【IT商業新聞網訊】(記者 王富貴)蘋果與HTC的專利和解牽動了多方的目光,而HTC付出的代價和成本,似乎仍在增加。
HTC與蘋果達成的是一份為期十年的和解協議。而美國投資公司Sterne Agee分析師吳肖(Shaw Wu)周一在一份投資報告中稱,明年HTC每銷售一部智能手機,需要向蘋果支付6到8美元的授權費,鑒于HTC可能在2013年售出3000萬到3500萬部智能手機,蘋果每年將由此增加1.8億到2.8億美元的收入。吳肖說,由于蘋果這部分收入幾乎沒有任何成本,所以應該屬于純利潤。
《華爾街日報》也援引一位知情人士的話報道稱,根據和解協議,HTC需要向蘋果支付授權費,但目前尚不清楚需要向蘋果支付多少授權費。鑒于HTC財務狀況不斷惡化,分析師對其長期競爭力表示擔心。
HTC交納專利授權費的對象還不止是蘋果一方。其目前已經推出了基于微軟WP8系統的新機型。此前記者即聽說HTC、三星等廠商商每臺終端需向微軟交納10到15美元,但消息人士透露,實際費用遠高于此,而且并不是所有的廠家都交納相同的費用。
由此看來,專利授權費已經成了包括HTC在內的手機廠商的一大負擔。這也說明,專利對于手機廠商來說是多么重要。
其實不光是蘋果和微軟,不少IT廠商早就在這里面嘗到了甜頭。
典型的要數高通。這家芯片制造商的專利許可收入十分驚人,以它去年第四季度財報為例,其專利許可收入高達14.44億美元,約占財季總營收的35%,而此前其專利收入占比一度高達2/3。為了提高華爾街對其盈利能力的信心,高通正嘗試改變“專利收稅員”的形象,但對高通籠罩下的產業鏈企業而言,它依然還是那個“繞不過的高通”。
還有愛立信,目前其已有超過3萬項專利。2011年,愛立信在知識產權授權方面的營收也高達62.1億瑞典克朗(約9.13億美元)。該公司CEO衛翰思曾說,“任何想進入移動終端領域的企業都必須得到愛立信的專利許可授權。”衛翰思稱,“我們不是要賣專利,要的是獲得穩定的專利回報,而且要坐穩它(sit on them)”。
就連現在在智能手機市場表現不佳的諾基亞,你也無法忽視它在專利儲備上的強大實力。去年在諾基亞發布的第二財季報告中,有一筆高達4.3億歐元(約合6.17億美元)的專利許可費收入,大部來源是與蘋果的專利戰中獲得的收益。諾基亞CEO斯蒂芬·埃洛普(Stephen Elop)說:“我們終于了解到了通過法律手段來捍衛自身知識產權的重要性。”
顯而易見的事實是,專利已經不僅僅是研發和技術實力的象征,而是非常重要且有效的競爭手段,是一門兒有相當門檻兒的生意。
對于國內的互聯網公司、手機廠商等企業來說,這個坎十分不易邁過。由于幾年前中國生產的移動終端幾乎全部是以OEM的方式進行,以國外廠商的品牌在市場上銷售,因此一般不涉及專利許可問題。隨著中國生產的智能終端規模不斷壯大和快速進入國際市場,就會變得“樹大招風”,缺乏足夠的專利儲備將使國內智能終端廠家面臨知識產權風險。
仍以HTC為例。2009年時,IPcom公司向德國法院起訴,要求HTC立刻停止支持UMTS功能的移動電話在德國的銷售。2011年11月,德國曼海姆地方法院支持了IPcom的起訴,全面禁止臺灣手機在德國銷售。德國是HTC在歐洲的重要市場之一,HTC智能手機在德國的年銷量約為200萬部。無疑,德國法院發出的這一禁令讓HTC損失慘重。
2011年8月,蘋果向美國國際貿易委員會(ITC)發起了關于HTC涉嫌專利侵權的申訴,并在裁決中獲勝,ITC將從2012年4月起對HTC手機正式實施進口禁令,導致HTC的幾款主要機型在美國的發布日期不得不被一再推遲。
今年6月,美國的"337調查"再次將矛頭對準HTC,這一次發難的是急速衰落中的手機巨頭諾基亞。芬蘭人向ITC提出申訴,稱HTC、RIM和優派三家公司共侵犯了其45項專利。如果此次調查結果成立,HTC將徹底失去作為其主要營收來源的美國市場,這幾乎是個致命的打擊。
上述這些例子中顯示出,從IPcom公司到“337”調查再到與蘋果的專利糾紛,無一不顯示出HTC在專利上的薄弱。
9年前,思科副總裁Robert Barr就曾慨嘆:“在我們這個行業,針對他人的大量專利權,唯一的理性反應就是加入到申請專利權的隊伍中去。”現在智能手機領域的狀況依然如此。某種程度上說,只有在專利控制者們的彈藥庫達到一定的“恐怖平衡”,并彼此劃定好疆界后,手機專利大戰的亂局才能真正告一段落。
有評論表示,中國企業要想長遠發展并對蘋果等巨頭構成威脅,就需要不斷彌補專利方面的差距,專心去做具有廣大市場空間和長久生命力的專利儲備,改變守株待兔或急功近利式的申請商標和專利然后再要求索賠的做法。國產智能終端企業應學習蘋果公司的專利積累經驗。以往是技術重于設計,現在則要凸顯工業設計的重要性,需要在產品外觀和用戶界面等方面去創新。更為關鍵的是,企業尤其是企業的領軍人物要具有專利意識并花足夠的時間和精力用于創新。對于專利儲備,很多時候并不是高精尖才叫專利,往往產品中一個細微的變動就可以成為創新,就可以申請成專利,從蘋果起訴競爭對手的內容中也可以發現這點。
現實是樂觀的。中國通信企業已經意識到了知識產權建設的重要性,并成為了專利申請的大戶。根據世界知識產權組織(WIPO)公布的最新數據顯示,2011年國際專利申請,中國已經成為增速最快的國家,申請數量較2010年增長33.4%。并且,在全球企業排名上,位列前三位的公司,有兩家來自中國。其中第一名的中興通訊、第三名華為。
在這樣的發展態勢下,要保證中國未來在通信行業在全球格局中的產業地位,還要繼續加強通信產業的知識產權能力建設,在更高的層面上保持優勢,只有如此,中國通信企業才能真正開始與世界級企業展開知識產權交流和博弈,共同制定影響未來全球ICT產業的游戲規則。
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