最近谷歌宣布,因為黑客事件以及政府對互聯(lián)網(wǎng)的干預(yù),谷歌可能會退出中國市場。這令許多觀察家大感意外,尤其當谷歌中國現(xiàn)正愈做愈好,漸漸拉近與百度之間的距離。
據(jù)市場研究公司易觀國際表示,谷歌在中國的市場份額從去年第三季度的31.3%增加至第四季35.6%,而百度的市場份額則由63.9%下降到58.4%。相比三、四年前,當谷歌剛剛進入中國市場時,這更是天淵之別。易觀國際透露,在2006年第二季度,即在中國設(shè)立了辦事處大約一年后,谷歌的市場份額跌至16%,而當時百度就有50%。
谷歌沒有透露其在中國的財務(wù)狀況,但利潤應(yīng)該不錯。其主要競爭對手百度,2008年收入為4.68億美元,而凈利潤則為1.53億美元。谷歌的收入可能是百度的一半或三分之二,但其成本可能更低,因為谷歌中國只有大約八百名員工,比百度的六千三百八十七名員工少了很多,而且谷歌可以使用由美國總部開發(fā)的技術(shù)。
谷歌優(yōu)勢勝百度
此外,谷歌有能力做得更好。相比百度,谷歌更早發(fā)展移動搜索。前谷歌中國總裁李開復(fù)說,早在2007年谷歌便發(fā)展移動搜索,并成為中國最大移動電話營運商中國移動的合作伙伴。百度到了去年5月才和中國電信──其中一間最細的移動電話營運商,達成移動搜索的合作計劃。隨著3G在中國漸漸普及,愈來愈多人使用移動互聯(lián)網(wǎng),谷歌的優(yōu)勢應(yīng)該愈來愈明顯。
如果能夠再進一步,從百度那里再獲得5%的市場份額,谷歌與百度的距離將縮短至40%對50%至55%。那么,谷歌對百度的威脅將大大提高,誰也不能再小看谷歌在中國互聯(lián)網(wǎng)的地位了。那么,為何谷歌選擇現(xiàn)在離開中國呢?
擁有三百八十四萬用戶,中國已成為世界上最大的互聯(lián)網(wǎng)市場,而且還在高速增長之中。研究機構(gòu)中國互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)信息中心(CNNIC)指出,2009年互聯(lián)網(wǎng)用戶增長量達28.9%。此外,中國只有百分之二十九人口上網(wǎng),發(fā)展空間仍有很多。為什么放棄如此有潛力的市場,尤其當谷歌的中國業(yè)務(wù)正在愈做愈好。
或掌有用情報,獲美政府撐腰
從任何商業(yè)角度考慮,這都顯得十分奇怪。一位業(yè)內(nèi)人士表示,這可能是一盤巧妙的棋局。
谷歌在公布(http://googleblog.blogspot.com/2010/01/new-approach-to-china.html)中表示,去年12月發(fā)現(xiàn)一個源自中國的黑客攻擊,其中針對中國人權(quán)活躍分子的Gmail帳戶。然后花了很多篇幅討論事件的重要,之后谷歌明言:「我們已經(jīng)下了決定,不再愿意繼續(xù)審查Google.cn的搜索結(jié)果,因此在未來數(shù)星期內(nèi),我們將與中方進行討論,在法律范圍內(nèi)可否營運一個沒有審查的搜索引擎。」
乍看之下,這像一篇自殺聲明,中國政府對外國公司的威脅向來從不退縮。JP摩根中國互聯(lián)網(wǎng)分析師衛(wèi)迪表示,谷歌將于2月離開;大多數(shù)分析師都同意他的看法,谷歌將停止在中國的業(yè)務(wù)。
但是,讓我們再仔細地看看谷歌的公布:
「雖然人權(quán)和審查搜索結(jié)果是有關(guān)連,因為言論自由是人權(quán)的一部分。但是,它們是不同的課題。為什么谷歌以黑客攻擊人權(quán)活躍分子的帳戶作為借口,說它不愿意繼續(xù)在中國審查搜索結(jié)果呢?」
除了中國,谷歌在其他國家也有審查搜索結(jié)果,例如在法國和德國一些納粹相關(guān)的信息被禁止,谷歌還阻止泰國用戶觀看侮辱國王的YouTube影片。就像微軟的CEO Steve Ballmer指出,「每天都有黑客攻擊。」難道,谷歌在去年12月所受到的攻擊有什么特別?
下面是該業(yè)內(nèi)人士的一個大膽假設(shè):谷歌可能在追查黑客時,追查到中國政府,并且掌握了確實的證據(jù)。谷歌是世界上最大的搜索引擎,它應(yīng)該有技術(shù)以及能力追蹤黑客的源頭。
谷歌可能把證據(jù)交給了美國政府,所以美國政府愿意支持它。美國國務(wù)卿希拉里在谷歌作出聲明以后,立即表示支持,她說:「我們已經(jīng)聽取了谷歌的指控,這引起非常嚴重的關(guān)注和問題。我們期待著中國政府的解釋。」希拉里在21日更發(fā)表題為「網(wǎng)絡(luò)自由」的演講,她批評中國對網(wǎng)絡(luò)信息進行管制,并呼吁中國對谷歌及其他受到網(wǎng)絡(luò)攻擊的美國公司展開徹底調(diào)查。同月22日,總統(tǒng)奧巴馬也就事件表態(tài),對谷歌遭遇襲擊一事感到「困擾」,他要求中國對安全疏漏「解釋」。
通過這件事,谷歌可能希望向中國政府爭取更好的工作環(huán)境,而它在中國最想要的便是停止審查搜索結(jié)果。
爭取停止審查,擴發(fā)展空間
隨著中國網(wǎng)絡(luò)用戶接近總?cè)丝诘?0%,政府在互聯(lián)網(wǎng)上的審查變得愈來愈嚴厲和苛刻。過去的經(jīng)驗表明,即使是自我審查,google.cn仍然不時得罪中國政府。去年12月中央電視臺在其新聞節(jié)目,指責谷歌提供淫穢內(nèi)容(這實際上并不局限于谷歌,一些中文搜索引擎,例如百度和搜狐的搜狗也受到影響)。
在聲明的最后一部分,谷歌表示,在未來數(shù)星期,它要和中國政府商討。如果以上的假設(shè)正確,谷歌真正的意思是:利用黑客攻擊的確實證據(jù),谷歌希望與中國政府談判,獲得一個更有利的發(fā)展空間。
到目前為止,中國政府的反應(yīng)雖然強烈,但仍然留有余地。中國外交部發(fā)言人姜瑜表示,該公司必須「依從中國法律」,但是「中國的互聯(lián)網(wǎng)是開放的」,中國政府努力創(chuàng)造互聯(lián)網(wǎng)健康發(fā)展的環(huán)境。其他外交部發(fā)言人也只是一再強調(diào),谷歌必須遵守中國法律而已,但沒有過份譴責。
看起來中國政府也似乎愿意談判。在未來數(shù)星期內(nèi)結(jié)果如何,將很有意思。谷歌的愿望是「停止審查搜索結(jié)果」,政府的底線是「依從中國法律」;會不會有某種安排,使得雙方均成為贏家?這可能會非常棘手,但并非不可能。相信在中國做過生意的人都知道,什么是「依從中國法律」,這可以是相當靈活。
一位業(yè)內(nèi)人士說,其中一個方法便是讓中國政府做審查。就像Googe未正式進入中國前一樣,谷歌不再自我審查,中國政府可以封鎖他們不喜歡搜索結(jié)果。只是這種封鎖可能不會太過嚴厲,中國互聯(lián)網(wǎng)用戶仍然可以使用谷歌搜索大部分日常的資料。
如果谷歌談判成功,獲得中國政府的一些妥協(xié),日后發(fā)展空間將更大。這樣的話,受到威脅的將是百度。
許多受過良好教育和比較富裕的中國互聯(lián)網(wǎng)用戶,尤其是在大城市的,都首選谷歌為他們的搜索引擎,這次事件又免費為谷歌在中國做廣告。只要看看那些人在谷歌北京辦事處前面放置鮮花的照片,國內(nèi)媒體如《環(huán)球時報》也有報道,更多的中國互聯(lián)網(wǎng)用戶將嘗試用谷歌。他們可能純粹出于好奇,只是看看和百度比是否有任何區(qū)別,而其中有些人可能會喜歡上谷歌,因為谷歌在某些方面實際上比百度更好,例如翻譯和地圖。
贏盡網(wǎng)民歡心,失敗沒大損失
只有談判失敗,谷歌才將關(guān)閉Google.cn并離開中國,這卻并不表示全盤損失。谷歌在中國的業(yè)務(wù)可分為三個部分:一、銷售以國內(nèi)市場為目標的搜索廣告,即Google.cn;二、銷售以國際市場為目標的搜索廣告,即Google.com;三、AdSense網(wǎng)絡(luò),谷歌的廣告聯(lián)盟計劃。
如果Google.cn被關(guān)閉,只有第一種業(yè)務(wù)受到直接影響。中國廣告商想吸引國際市場的客戶,仍然可以使用Google.com。廣告客戶通過加入AdSense網(wǎng)絡(luò)的中國網(wǎng)站,也可以接觸中國廣大的消費者。谷歌營運中國最大的廣告聯(lián)盟計劃,有超過二十萬網(wǎng)站,國內(nèi)最大門戶網(wǎng)站新浪網(wǎng)也是谷歌的合作伙伴。
歷史表明,谷歌做過不少表面瘋狂、其實相當聰明的事情,例如參加在美國的頻譜拍賣(Spectrum Auction),雖然谷歌沒有贏得任何頻譜,但它使政策制定者要求電訊運營商要對用戶全面開放互聯(lián)網(wǎng),令谷歌優(yōu)勢可以延續(xù)到移動網(wǎng)絡(luò)上。谷歌發(fā)展Android免費移動電話軟件,甚至最初營運獨立搜索網(wǎng)站,以文字廣告賺錢的想法同樣曾經(jīng)讓人莫名其妙。這次與中國政府的對抗,表面上瘋狂,但可能有意想不到的結(jié)果。
固然,不管在中國發(fā)生什么事,谷歌已經(jīng)贏得全球無數(shù)觀眾的歡心,尤其在美國,事件所產(chǎn)生的正面宣傳有助谷歌確保世界第一搜索引擎的地位。如果谷歌真的離開中國,關(guān)閉其辦事處,八百人將被裁,這毫無疑問將會破壞其「Do no evil」形象,聰明的谷歌應(yīng)會小心部署這盤棋。
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本文標題:谷歌抗爭背后 部署玄妙棋局
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