美國有很多科技博客,經常曝出各種傳言。諸多內部人士,種種小道消息,窺測未來科技動向,提供當下茶余談資。微軟可能生產自主品牌智能手機就是這樣一則傳言。來自科技博客BGR的消息稱,微軟自主品牌Windows Phone 8智能手機正在最后研發階段,可能會在未來數月發布Surface智能手機。
微軟要效仿蘋果谷歌
雖然BGR的消息并不完全可信,但各種跡象顯示,這則傳言很可能會成為現實。微軟CEO史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)上周暗示,在推出Xbox游戲機和自主品牌Surface平板之后,微軟可能會自己生產手機,“將來某個時候我們會生產用于特定目的的特定設備”。
高品質軟件硬件結合?看上去很美。蘋果依靠這一戰略,保證了最佳用戶體驗,實現了巨大商業成功。谷歌也定期推出Nexus手機與平板,為碎片化嚴重的Android系統提供樣板。但在移動領域,微軟不是封閉造車的蘋果,更不是免費開源的谷歌,急功近利效仿蘋果推出自主品牌智能手機,結果很可能是拔苗助長,破壞本就孱弱的WP生態系統。
軟件巨人微軟在桌面領域依然擁有無可爭議的巨大優勢,但在移動領域卻一路走來磕磕絆絆。為了改變平板領域幾無建樹的尷尬局面,今年夏天微軟發布了自主品牌平板Surface,意在憑借桌面領域優勢,引導硬件合作伙伴,憑借Windows 8強攻平板市場。
但平板電腦和智能手機是不同的市場領域。微軟通過Windows 8打通了平板與桌面操作系統,Windows多年積累了牢不可破的合作伙伴優勢,雖然宏碁等PC廠商對微軟推自家平板心有不滿,但這些硬件廠商在平板領域幾無建樹,Windows 8平板是他們最好的選擇,微軟Surface反而能起到引導作用,不至于破壞整體生態圈的平衡。
但在智能手機領域,微軟遠遠沒有桌面領域的優勢積累,諾基亞、三星和HTC目前是微軟WP系統的主要合作伙伴。而在三大伙伴中,三星和HTC都橫跨Android和WP領域,而且精力側重于Android。只有諾基亞是完全專注于WP系統的產品研發。破壞與諾基亞的關系就等于破壞WP的未來。
雞蛋都在一個籃子里
作為微軟最密切的合作伙伴,諾基亞專注開發WP,雖然得到了微軟的財力支持,但這種“把雞蛋放到一個籃子”的做法也給諾基亞本身的財務狀況帶來了風險。倘若諾基亞開發Android手機,結合諾基亞的硬件和普及的Android系統,目前的業績與銷量顯然會遠遠超過只做WP手機。
從財務來看,諾基亞每個季度都曝出巨額虧損,第二財季凈虧損17億美元,營收同比下滑19%。第二財季末,諾基亞擁有總現金115億美元,凈現金50億美元。 為了集中資源扭轉不利局面,專注于WP平臺戰略,諾基亞先后實施了大幅裁員、關閉設施、轉讓專利、出售奢侈品手機Vertu等諸多措施。
雖然諾基亞財務業績并不景氣,但諾基亞對WP系統的重要性不言而喻。按照Localytics的統計,截止今年第二季度,諾基亞WP手機銷量總計700萬部,占據了WP系統總銷量的60%。在歐洲市場,諾基亞幾乎成為WP手機的代名詞。
令人難以理解的是,微軟在WP平臺似乎并沒有全面配合諾基亞。WP 8發布時明確宣布不支持當前WP 7手機,給剛現增勢的諾基亞Lumia系列銷量潑了盆冷水。另一家WP合作廠商HTC發布新品時,微軟CEO史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)現場大談兩家公司的悠久合作關系,盡管他努力在微妙平衡自己的措辭,但不免令人聯想到對微軟諾基亞關系的影響。
如果微軟再推出自己的WP智能手機,恐怕會進一步破壞本就脆弱的WP生態系統,挫傷以諾基亞為首的硬件合作伙伴的關系。微軟自主品牌WP 8智能手機更可能的對手不是蘋果iPhone或是Android的三星S3,而是諾基亞Lumia 920等陣營內部產品。
搬起石頭砸自己腳
選擇與微軟結盟,放棄Android市場,這個冒險舉措讓諾基亞在一定程度上受制于微軟,也令諾基亞CEO史蒂芬·埃洛普(Stephen Elop)的位置顯得異常尷尬。由于他曾經是微軟高管,很多人認為是他一手促成諾基亞與微軟結盟,甚至有“木馬”的嫌疑。
如果與微軟結盟沒有給諾基亞帶來銷量與利潤,沒有給諾基亞帶來想要的扭轉業績,那么就在事實上驗證了WP戰略的失敗,那么作為CEO的埃洛普也不得不承擔失敗的責任。作為一家上市公司,諾基亞股東在看不到公司轉機的情況下,完全有可能通過委托書之爭,推翻目前的公司領導層。
而且除了微軟WP系統,諾基亞并不是沒有后路。在與微軟結盟之前,諾基亞就有研發中的Android產品項目。而目前市場也有破解高手在諾基亞N9上流暢運行Android系統,而且諾基亞也在Mobiado Grand Touch等機型上偷偷測試了Android系統。一旦WP戰略失利,埃洛普引咎辭職的話,諾基亞完全可以在最短時間內轉向Android陣營,而那也意味著整個WP平臺以及微軟移動戰略的失敗。
在優勢資產地圖方面,諾基亞已經開始與亞馬遜、甲骨文等公司合作,尋求在手機硬件之外的增長領域。即便沒有微軟,諾基亞在Android陣營同樣可以憑借自己的獨特性維持一席之地。但沒有諾基亞的硬件與渠道,WP陣營基本是無源之水,HTC和三星的重心都在Android,很難成為微軟的真正依靠。
如果微軟急于效仿蘋果谷歌,推出自主品牌的WP 8手機,與諾基亞形成直接競爭,從而將諾基亞推向Android陣營,進而導致WP生態系統崩潰,那么最后受傷的只會是微軟。而在智能手機領域,微軟已經完全輸不起。自主品牌WP 8手機,看起來很美,對微軟來說卻是拔苗助長的下下策。
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