時間緊迫
在智能手機配件行業，成功的關鍵是“天時地利”。
每當有轟動性設備閃亮登場時，絕大多數人都會在入手的當天選配新的外殼和其他配件，最晚也不會超過3個月。但對蘋果配件制造商而言，這卻恰恰是問題所在：蘋果不會提前公布設備尺寸，所以廠商要么冒著錯失機會的風險，等待產品正式發布再生產產品；要么不走尋常路，利用小道消息和各種信息提前設計。
新iPhone 5將于本周五正式上市，彼時距離蘋果發布該產品僅僅過去9天。與上一代產品相比，這款手機更長、更薄，而且采用了全新的充電和外設接口。
對于升級新iPhone的用戶而言，這意味著必須花錢替換舊的外殼、線纜和音箱。對于配件廠商而言，則意味著更高的銷量。
智能手機配件是一項利潤豐厚的業務，iPhone用戶對配件尤其熱衷。據預測，2012年的全球智能手機配件市場規模為208億美元，iPhone獨占60億美元。平均每部智能手機的配件花費為56美元。
“每年的手機出貨量都超過10億部，每一部都會推動配件銷量。”市場研究公司ABI Research分析師邁克爾·摩根（Michael Morgan）說。
所有配件企業都明白，要讓用戶購買自己的產品，必須要在他們購買手機時上架。例如，75%的iPhone用戶都會購買外殼。ABI Research稱，綜合所有品牌的智能手機，有38%的用會在購買手機的同時購買外殼，36%會在購買手機后的三個月內購買。
內部消息
有些幸運的公司能夠獲得內部消息，在重要產品發布前獲知細節。在簽訂了長達數百頁的保密協議后，蘋果便會向他們提供簡要的參數，以便提前生產新的配件。蘋果甚至專門設計了一個名為“MFi”的項目，方便設計師和廠商使用授權的組件制作配件。參與該項目的廠商有時可以提前獲得參數，甚至在產品上打上蘋果認證的圖標。
音箱公司Bose和一些第三方廠商都可以享受這一待遇。
但其他配件廠商就必須等待產品發布，或是轉入“地下渠道”。有消息稱，亞洲的一些iPhone和iPad配件廠商就可以在蘋果產品發布前數月獲得可靠的參數，甚至模型。
這些廠商會為尚未發布的產品制作CAD文件或塑料模型，無論是按鈕還是插口，所有細節都非常完善。然后再由設計師根據模型設計新品。
這些企業之所以利用這類信息，目的是提前為產品發布做準備。盡管自iPhone 2007年誕生以來，這些信息的可靠性已經有所提升，但仍無法確保萬無一失，所以，配件廠商對待小道消息的態度仍然非常謹慎。
“我們不會這樣運作，”總部位于舊金山的蘋果配件制造商Incase CEO戴夫·加圖（Dave Gatto）說，“我們會等到產品上市時再生產新品，我們與大家在一個起跑線上。”
加圖稱，Incase會在蘋果發布產品后立刻生產新外殼。然而，該公司的確會利用各大媒體披露的參數做足準備，以便在蘋果產品正式上架后盡快推出相應的配件。早在蘋果發布會舉行前幾個月，該公司就為尺寸更長的新iPhone設計好了外殼，甚至生產出了原型產品。
具體到iPhone 5，該公司會派遣一支先遣隊前往中國工廠，隨時為生產待命。而整個公司都通過Skype關注蘋果9月12日的產品發布會。到了當天下午，一封宣布新iPhone 5外殼的新聞稿就會發出。他們希望能在三四周內正式出售新品。
提前準備
外殼等“軟產品”相對比較靈活，而且近些年來也已經積累了很多經驗。但對于硬件廠商而言，新接口卻是一大挑戰。
iHome專為iPhone和iPad生產收音機鬧鐘和音響等配件。雖然該公司不肯透露是否會在iPhone發布前獲得官方信息，但卻承認他們的確很忙。
“當我們預計會有重大產品調整時，便會提前好幾個月開始探討各種選擇，甚至開始加快基礎的工程調整。”iHome CEO埃茲拉·阿什肯納茲（Ezra Ashkenazi）說。該公司的新品推出周期通常為7至9個月，但提前開展的工作可以將周期縮短2至3個月。iHome計劃于2013年初開始銷售新品。
生產企業也不會坐等客戶提出要求再開工。他們會提前設計，甚至趕在蘋果新品上市前提前生產配件。之后，他們便會向百思買、塔吉特、沃爾瑪等公司出售這些產品，或者為大客戶貼牌生產。
近些年來，有關蘋果新品的傳言越來越多。蘋果產品的生產涉及眾多第三方廠商和員工，即使是再有約束力的保密條款，也不可能做到密不透風。
各個工廠之間會交換信息，同一家工廠的不同部門同樣會相互溝通。多數工廠并非只為蘋果或者獲得蘋果認證的第三方企業服務，還有可能為其他企業生產產品。盡管富士康是最引人注目的蘋果供應商之一，但它也僅僅是蘋果龐大供應鏈中的一環而已。
在2011年的蘋果供應商列表中，該公司列出了97家直接與之簽約的企業。很多公司只負責微小的細節，例如提供iPhone的螺母或螺栓。其他的則為蘋果生產更有針對性的配件，例如Cosmosupplylab為iPad生產的Smart Cover。
要在蘋果產品配件市場搶占先機，掌握充足的消息至關重要。但即使沒有為周五的發布會和新iPhone的初期需求做好準備，也不會就此出局，畢竟，蘋果還有很多面向全球發布的產品值得期待，有望于今年秋天發布的iPad Mini就是其中之一。
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本文標題：探秘iPhone配件行業：時間就是金錢
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