2010年2月4日，《華盛頓郵報》援引匿名消息人士披露的消息，谷歌公司與美國國家安全局（NSA）正在進行接洽，目的旨在簽訂一份合同，允許國家安全局為谷歌公司就信息安全提供“信息保障”，“確保谷歌公司及其用戶未來能夠‘防御’類似攻擊”。
短短的報道立刻引發了關注互聯網隱私的團體的密切關注，民間組織美國電子隱私保護中心（EPIC）已經根據《信息自由法》向NSA提交了申請表格，要求其明確說明和谷歌公司進行合作的具體內容，尤其是谷歌可能在多大程度上與NSA“分享”用戶信息。
兩大巨頭的合作引發強烈關注，是因為兩者在各自行業的特殊地位：
谷歌不僅僅是最大的搜索引擎，其真正的王牌是手中掌握著“云計算”（CloudComputing）這個足以影響未來整個互聯網走向的龐然大物。基于基本的設想，用戶只要有了一個谷歌的賬戶，無論是電子郵件，網絡搜索，文檔和數據處理，海量的數據都集中存在谷歌龐大的服務器體系中，人們只需要一套具備了鍵盤、鼠標、屏幕和上網能力的“瘦”終端，就可以在全球任何地方進行基于網絡的作業。
這個模型在給用戶帶來巨大便利的同時，也意味著谷歌公司的服務器上將因此收集到所有用戶的隱私資料，不僅僅是在表單上填寫的隱私，還包括網絡搜索、瀏覽的詳細記錄，借助日益發達的數據挖掘工具，個人的心理特征、個性習慣、日常活動規律等都不再是“隱私”。
運用這些數據，商業公司能夠獲得巨大的利益，但同樣意味著個人空間面臨巨大威脅。基于此，2009年3月至2010年1月，EPIC連續6次向美國聯邦貿易委員會、聯邦通訊委員會提出申訴，要求強化對谷歌的云計算以及包括Facebook在內的社交媒體網站的用戶隱私保護，因為所有這些公司的用戶協議中，“隱私保護”條款都是缺失的。
就美國的情況來看，相關機構的明確回復是“對WEB2.0的使用還沒有相應的法律規范”，正在著手處理。在此情況下，谷歌用戶的隱私數據保護情況，掌握在谷歌公司決策團隊的一念之間。2008年前后，谷歌公司明確拒絕了配合布什政府在反恐行動中對美國用戶進行監管的要求。但這次合作中分寸會把握到如何程度，尤其是其服務器上非美國用戶的隱私數據究竟在多大程度上能夠得到有效保護，值得持續關注。
國家安全局是美國情報機構中專職從事“信號情報”搜集的機構，其最大的利器，是借助二戰時期根據五國情報交流共享協定建立起來的“梯隊系統”（Echelon）。根據歐洲議會1999-2001年間成立的臨時委員會的調查結果，該系統具備并實施了對全球個人和商業通訊（包括固定電話、手機、傳真、電子郵件、網絡瀏覽）的全面監控，監控獲得的數據不僅服務于國家安全目的，還服務于美國公司的商業活動，例如，波音公司就用梯隊系統攔截的沙特談判代表與空客公司的通訊記錄，獲得了訂單。
但是和中央情報局、聯邦調查局以及國土安全部一樣，所有這些機構的情報探測活動在互聯網空間，尤其是涉及美國公民的網絡活動方面，都受到了相關法律的強制性約束，除非有證據證明其必要性，否則不允許對美國公民的網絡隱私數據進行監控和調查。“9・11”事件之后，反恐戰爭的需要為這些機構強化網絡監控活動提供了合法性基礎，但如谷歌這一級別的大公司仍然保持了高度謹慎的立場。
從信息內容上來看，全球互聯網，尤其是基于WEB2.0的社交型網絡上存儲的個人隱私信息具有重要的情報價值：對于商家來說，心理習慣和偏好數據的價值在于能夠實現精確的營銷和推送；對于情報機構來說，心理習慣、個人背景與偏好是進行“線人”招募的重要依據。在前中情局女特工撰寫的回憶錄中，可以發現中情局在這方面投入了大量的精力。而今天在谷歌這樣公司的服務器上存儲的用戶搜索習慣、瀏覽記錄以及電子郵件，能夠更加準確地透露使用者的政治立場、心理活動乃至個人生活遭遇，顯然這對于情報機構來說具有重大的吸引力。
坦率地說，公司強化安全防御技術，避免黑客攻擊，無可厚非，甚至還是用戶所樂于看到的，但在合作對象的選擇上顯然必須異常謹慎。很難理解谷歌何以在這方面走得如此之遠，抑或谷歌認為用戶對于自身的依賴已經如此之重，以至于可以允許谷歌不加任何考慮和限制地運用自身所具備的壟斷地位？這實在是非常令人遺憾的事情。
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本文標題：當Google遇到NSA
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