通過的難度可能會提高”,趙旭楓表示,目前距離《星際爭霸2》正式引入國內還頗為遙遠,暴雪一向有“跳票”的習慣,如果要引入還需經過國內的修改和審批,“就目前可知的情況看,《星際爭霸2》中有關暴力、血腥內容可能會形成一定的審批難度,再加上適應本地化法規的修改,網易要借此獲得利潤還需耐心等待。”
九城終于死心
“審批之戰”之后,網易在努力探索新的征程,而九城也在努力調整與轉變。
記者了解到,實際上,即便是到了最后關頭,九城對于《魔獸世界》都尚未死心。據知情人士透露,直到今年1月底,九城董事長朱駿仍未放棄奪回這款游戲的念頭。
不過,在版署終于給網易放行之后,朱駿隨即表態,從2004年簽下魔獸的第一天起,就知道終歸會有“失去”的那一天,九城將加大投資研發力度。1月在大連舉行的游戲業產業年會上,九城宣布其已經正式投資杭州及南京等地的游戲研發團隊,在代理、自主研發之外,強化投資行為。
2月初,朱駿透露,已向業內一家頗具實力的游戲研發公司杭州火雨提出了1億美金的收購框架,談判已經進入關鍵時期。據了解去年九城所有的副總裁都到杭州實地考察過,對團隊以及開發產品進行評估,朱駿本人就去過杭州火雨近20次。
記者獲悉,九城已實際拿下火雨,該公司的新拳頭產品已進入九城2010年重點推廣的產品序列。
這一系列舉措意味著九城正在試圖擺脫《魔獸世界》的陰影,探尋加大對外投資力度的新路。
網易:獲批功臣李日強日前離職
在 《魔獸世界:燃燒的遠征》的“審批之戰”后,網易對于與暴雪合作項目的信息披露更為謹慎。《每日經濟新聞》記者獨家獲悉,在網易《魔獸世界》運營初期及TBC審批過程中曾為網之易作出很大貢獻的李日強目前已離職。網易給記者的官方書面回復中沒有回答接任人選的問題。
“他好像離職進修充電去了,具體不清楚”,網易內部人士告訴《每日經濟新聞》記者,其離職后網之易不再設對外新聞發言負責人,相關信息統一并入網易游戲事業部管理。
《每日經濟新聞》記者自本周一(2月22日)起一直試圖向網易CEO丁磊詢問相關問題,但至截稿時止,丁磊的手機始終處于無人接聽狀態。同時,網易也以“不方便”為由拒絕了本報電話采訪陳偉安的請求。
九城:陳曉薇繼續出任總裁
朱駿對于九城事務的參與態度似乎體現出了這家公司的轉變跡象。此前專注足球事業,看似久不過問九城的朱駿近來頻頻對媒體談起游戲話題,同時,他出現在上海張江碧波路(九城公司所在地)的頻率也大大提升。
業內有猜測稱,朱駿回歸意味著老九城人馬獲得重用,以及現任CEO陳曉薇逐漸遠離權力核心。
實際上,相關信息在年前就屢有散播,對此,九城官方表示,這并不屬實。相關九城人士解釋稱,眼下由于涉及重大收購,且因為中超賽事尚未開始,故朱駿出現在九城公司的頻率提高,但這并不意味著原有“朱駿-陳曉薇體系”將有所變化。
年前,盛大游戲CEO李瑜離職,業內曾猜測陳曉薇有可能離開九城加入盛大接任該職務。相關分析認為,在失去《魔獸世界》之后,九城的營收遭受重大打擊,陳曉薇的作為空間已不大。而李瑜離職之后,盛大游戲也確實需要一個同樣有豐富國際職業背景的職業經理人接手,而與李瑜原本私交就甚密的陳曉薇無疑是比較適合的人選。
不過在1月底,李瑜宣布離職的前一天,陳曉薇在大連接受每經記者專訪時曾表示,她無意回應有關她或將離職的傳聞。“對于這些八卦傳言,我自己都不知道,根本不足相信,回應只能助長其傳播”,陳曉薇當時說。
本周一(2月22日),記者再度致電陳曉薇,她表示正在國外渡假,不便接受采訪。
記者從可靠渠道獲悉,陳曉薇已定于4月以九城總裁的身份受邀參加今年的博鰲亞洲論壇,這也從側面證明至少在2年合約期內,她不會離職。
不過,這不代表九城就是風平浪靜,實際上自去年失去 《魔獸世界》之后,這家公司就開始了一系列的轉變。
最新的消息是,記者從九城內部獲悉,該公司銷售部建制已被撤銷,相關業務將轉往倚重代理商的模式。
1月6日,九城對外宣布將與國內最大的綜合營銷服務商—匯元網公司再度合作,匯元網將成為第九城市推出游戲充值產品的全國總代理方。
陳曉薇對此解釋稱,這也是“后魔獸時代”九城游戲業務結構轉變的需要。過去九城的產品及營收結構集中,《魔獸世界》占去92%左右的比重,故有銷售部專事點卡銷售推廣業務;而現在《王者世界》、《名將三國》以及今年可能將上線的《AU2》等產品結構更趨分散和平均,則選擇倚重全國總代。
“實際上,自失去魔獸后,這樣的調整就開始了”,陳曉薇說。
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