12日,谷歌高級副總裁David Drummond在公司官方博客宣布,因不再愿意繼續對谷歌中國的搜索結果進行審查,可能將關閉Google.cn站點和在中國的辦公室。
這一突然的決定令業內嘩然,就連谷歌中國公司員工對此也毫無準備。谷歌在官方博客中表示,“這一行為是由我們美國高層直接做出的,沒有中國員工的參與,他們也完全不知情。”此前一段時間,接連不斷的“涉黃”、偷稅等指控令谷歌中國四面楚歌。
谷歌方面的消息稱,“對谷歌在中國取得的成績感到自豪,目前正在審視這一決定,希望找到解決方案”。而谷歌大中華區總經理劉允的電話一直無人接聽。
谷歌此舉意味著其將退出耕耘了多年的中國搜索市場,在中國設立公司推進“中國實驗”的構想遭到重擊。而對于大量的中國網民來說,谷歌的退出,意味著基于技術前提下公平獲得資訊并分享信息的機會或將減少。
在中國很多互聯網用戶眼中,“google”一詞意味著技術至上和公開公平。因為google.com注重用戶體驗,獲得了更多中國用戶的認可。這使得其美譽度一直居高不下。
對Google總部所在的硅谷來說,這一消息也同樣令人吃驚。雖然硅谷盛行流言,但谷歌此舉此前沒有任何征兆。
據本報從硅谷方面獲悉,有人士認為,谷歌看起來正決定將其座右銘執行得更認真一些;也有一種觀點認為,這則消息更準確的解讀應該是谷歌的一次警告,而非實際行動,即是一“談判籌碼”,但方式可能過于激烈。
此外,美國國務卿希拉里剛在上周宴請了包括GOOGLE首席執行官在內的美國科技業高層,并將在下周宣布一項旨在幫助美國公民在海外國家登陸非監管網站的新策略。在此過程中,谷歌無疑是美方的一個籌碼,甚至是犧牲品。
所以,硅谷人士說,谷歌撤出中國很可能會變成真的,如果發生,Google或正在為其撤離中國市場埋下非市場競爭因素的說明,以區別于以往“中國市場為互聯網巨頭的滑鐵盧”的又一個eBay/雅虎案例。
放棄谷歌的代價
中國是全球最大互聯網市場,關停中國Google.cn及谷歌中國,谷歌需要承受斷腕之痛。
谷歌目前在中國運營的網站為www.Google.cn。當用戶在中國地區輸入www.Google.com時,自動跳轉至www.Google.cn。
谷歌2005年組建谷歌中國公司以前,在中國地區以域名google.com運行。當時谷歌占有中國搜索流量的22.4%,至2009年谷歌占有中國搜索流量的19.8%,市場占有率不升反降。
王小川告訴記者,關停google.cn,中國用戶將訪問Google.com。短期內Google.com的流量并不會急劇損失。但百度的優勢會進一步顯現出來。谷歌中國前產品總監周杰接受本報記者采訪時也認為,短期內百度的用戶量將由目前的70%上升至95%。
而奇虎董事長周鴻祎認為,李開復出任谷歌大中華區CEO之后,基于Google.cn做了許多本地化研發,改善用戶體驗。他據此認為,(一旦停止.CN域名)google.com在中國市場的占有率會下降,但無法預知具體的下降幅度。周預測:“可能會降至個位數”。
這還不是谷歌的全部損失。按照公開說法,谷歌中國公司或將一同關閉,這意味著谷歌在中國的所有商業活動將停止。
公開數據顯示,谷歌中國營收占谷歌全球的10%。來自易觀的數據顯示,2008年,中國搜索市場規模達52.5億元,谷歌獨占14億元。易觀預測,2009年谷歌中國的營收將超過20億元。
谷歌還需要為裁掉的谷歌中國員工支付賠償。有來自谷歌內部消息稱,谷歌將為每位離職員工支付半年工資作為賠償。目前谷歌中國員工約800人,其中產品總監級的員工年薪達100萬美元。這將是一筆不小的賠償金額。
中國實驗成與敗
David Drummond在郵件中表示,決定關閉Google.cn站點和在中國的辦公室的導火索是,在去年12月中旬針對Google的攻擊中,一些gmail賬戶的資料遭到竊取。
一位谷歌離職人士告訴本報記者,這一決定還與兩件事件有關,一是谷歌涉黃事件,二是谷歌近期與文著協的談判。
去年1月、4月、6月,谷歌三次被舉報“涉黃”。這成為谷歌CEO李開復離職的原因之一。
版權事件已經談判三輪,但目前尚無結果,事情起因于谷歌掃描了部分中國作家的圖書。12日中午,記者接到谷歌方面的通知,其與文著協的談判已無限期推遲。
關閉Google.cn站點和在中國的辦公室,代表谷歌第一輪新實驗的終結。
2006年1月,谷歌為了加強與中國用戶的聯系而發布了Google.cn并成立了谷歌中國之后,李開復領銜了谷歌的“中國實驗”。
這場實驗的核心是“美國式創新+中國式運營+中國式政府關系”。美國式創新是把谷歌美國創新成果,美國式的研發模式,美國式的企業文化帶到中國,中國式的運營包括管理運營團隊本土化、合作伙伴本地化,中國式的政府關系主要指適應中國本土的制度與法律環境。
這包括由李開復主導的與雅虎中國、天涯社區、天際網、巨鱷網本土合作伙伴的合作。他離開后,這些合作就處于停滯狀態。
最典型的是谷歌中國與巨鯨網的合作。按李開復設計,由巨鯨網向唱片公司購買音樂版權,谷歌中國使用巨鯨網的音樂庫,與巨鯨網進行收入分成。用戶通過谷歌可以在線免費試聽,也可以免費下載。李開復設定的商業模式“廣告贏利”模式。
而在谷歌中國決定放棄中國版音樂搜索的同時,谷歌在美國推出了美國版音樂搜索google music。google music的商業模式不同于谷歌中國與巨鯨網的合作,谷歌為網民提供新歌試聽,同時幫助唱片公司進行在線銷售,谷歌享有部分銷售分成。
誰是最后贏家
有消息說,自本月13日起,谷歌中國員工將開始帶薪休假。目前,谷歌中國大約有800名員工,其中大多數為技術精英。而現在,他們則只能等待最終結局。
但有一點毫無疑問,即便中國是搜索引擎廣告增長最快的市場。谷歌也決定放棄這個市場。
在硅谷人士眼中,對Google等行業巨頭而言,中國市場并沒有預想的那么重要。
就目前而言,中國市場給他們財報貢獻的利潤實際還非常小,遠不如美國市場和世界其它市場,如谷歌2008年總收入大概是220億美金,但美國分析師普遍預計來自中國收入只占其中很小比例;中國市場受到的非市場因素制約過多;中國市場低端用戶多,換言之,中國用戶對網絡應用的技術水平和需求目前還很低,這使這些科技巨頭在與本土企業競爭中不能充分發揮他們最大優勢。
相反,據記者在硅谷的了解,谷歌實際上在亞洲市場中最重視的是日本市場,其不僅在日本持續增加投資,而且去年年中還進行過針對日本市場用戶的主頁設計。這是一個非常高的“待遇”,這與日本高端用戶很多、對谷歌財務更具現實意義以及更接近美國的市場環境有關。
而關閉中國公司之后,該公司員工將面臨去留問題。王小川說,將全部中國員工并入谷歌美國并不現實。谷歌將裁掉中國員工,被裁員工將依據《中華人民共和國勞動法》進行處理。他們最好的去處是其他搜索引擎公司,比如百度,搜搜。對于這些搜索公司來說,他們獲得將不止是員工,還有改變格局的期望。
中國公司的機會?
百度笑得最開心。王小川說:百度與競爭對手的差距將進一步拉大。
李開復于2005年出任谷歌大中華區CEO,這是中國搜索引擎史上的分水嶺。那一年發生了三件大事,一是百度上市,二是李開復出任谷歌大中華區總裁,三是阿里巴巴收購雅虎中國。百度明確了戰略,更專注于搜索,谷歌則制定了自己的搜索戰略。
艾瑞提供的一份關于2004年的調查報告顯示,在搜索領域,以流量計,百度的33.1%、雅虎中國(包括雅虎中國、3721一搜)的占有率為30.2%、Google為22.4%。當時,Google尚未在中國進行銷售。市場營收計,雅虎中國收入為2億元,列第一,百度1.8億元,緊隨其后。
此后阿里巴巴調整雅虎戰略,雅虎與搜索漸行漸遠,中國搜索市場格局由三國爭雄變成百度、谷歌兩強逐鹿。
雅虎給谷歌、百度留下了超過30%的流量空間,超過50%的市場營收空間,這是百度、谷歌2005年之后市場份額迅速攀升的最大秘密。同時,新增網民成為百度、谷歌的美麗新世界,就在2005年,中國網民首度突破1億,接下來的四年,中國網民數量增加至目前的3.5億人。
王小川認為,百度用戶量目前已經達到70%,已經到達天花板,機會屬于騰訊、網易或搜狐。據正望提供的資料顯示,搜狐目前占有3.5%的用戶,搜搜占有3.3%市場占有量。
周鴻祎認為:如是谷歌留下的市場由國內的競爭對手獲得,對百度更為不利。谷歌美國與其“中國實驗”有分歧,這造成了谷歌內耗,但對于國內其他競爭對手而言,這種分歧并不存在。王小川認為,在制度與法律方面,他們與百度處于同一起跑線上。
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本文標題:谷歌斷腕 “中國實驗”或面臨終結
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