據國外媒體報道，消息人士表示，AOL（美國在線）已經將其ICQ即時通訊服務的潛在買家范圍由7家縮小為4家，這也意味著該公司在其業務拆分問題上再次向前邁進了一步。
有分析師表示，潛在買家很可能在下列公司中產生：俄羅斯投資集團Digital Sky Technologies，該公司也是Facebook等社交網站的投資者；中國騰訊公司，該公司是QQ擁有者及游戲服務提供商；Naspers，南非多媒體巨頭；Seznam，捷克最大的門戶網站；Yandex，俄羅斯搜索引擎巨頭。
消息人士表示，各潛在買家對于AOL這項業務的出價大多在2億美元左右。目前，AOL新聞發言人拒絕就此事發表評論。
AOL出售ICQ業務的消息最先由BoomTown網站于2009年11月份進行報道，而這也是AOL整體重組計劃的一部分。為了能夠更好的專注于內容及廣告業務，AOL計劃拆分多項非核心資產。
另據其他媒體在去年12月份的報道，AOL的出售交易將以更為傳統的方式完成，而潛在買家將與Allen & Co.、摩根斯坦利等AOL的投資銀行顧問進行接觸并提供具體的收購方案。
據消息人士透露，AOL對于買家的初步篩選已經完成，目前剩下了四家收購意愿更強烈的買家。而據其中一位消息人士透露，這些潛在買家來自全球各國。這也意味著，潛在買家很可能并非美國本土企業。
事實上，很好理解AOL該業務買家將來自全球其他國家的原因。目前，ICQ服務在全球范圍內的用戶數量在4000萬人至5000萬人之間，而且主要集中在美國海外市場，如德國、俄羅斯、東歐及以色列。
而就美國市場而言，盡管一部分分析師認為谷歌公司將成為AOL該項ICQ業務的買家，但是事實上，雅虎公司也曾提出過收購報價，但是由于價格過低，該公司已經被排除在潛在買家名單之外。
可以肯定的是，無論最終哪家公司從AOL手中收購ICQ業務，其所支付的費用都遠低于AOL在1998年所支付的金額。當時，實力強大的AOL以2.87億美元收購了被認為潛力巨大的在線通訊工具ICQ，并且還向其團隊支付了1.2億美元的額外并購費用。而賣家則是以色列的一家剛剛起步的小公司Mirabilis。
相比于微軟、雅虎及谷歌等公司提供的服務，ICQ在美國市場的受歡迎程度十分有限。另一方面，隨著Facebook 及Twitter的日益壯大，ICQ的生存空間被進一步擠壓。與此相對應，AOL的AIM業務則發展十分迅速。
目前，ICQ業務的總部仍然設在以色列，員工數量大約100人左右，其盈利能力也比較穩定。消息人士表示，作為收購程序的一部分，除了與AOL進行談判之外，各潛在買家同時也展開了與ICQ團隊的談判。
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