盡管Google最終發表了留在中國的正式聲明,但是其之前的短暫游移差點鑄成2010年“中國網絡第一大事件”。
1月13日,谷歌發表聲明稱:由于“在去年12月中旬,偵測到了一次來自中國、針對公司基礎架構的高技術、有針對性的攻擊,導致知識產權被竊”,以及中國政府在“過去一年試圖進一步限制網絡言論自由的行為”,它將不再對其中文網站google.cn的搜索結果進行過濾,這意味著google.cn及谷歌在中國的辦公室極有可能會被關閉。
這條消息一經宣布,百度立刻成為最大的受益者,當日股價即飆升13.71%,1月14日再次上漲5.63%,評級機構紛紛將其評級調高。有分析認為,微軟旗下的搜索引擎Bing、搜狐旗下的搜狗、騰訊旗下的搜搜,也都將從谷歌的退出中獲益。
此外,專門為網民提供“翻墻”(翻越防火墻)工具的IT商也成為受益者。谷歌在中國的一批忠實用戶表示,如果出現最壞的情況:google.cn被關閉,google.com被屏蔽,他們將只能選擇“翻墻”。美國一家公司的負責人表示,他們的一款VPN(虛擬專用網絡,可用于“翻墻”)軟件在全球擁有750萬用戶,每當主流網站被屏蔽,新用戶的數量就會大增。
據知情人士透露,盡管谷歌CEO施密特傾向于繼續留在中國,但對兩位創始人來說,“中國”一直是一個矛盾的選擇,尤其是謝爾蓋·布林,由于童年時期在前蘇聯的生活經歷,他始終對是否繼續開展中國業務心存猶疑。事實上,在2009年9月,原谷歌大中華區總裁李開復離職時,就已經有了關于“谷歌即將退出中國”的各種傳言。
谷歌與中國政府一向緊張的關系在2009年升級。這一年,因為網站中的黃色內容,谷歌被公開點名批評。而谷歌旗下的視頻分享網站YouTube,從3月開始就基本無法從中國內地登陸。
不過,除了公開宣稱的政治、言論自由等因素,谷歌的離開,或許很大一部分是出于商業上的考量。
雖然已在中國搜索引擎市場占據超過35%的市場份額,但谷歌中國的收入只在其全球220億美元(2008年)的總收入中占很小一部分。據統計機構的數據,如果正常運營,預計2010年谷歌中國業務對谷歌全球的利潤貢獻僅為1%。再加上對中文先天的劣勢,入不敷出的形容或許不為過。
因此,關閉google.cn網站及中國辦公室,對于谷歌來說,損失更多的只是市場份額,而非收入或利潤。
而且,有業內人士認為,李開復當初單設一個.CN的網站,本就是權宜之計,現在借機關掉,反而有利于谷歌在全球的一致性。
也有人對此不以為然。阿里巴巴創始人馬云說:“離開容易,但放棄才是最大的失敗。只有在艱難環境下做得好,才算英雄。”
而易凱資本CEO王冉(博客)則以調侃的語氣在博客里寫道:“作為一個人,我對他們的決定百分之百尊重;但如果我是他們的股東,我會對他們撤出中國感到失望和擔憂。20年前就曾經有不少外國公司撤出過中國,后來怎么樣?除非你決定未來20年再也不回來,否則沒有必要穿長靴拿大衣拔下充電器玩半夜出走。”
事實上,谷歌絕不是公開宣布退出中國市場的第一人。早在1993年,知名牛仔褲品牌李維斯的擁有者列維公司就曾高調宣布撤出中國市場,但15年后,列維再次重返中國,并在短短一年間開了數百家店鋪。
毫無疑問,無論外資企業在中國面臨多少限制和挑戰,這個市場實在是太大了,大到不容放棄。
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本文標題:谷歌陷入進退兩難之境
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