統計數據顯示，截至8月底國內3G用戶整體規模達到1.92億戶，滲透率近18%。三大運營商8月份表現不盡相同，聯通電信3G持續平穩增長，中移動走高。就整體而言，在運營商流量套餐優惠、終端補貼等策略的多方攻勢下，3G替代2G的效應在持續增強。
昔日運營商大佬中移動布局4G網絡速度加快，尤其是在工信部表示4G牌照將于明年發布之后更是卯足了勁。但是對于中聯通和中電信而言，未來的挑戰將更加的嚴峻。4G牌照的提前下發壓縮了3G發展時間窗，三大運營商未來的策略也將隨之變動。
3G替代效應持續增強
當下，三大運營商均放慢了3G網絡建設的步伐，對3G的投資也有所放緩，顯然我國3G經過3年多的建設發展，已經逐步由建設的高峰期向發展穩定期過度。3G替代2G的效應持續增強，從三大運營商8月份運營數據可窺見一斑。
中移動在破除了7月份的負增長陰霾之后，8月份3G用戶增長316萬戶，3G用戶總數達到7214萬戶，其移動用戶總數也達到了6.93億。中電信8月新增移動用戶251萬戶，移動用戶總數達到1.49億；其中3G用戶新增263萬戶，總數達到5644萬戶。中聯通8月新增3G用戶306.9萬，3G總規模達到6368.6萬戶。
中移動8月份的表現頗為搶眼，新增316萬3G用戶可以說是一個巨大的突破，這也是中移動今年來首次單月3G增量突破300萬。相對于中移動，中聯通的表現就顯得比較穩重，從新增3G用戶數上看聯通雖有所放緩，但起伏不大。從整體來看，國內3G用戶總數達到了1.922億戶，3G滲透率將近18%，而去年年底我國3G的滲透率是13%，僅僅半年就增加5%，3G替代2G發展的腳步越來越快了。
4G牌照利好促中移動高增長
3G替代2G的步伐在加快，2G時代的領頭羊，中移動卻由于產業鏈薄弱加之3G牌照失勢等因素，在競爭中處于下風。因此，工信部已決定將于未來一年左右的時間發放TD-LTE牌照這一消息對于由中國主導的4G技術TD－LTE無疑是一個大利好。
中移動董事長奚國華介紹，2012年中國移動將在14個城市進行TD-LTE擴大規模試驗。此前參與TD-LTE規模試驗的城市為7個。中移動計劃到今年年底建成2 萬個4G 基站，2013 年底前完成20 萬個基站的建設。
相比移動對4G的熱情，中國電信董事長王曉初表示，研究部門已開始跟蹤4G，但是目前并無具體計劃。聯通和電信這兩家運營商當下看重的是3G的發展狀況，從多個方面積極的推進2G向3G轉化。例如在套餐資費方面，中電信和中聯通打破過去2G的傳統，在數據業務創新方面，推出手機上網、手機電視、手機音樂、手機郵箱、手機搜索等創新業務，吸引潛在的3G客戶入網、轉網。
對于4G牌照提前下方的消息，中聯通和中電信仍有點“有苦說不出”的感覺。“我們剛剛才有‘翻身’的感覺，而且3G這幾年大規模的投入還沒有回收，又上馬4G，對我們也不公平。”聯通相關人士如是說。
牌照提前下發刺激運營商3G策略調整
三大運營商看似只有中移動為4G牌照下放興奮不已，中聯通和中電信站在旁邊冷眼觀看，但是從種種跡象上來看，4G牌照提前下發的消息對三大運營商3G發展的策略依舊產生了一定的影響。
中電信方面，中移動高層欲拉攏電信參與TD-LTE的建設，從推測上看，參與TD-LTE建設短期內對中電信能產生利好。但是中國電信董事長王曉初曾表示，只有當3G普及率提高到一定程度，才談得上發展4G。目前而言，國內3G普及率18%，加上工信部部長苗圩表示4G牌照未來一年左右會發放下來等因素的集合，或許4G議程也已經擺在了中電信的議程表中。
中聯通方面，憑借著優勢的產業鏈資源和3G牌照，其3G優勢依然持續，iPhone 5的發布更為其增添了籌碼。但是面對中移動在4G領域咄咄逼人的態勢，中聯通也坐立難安。中聯通此前拋出了建網LTE的計劃，不僅能為自身打造4G運營商的形象，更是挽留用戶為未來市場作鋪墊的需要。或許中聯通不必如中移動般匆匆上馬4G，但4G的口號卻必須要吼出來。
反觀中移動方面，卻面臨著前所未有的尷尬，一方面受限于手中的3G牌照，發展4G是其必然的出路，但另一方面在得知4G牌照將于明年發放后，其4G建設必然會加快速度，而其3G雞肋的意味卻愈發明顯。在不斷推進4G的過程中，中移動或將面臨著3G、4G雙手互搏的尷尬。
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