除了中國(guó)電信網(wǎng)站上一則公告，大部分的中國(guó)電信用戶，都是人在泰國(guó)、巴西、新西蘭時(shí)，才發(fā)現(xiàn)要換上GSM手機(jī)，才能在當(dāng)?shù)芈魏蜕暇W(wǎng)。
這本不應(yīng)讓人感到意外。上述三國(guó)的CDMA運(yùn)營(yíng)商都是經(jīng)過(guò)短則一年，長(zhǎng)則4年的過(guò)渡期，才在今年7月初關(guān)閉CDMA網(wǎng)絡(luò)，轉(zhuǎn)向GSM的。除此之外，包括日本、韓國(guó)、加拿大和美國(guó)的多家CDMA運(yùn)營(yíng)商，則早在幾年前就已宣布，放棄從CDMA向3G或4G升級(jí)的路線。
這在很大程度上與CDMA技術(shù)的主要倡導(dǎo)者和持有者，高通公司有關(guān)。同許多耳熟能詳?shù)拿绹?guó)高科技公司一樣，高通最初創(chuàng)立于實(shí)驗(yàn)室，創(chuàng)始人雅各布和維特比始終相信三點(diǎn)：一是手機(jī)終將成為人人不可或缺的工具；二是標(biāo)準(zhǔn)可以不止一個(gè)，由市場(chǎng)來(lái)選擇；三是技術(shù)終將引領(lǐng)市場(chǎng)。
CDMA正是這一思路的產(chǎn)物，它占用頻段資源更少，但提供更好的體驗(yàn)，同時(shí)可以容納更多的用戶。正如蓋茨“讓人人擁有計(jì)算機(jī)”一樣，上述信念讓高通一直在研發(fā)上投入巨資，20年后成為了移動(dòng)霸主。
但高通并未成為微軟。盡管公認(rèn)技術(shù)領(lǐng)先，但CDMA的受益者們，移動(dòng)領(lǐng)域強(qiáng)勢(shì)的運(yùn)營(yíng)商和謹(jǐn)小慎微的制造商并不為此感到感激涕零。因?yàn)槭冀K不肯在專利授權(quán)費(fèi)用上讓步，高通為自己在全球惹上了無(wú)數(shù)官司，并最終導(dǎo)致了UMB的眾叛親離。
UMB是CDMA向4G升級(jí)的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，同GSM升級(jí)4G的 LTE標(biāo)準(zhǔn)“跳躍式”不同，這一標(biāo)準(zhǔn)可以讓CDMA平滑向4G過(guò)渡。簡(jiǎn)單說(shuō)，前者是升級(jí)一次就要換掉之前幾乎所有耗費(fèi)巨資的設(shè)備，而后者則可以在系統(tǒng)上修修補(bǔ)補(bǔ)而無(wú)需浪費(fèi)或較少的浪費(fèi)，正如我們?cè)陔娔X上加一條內(nèi)存，換一塊主板或CPU，就完成了“升級(jí)”一樣。
這顯然是一個(gè)不錯(cuò)的想法，在3G時(shí)代運(yùn)營(yíng)商動(dòng)輒數(shù)十億美元的巨賭下，顯得格外有意義。但CDMA的運(yùn)營(yíng)商和制造商卻不這么想。他們看到的是，CDMA可選擇的終端一直遠(yuǎn)少于GSM，而3G和4G 的升級(jí)競(jìng)賽你死我活，好酒也怕巷子深，在無(wú)人喝彩的“技術(shù)引領(lǐng)市場(chǎng)” 和熱火朝天的“產(chǎn)業(yè)鏈制勝”之間，他們寧愿選擇后者。
這導(dǎo)致UMB試商用時(shí)，沒(méi)有一個(gè)支持者，高通不得不放棄了UMB這個(gè)英文原意為“超寬帶”的4G方案，宣布接受LTE這個(gè)英文原意為“長(zhǎng)期演進(jìn)”的4G方案，而這已經(jīng)是4年前的事了。
這在通信業(yè)你死我活的競(jìng)爭(zhēng)中司空見(jiàn)慣。你可以看到在“銥星”上折戟的摩托羅拉，也可以看到固步自封但仍然擁躉無(wú)數(shù)的蘋(píng)果，這個(gè)奇特的行業(yè)中，產(chǎn)業(yè)鏈的重要性甚至超過(guò)技術(shù)本身先進(jìn)與否。
這并不意味著中國(guó)電信等CDMA運(yùn)營(yíng)商的失敗。當(dāng)初放棄UMB時(shí)，高通全球市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)與投資者關(guān)系高級(jí)副總裁比爾·戴維森就說(shuō)過(guò)，并沒(méi)有一條誰(shuí)相對(duì)于誰(shuí)能夠更簡(jiǎn)單地升級(jí)的道路，WCDMA運(yùn)營(yíng)商向上演進(jìn)到LTE，并不比CDMA運(yùn)營(yíng)商演進(jìn)到LTE更省力、更簡(jiǎn)單。
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)看起來(lái)也沒(méi)有輸家。從2010年開(kāi)始，美國(guó)CDMA運(yùn)營(yíng)商Verizon在放棄UMB后轉(zhuǎn)向LTE，一躍成為美國(guó)最大運(yùn)營(yíng)商，4G網(wǎng)絡(luò)覆蓋全美的2/3，新的4G手機(jī)甚至在銷(xiāo)量上完勝iPhone。而停止UMB研發(fā)對(duì)高通的業(yè)績(jī)也幾乎沒(méi)有影響，因?yàn)榇饲霸贕SM技術(shù)上的積累，讓高通仍可以在LTE時(shí)代繼續(xù)引領(lǐng)市場(chǎng)。
唯一令人遺憾的是，CDMA這項(xiàng)優(yōu)秀的技術(shù)，將以融入LTE的方式，消失在通信業(yè)的歷史舞臺(tái)上。站在成王敗賊的角度來(lái)看，說(shuō)CDMA是又一個(gè)“小靈通”也并無(wú)不可。小靈通與CDMA最大的相同之處，都是在市場(chǎng)的自然選擇中淘汰，但最大的不同之處，是前者被更好的技術(shù)取代，而后者是被庸眾的市場(chǎng)拋棄。
但4G也許仍并不是其最后的落幕。市場(chǎng)也許會(huì)犯錯(cuò)，但它的迷人之處，在于可以自我糾錯(cuò)。記住CDMA之母，女科學(xué)家兼電影艷星海蒂·拉瑪生前說(shuō)過(guò)的這句話：電影往往限于某一地區(qū)和時(shí)代，而技術(shù)是永恒的。
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本文標(biāo)題：4G時(shí)代被市場(chǎng)淘汰 CDMA是下一個(gè)小靈通？
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