社交網站市場在“亂戰”不斷中再傳不幸:韓國最大社交網站賽我網(Cyworld)敗離美國,其國際市場擴張再告失敗。
2009年11月5日,賽我網宣布關閉在美國的服務站點,網站于2009年11月23日全面停止運營。網站在關閉之前,用戶可以正常訪問賽我網美國網站的內容,但無法再購買虛擬物品。
賽我網于2006年進軍美國市場,此后一直水土不服,無法將其在韓國的虛擬社交模式成功復制到美國市場。來自網絡流量監測公司comScore的統計顯示,賽我網在美國每月僅擁有11.2萬的訪問者。
業內指出,在SNS市場前途誘人的當下,伴隨一些網站紛紛上馬的是另一些網站的下馬。隨著市場越來越細分,競爭更趨激烈,社交網站怎樣活下來并活得更好,是擺在它們面前的嚴峻問題。
昔日“韓流”洶涌
成立于1999年,2003年被韓國最大電信運營商SK電信集團收購的賽我網一度氣勢兇猛,自盈利以來,收入持續增長。
未幾,賽我網就已經成為韓國社交網站的領頭羊,它定位為專業的青少年娛樂溝通社區網站,以SNS為主要核心,提供會員網絡空間、網志、相簿及留言版等功能,讓會員把實體人際關系延伸到網絡上。
當網友在賽我網的黏性產生后,只能越來越依賴它所提供的各項服務。憑此,會員購買的增值服務成為網站的主要營收來源。例如網上背景音樂、買禮物送網友、買裝飾品布置個性小窩。據悉,有1/3以上的韓國人擁有該網站的會員賬號。并且,在韓國20歲左右的年輕人中,有90%是該網站的用戶。
昔日的賽我網,觸角延伸至中國大陸及臺灣、日本、美國、德國、越南等國家和地區,海外市場“韓流”洶涌。目前,該網站在中國的站點在中文網站里排名在1400名左右。
在過去的發展歷程中,它一度以其實名制和成功的商業模式輝煌一時,曾被著名科技博客TechCrunch列入2009年全世界最有價值的社交網站之一。
失敗的案例
好景不長,賽我網首先以重新部署全球事業戰略之名,撤出了德國市場;爾后在進軍中國臺灣不到3年的去年年底也宣告退出當地;今年8月21日,其日本市場也不得不停止運營服務;11月23日又戰敗美國市場。
據韓國媒體報道,賽我網在海外的營收遠不如預期,一直處于燒錢狀態,所以作為投資方的SK電信集團不得不從各個海外市場退出。2006年,賽我網進入美國時稱將投入1千萬美元,SK電信集團一年后又表示,將為美國業務投資1.1億美元,但兩筆投資均未兌現。去年,賽我網美國站點的所有員工被裁撤,辦事處遷回了韓國。但目前看來,隨著賽我網11月23日美國站點的停止運營,其韓國的辦事處也被撤銷。
據悉,賽我網中國曾于去年10月份委托漢能投資向搜狐等公司尋求收購,但受困于種種原因未能達成。目前,賽我網在全球只剩下中國與越南兩個海外市場。
網絡雖無國界,但社交網站畢竟有其地域性,又加之社會使用習慣的不同,在韓國國內鼎盛一時的賽我網的海外擴張之路處處碰壁,難逃厄運。
水土不服,自然屢戰屢敗。業內人士稱,賽我網一直無法滿足他國用戶的需求,或者說他國用戶無法適應韓國的虛擬社交模式。該網站只能說是在韓國市場獲得了成功,其在海外各個市場均收效甚微。
業內分析,在賽我網“迷你小窩”的沖擊下,各國社交網站的表現毫不遜色,還聲勢浩大。頗具諷刺的是,賽我網初進美國時,號稱要與當時穩坐全球最大社交網站寶座的MySpace展開競爭,而現在,已經讓位給Facebook的MySpace也在為前途而迷茫。
就在11月2日——2009年中國互聯網大會的第二天,由搜狐IT發起的第二屆“中國互聯網公司年度評選活動”評選出的5年來十大投資最失敗網站,賽我網也位列其中。評選組對賽我網作出分析:“財大氣粗的SK電信集團從來就不吝嗇在中國投資,賽我網就是其中之一。但不幸的是,與眾多國際互聯網巨頭進軍中國大多失敗一樣,賽我網也難以理解本地用戶需求,裁員和退出中國似乎是它唯一的宿命。”而不少IT評論人士都表示對賽我網的發展前景不予置評,“沒什么可說的”“早已不關注這一‘失敗的案例’”。
SNS的敗與成
自2003年3月SNS網站悄然從美國興起之后,該業態很快就風靡全球,并迅速受到各大風險投資商的熱烈追捧和青睞。一時間,很多SNS網站獲得了數額不小的風險投資。SK電信集團毫不吝嗇地把橄欖枝拋向了賽我網。
但結果證明了SK電信集團抉擇的失誤。由于各國網民對網絡應用的訴求不同,SNS呈現出百花齊放之態,競爭異常激烈。社交網站重視先入市場的先贏原則,本土網站已經讓用戶產生了很好的黏性,賽我網想去橫插一足改變用戶習慣,頗有難度,無論是人氣還是流量都難以如愿。業內分析,除非新進的社交網站具備搶眼的特質,或者非常不同的營運模式,否則很難把舊有的網友再拉到另一個新的平臺上。
同時,隨著互聯網社會化應用的發展,網民對互聯網的要求越來越高,不再局限于娛樂等方面,他們更希望互聯網能對工作及個人發展提供更加便捷和高效的幫助。
“賽我網的重點僅在娛樂上。”業內人士分析,“此外,該網站海外失利與其獨特的社區經營模式有關。”因為該網站只讓會員邀請認識的朋友上線,標榜將實體的人脈延伸到網絡上,其它許多本土的社區網站卻沒有此限制。
放眼全球,SNS的應用已成為潮流,眾多SNS派系風生水起。這個時間,SNS市場的細分尤其迫切。“該成功的成功,該死掉的死掉,未來必定是少數SNS大鱷統治天下。”業內人士表示。
此外,社交網絡在一定程度上成為網民生存需要的同時,也陸續成為被封殺的對象。在美國,IT調查機構RobertHalfTechnology的研究顯示,54%的美國企業禁止員工在上班時間使用Twitter、Facebook、LinkedIn和MySpace等社交網站;19%的企業只允許員工使用商務賬戶。在中國,近日有一份調查顯示,開心網已名列“中國十大被屏蔽網站”的首位。無論是企業、家庭還是學校,都開始封殺此類網站。“牽扯精力,浪費時間,影響學習和工作。”這也從一定程度上使得紅透半邊天的社區網站略顯退燒跡象。
對于社交網站,如何引導網民正確利用尤其關鍵。業內人士表示,SNS必定在互聯網的大潮中掀起嶄新革命,這是大勢所趨。也有行業人士建議,社交網站需要不斷創新,引入新元素,增強線上線下互動,使社交平臺細分后的用戶越來越多并產生歸屬感,整合溝通,最終形成溝通生態圈。
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