以科學(xué)方法解釋現(xiàn)象是以理論推出可以被事實(shí)驗(yàn)證的假說。世事復(fù)雜，理論的另一個(gè)用途是有系統(tǒng)地協(xié)助我們把復(fù)雜的現(xiàn)象簡(jiǎn)化。有理論約束而簡(jiǎn)化的世界，要與真實(shí)世界的情況沒有沖突，要不然，理論成為空中樓閣，沒有什么解釋力。今天回顧，我恐怕這是三十年來西方經(jīng)濟(jì)學(xué)的發(fā)展了。

 

　　從事經(jīng)濟(jì)解釋半個(gè)世紀(jì)，過程中我不怕難題，認(rèn)為有趣，但很怕復(fù)雜的世事。復(fù)雜的事很難想。弗里德曼健在時(shí)幾次勸導(dǎo)：不要想得那么復(fù)雜吧！有理說不清。我喜歡在街頭巷尾觀察，也曾在多項(xiàng)生意上涉足，知道好些世事就是那么復(fù)雜，以理論簡(jiǎn)化談何容易哉。

 

　　跑廠勝檔案

 

　　在我知道的復(fù)雜世事中，除了自己毫無興趣因而從不涉足的政治課題，最復(fù)雜莫如生產(chǎn)的組織與運(yùn)作。農(nóng)業(yè)的運(yùn)作不難掌握，但轉(zhuǎn)到工商業(yè)——尤其是工業(yè)——其復(fù)雜程度真的不易處理。同學(xué)不妨重讀我在《收入與成本》分析出版行業(yè)的第七章。復(fù)雜嗎？那是我知道的最不復(fù)雜而對(duì)生產(chǎn)成本有整體代表性的行業(yè)。

 

　　美國的經(jīng)濟(jì)學(xué)發(fā)展，上世紀(jì)五十年代出現(xiàn)了一個(gè)熱門課題，稱「工業(yè)組織」（industrial organization）。發(fā)展這課題的重鎮(zhèn)是芝加哥大學(xué)，主要由戴維德與施蒂格勒搞起來，六十年代加進(jìn)科斯。這課題美國的所有大學(xué)都教。教什么呢？教反托拉斯！源自芝大的工業(yè)組織傳統(tǒng)是從反托拉斯案例的檔案學(xué)習(xí)。我曾經(jīng)花了六年當(dāng)兩件反托拉斯大案的顧問，知道有關(guān)的檔案資料不盡不實(shí)，往往誤導(dǎo)，遠(yuǎn)不及跑廠調(diào)查那么可靠。困難是工業(yè)的組織與運(yùn)作一般復(fù)雜，不同行業(yè)各有各的不同，算你要求什么資料皆唾手可得，怎樣在其中掌握那些不可或缺的經(jīng)濟(jì)原則是大難題。

 

 

　　要理解市場(chǎng)的三方面

 

　　經(jīng)過多年的調(diào)查與綜合復(fù)雜的工商業(yè)世界，我得到的原則有三方面，都不淺。其一是公司的合約組織。這是卷四的話題，這里不詳述。本節(jié)要指出的是在財(cái)政責(zé)任上公司之間的界線可以劃分，但產(chǎn)出運(yùn)作不能。后者是我一九八三年發(fā)表的《公司的合約性質(zhì)》提出的一個(gè)觀點(diǎn)，楊小凱說行內(nèi)稱之為「企業(yè)無界說」，究竟對(duì)行內(nèi)有沒有真影響我沒有跟進(jìn)。

 

　　其二是我認(rèn)為非常重要的上頭成本與直接成本的區(qū)別。在《收入與成本》的第六章我分析過，不易讀，本章第六節(jié)再借題發(fā)揮。前者分析這話題主要是生產(chǎn)成本的討論，這里帶進(jìn)市場(chǎng)，其復(fù)雜性要多加一個(gè)層面了。

 

　　其三是生產(chǎn)的邊際成本。盡管同學(xué)們作本科生時(shí)熟讀，其實(shí)相當(dāng)湛深。邊際成本曲線是個(gè)別生產(chǎn)者的供應(yīng)曲線，加起來是市場(chǎng)的供應(yīng)曲線，但邊際成本究竟何物不是淺學(xué)問，理解不當(dāng)很多問題沒有答案。本節(jié)以之為題，因?yàn)槲乙�把生產(chǎn)的邊際成本放在一個(gè)特別的位置。

 

　　邊際成本要從轉(zhuǎn)變看

 

　　同學(xué)們知道，生產(chǎn)的邊際成本是產(chǎn)量轉(zhuǎn)變帶來的成本轉(zhuǎn)變，也即是微小的成本轉(zhuǎn)變除以有關(guān)的微小產(chǎn)量轉(zhuǎn)變。推理思考時(shí)，同學(xué)們不要想到數(shù)學(xué)微積分那邊去，而是要從兩個(gè)不同的情況（轉(zhuǎn)變也）比較，有需要時(shí)把其他不同的情況逐個(gè)加上去。邊際成本是情況轉(zhuǎn)變帶來的成本轉(zhuǎn)變，只兩點(diǎn)串連可成線。

 

　　我不反對(duì)經(jīng)濟(jì)分析用數(shù)學(xué)方程式思考，但反對(duì)數(shù)樹木而不看森林。我也反對(duì)漠視做生意的人怎樣想。分析生產(chǎn)現(xiàn)象，我們是分析做生意的人的行為。雖然薩繆爾森等大師認(rèn)為解釋人的行為不需要知道人自己怎樣想，但這樣推理需要猜測(cè)人面對(duì)的是哪些局限，命中率低。做生意的人面對(duì)的局限，為了生存他要知道。原則上每個(gè)生產(chǎn)決策者是從成本的轉(zhuǎn)變帶來的收入轉(zhuǎn)變那方面想。不需要懂得數(shù)學(xué)，但他的想法是數(shù)學(xué)邏輯。我們可以再引進(jìn)阿爾欽的高見：一個(gè)什么也不懂的做生意的白癡，只要能生存，就是依照著邊際收入不低于邊際成本的數(shù)學(xué)方程式走。這是說，生產(chǎn)供應(yīng)按著市價(jià)等于邊際成本走是簡(jiǎn)單的選擇，只是轉(zhuǎn)到壟斷市場(chǎng)時(shí)增加了變化，因?yàn)樾枰�覓價(jià)，是后話。

 

　　真實(shí)世界的局限千變?nèi)f化，做生意的人于是左盤算右盤算，每一變的考慮都牽涉到成本與收入。邊際成本的變化于是繁多，我們要怎樣取舍來解釋行為呢？

 

　　我在本章第四節(jié)說過，供應(yīng)曲線其實(shí)是需求曲線代表著的邊際用值曲線對(duì)著鏡子看。這內(nèi)容重要，而轉(zhuǎn)到生產(chǎn)需要補(bǔ)充的變化我解釋過了。在《收入與成本》第七章分析出版行業(yè)時(shí)，我指出產(chǎn)量有書「本」量與書「號(hào)」量的變化，分析用錯(cuò)了是嚴(yán)重的錯(cuò)失。本卷第六與第七章分析價(jià)格分歧與捆綁銷售時(shí)，我會(huì)指出這種錯(cuò)失比比皆是，顯示著經(jīng)濟(jì)學(xué)的傳統(tǒng)不重視假說的驗(yàn)證。

 

　　邊際轉(zhuǎn)變只能從直接成本看

 

　　我認(rèn)為邊際成本是市場(chǎng)產(chǎn)出的重心話題，因?yàn)檫呺H代表著變動(dòng)，成本代表著局限。邊際成本是局限的變化。引進(jìn)上頭成本與直接成本的區(qū)別，最重要的一點(diǎn)是邊際成本只能以直接成本算，與上頭成本無干。說過了，直接成本是不生產(chǎn)就不需要支付的費(fèi)用，也即是說只有直接成本可以塞進(jìn)或放進(jìn)生產(chǎn)的邊際成本曲線。上頭成本或歸屬租值可以放進(jìn)平均成本，但不可以放進(jìn)邊際成本。邊際成本是因?yàn)楫a(chǎn)量之變而變；直接成本不生產(chǎn)不需要支付，也只能因?yàn)楫a(chǎn)量變而變。二者于是相同。上頭成本是入局之后覆水難收的那部分，或不生產(chǎn)也要支付的費(fèi)用，是由市場(chǎng)決定的租值，不回頭看，向前看，是不會(huì)因?yàn)楫a(chǎn)量之變而變的。歸屬租值也如是，只是沒有上頭成本的在入局之前需要付出的直接成本。同學(xué)們不要忘記，上頭成本與直接成本之間往往有灰色地帶，復(fù)雜但不重要。

 

　　讓我從一個(gè)簡(jiǎn)單的例子說起，然后推到比較復(fù)雜的層面去。

 

　　單一產(chǎn)品的例子

 

　　假設(shè)我購買了一間廠房，付清了賬，不租出去，自己購買原料及聘請(qǐng)工人生產(chǎn)，只一種產(chǎn)品，簡(jiǎn)單的。原料及工資費(fèi)用是我的直接成本，產(chǎn)量上升成本上升，邊際成本可能先向下走，生產(chǎn)率上升早晚會(huì)使邊際成本上升。畫出的邊際成本曲線不能算進(jìn)廠房之價(jià)或租值，因?yàn)椴划a(chǎn)出或產(chǎn)量不變，廠房的租值代價(jià)也要支付，而入局之前把廠房買下來，是當(dāng)時(shí)作出的直接投資成本，今天回顧是歷史，向前看，我的產(chǎn)品以市價(jià)出售，可收盡收，高于產(chǎn)出的直接成本（即原料及工資費(fèi)用）那部分是我的生意的租值，上頭成本是也。這租值可以高于或低于投資買廠房的資金的利息回報(bào)。

 

　　直接成本有邊際成本曲線，也有平均成本曲線。上頭成本沒有邊際成本曲線，只有平均成本曲線。包括上頭成本的平均成本曲線是事后興兵，租值是多少就加在直接成本的平均成本之上，也即是產(chǎn)品可以出售之價(jià)為何，包括租值的平均成本就為何。在受價(jià)市場(chǎng)我面對(duì)的需求是平線，也是價(jià)，爭(zhēng)取最大利益的均衡是價(jià)與邊際成本看齊，包括租值的平均成本曲線的碗底于是貼在價(jià)線之上，只算直接成本的邊際成本曲線穿過直接平均成本的碗底，繼續(xù)上升，也穿過包括租值或上頭成本的碗底。

 

　　施蒂格勒曾經(jīng)說平均成本曲線沒有用途，那不對(duì)。用途不大，但只憑邊際成本曲線我無從知道應(yīng)否關(guān)門。原則上，撤退或關(guān)門的決定是基于市價(jià)低于直接平均成本。這里有些麻煩：市價(jià)不單是現(xiàn)有的市價(jià)，預(yù)期市價(jià)的考慮可能更重要，而直接成本也有預(yù)期的考慮，因?yàn)槭炷苌�巧，生意做下去有機(jī)會(huì)減低成本。預(yù)期的問題永遠(yuǎn)不容易處理，但同學(xué)們可在這里的討論中知道，傳統(tǒng)以可變成本及不變成本的區(qū)別來分析撤退問題是不對(duì)的。

 

　　多種產(chǎn)品的例子

 

　　提升一個(gè)復(fù)雜層面，如果一間工廠要產(chǎn)出多項(xiàng)產(chǎn)品，或有時(shí)產(chǎn)這種有時(shí)產(chǎn)那種，多了變化，會(huì)有兩方面的問題出現(xiàn)。較為簡(jiǎn)單的一面是撤退問題再不應(yīng)該從整盤生意看，而是要從不同產(chǎn)品的撤退看。停產(chǎn)任何產(chǎn)品都是撤退，而整盤生意還可以賺大錢，不用關(guān)門。較為復(fù)雜的一面是同一工廠，產(chǎn)出甲要用的場(chǎng)地需要放棄產(chǎn)出乙的利益。這利益的放棄是產(chǎn)出甲的直接成本。這是說，雖然廠房是買了下來，歷史歸歷史，廠房的成本只能從上頭成本的租值看，但廠房之內(nèi)的場(chǎng)地怎樣分配使用會(huì)不斷地有直接成本的考慮：放棄乙的利益是產(chǎn)出甲的直接成本。原則上廠房之內(nèi)的同樣場(chǎng)地，每部分的租值回報(bào)要爭(zhēng)取相同。這樣安排是爭(zhēng)取上頭成本或總租值極大化需要的。

 

　　我曾經(jīng)給香港的學(xué)子出如下的一道試題：「酒家出售食品，食料成本昂貴的菜式，例如海鮮、燕窩之類，其毛利的百分率永遠(yuǎn)比廉價(jià)食料的為低。那是為什么？」毛利是菜式的售價(jià)減除食料及燃料的直接成本。答案是不同菜式的進(jìn)食時(shí)間大致相同，而每張餐桌都有租值，如果不同菜式的毛利百分率一樣，那么進(jìn)食昂貴食料菜式的會(huì)付高很多的桌租，進(jìn)食廉價(jià)的會(huì)付很低的桌租，使桌與桌之間的租值有大分離，二者相加酒家的總租值會(huì)下降。當(dāng)然不容易把每桌的租值一律拉平，但減低昂貴食料的毛利百分率，或提升廉價(jià)食料的毛利百分率，有拉平每桌租值之效。拉平桌與桌之間的租值是爭(zhēng)取總租值極大化需要的。放棄乙的進(jìn)食毛利是招待甲的直接成本，可以從邊際成本的角度看，但上頭成本或總租值是在競(jìng)爭(zhēng)下得到的收獲，不是直接成本，塞不進(jìn)邊際成本那里去。

 

　　產(chǎn)出互放的例子

 

　　再提升一個(gè)復(fù)雜層面吧。這是關(guān)于公司產(chǎn)出無界的問題。財(cái)政的責(zé)任有界，但產(chǎn)出活動(dòng)無界。后者在中國的工業(yè)常見。一家工廠接了訂單，往往把局部有時(shí)甚至全部發(fā)放出去給其他工廠造，接訂單者對(duì)購買者負(fù)責(zé)。轉(zhuǎn)過來，這家工廠有閑置的房地或機(jī)械、員工時(shí)，往往樂意接他家的制造要求。

 

　　經(jīng)濟(jì)學(xué)傳統(tǒng)對(duì)競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)的分析，「長線」看有所謂「數(shù)目效應(yīng)」（number effect）。這是說短線只考慮現(xiàn)有的某行業(yè)的機(jī)構(gòu)或公司的數(shù)目，長線則要考慮公司數(shù)目的增加或減少，從而決定市場(chǎng)供應(yīng)曲線的彈性系數(shù)會(huì)有怎樣的轉(zhuǎn)變。從財(cái)政責(zé)任有界定的角度數(shù)公司，其數(shù)目可以數(shù)得出來，然而，市場(chǎng)對(duì)某產(chǎn)品的需求上升，參與產(chǎn)出的資源當(dāng)然增加，但公司的數(shù)目會(huì)否增加不容易肯定。產(chǎn)出活動(dòng)公司無界，財(cái)政責(zé)任公司有界。在香港，成立有界的法定公司費(fèi)用相宜，有些人一個(gè)擁有數(shù)十家，把名片印得像本小冊(cè)子。

 

　　可以肯定是市場(chǎng)的需求上升，這行業(yè)的生產(chǎn)要素或資源的投入會(huì)上升。其他因素不變，產(chǎn)品的市價(jià)上升是因?yàn)檎麄�(gè)行業(yè)的邊際成本上升。這上升的或大或小跟競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)出者互相把訂單發(fā)放的普及程度有一定的關(guān)系。一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者的邊際成本怎樣看呢？

 

　　你為我產(chǎn)出，我也為你產(chǎn)出，大家互相支付的都是直接成本，跟酒家內(nèi)的桌與桌之間的競(jìng)爭(zhēng)使用沒有什么不同。這里的重點(diǎn)是互相發(fā)放可以減低生產(chǎn)要素的閑置率，從而減低邊際成本的上升幅度，使整個(gè)行業(yè)的供應(yīng)彈性系數(shù)增加，上頭成本的總租值因而上升。說過了，競(jìng)爭(zhēng)與合作不一定有沖突。同行如敵國的情況是指搶客或搶員工，有時(shí)也出現(xiàn)我還沒有機(jī)會(huì)寫出來的「埋堆」競(jìng)爭(zhēng)。一般的觀察，是除了那些很小或產(chǎn)品很特別的工廠，全不發(fā)放在中國很少見。

 

　　工廠之間互相發(fā)放工作的情況不是中國獨(dú)有，但中國的特別夸張。這種生產(chǎn)互放的運(yùn)作需要競(jìng)爭(zhēng)者在地區(qū)上集中，例如陽江產(chǎn)刀，溫州產(chǎn)打火機(jī)等，數(shù)起來不止一百個(gè)例子吧。這是家常日用品的制造中國雄視天下的一個(gè)原因。

 

　　傳統(tǒng)曲線不可教

 

　　今天同學(xué)們?cè)谡n本上讀到的生產(chǎn)成本曲線的分析，還是基于Jacob Viner一九三一年發(fā)表的《成本曲線與供應(yīng)曲線》。此君大名，先在芝大后在普林斯頓任教。該文的一處幾何失誤很有名，但不重要。重要是該文說的沒有什么經(jīng)濟(jì)內(nèi)容，今天八十年過去，同學(xué)要背的還是那一套。是悲劇。我很懷疑Viner教授當(dāng)年有進(jìn)過工廠。

 

　　可能也是該教授帶起的話題，是那所謂外部效應(yīng)（external effects）對(duì)生產(chǎn)成本的影響。這是關(guān)于一個(gè)行業(yè)因?yàn)槭袌?chǎng)需求上升而擴(kuò)張，競(jìng)爭(zhēng)者之間互相影響，大家的產(chǎn)出成本會(huì)是上升還是下降呢？傳統(tǒng)的答案是二者皆可能，上升是因?yàn)橥獠啃��?yīng)，下降也是因?yàn)橥獠啃��?yīng)。

 

　　簡(jiǎn)單的真理

 

　　我的看法比較簡(jiǎn)單。不管什么外部內(nèi)部，只管資源供應(yīng)量的約束足夠。我認(rèn)為如果土地的使用是某行業(yè)需要的主要生產(chǎn)要素，需求上升其產(chǎn)品之價(jià)一定上升。樓房的建造也是工業(yè)，中國的經(jīng)驗(yàn)可教。石油、金屬等作為主要生產(chǎn)要素的例子也類同。另一方面，如果知識(shí)資源是主要的生產(chǎn)要素，該工業(yè)的擴(kuò)張發(fā)展會(huì)有產(chǎn)品之價(jià)下降的效果。這是因?yàn)槿祟惸X子多而彈性高，科技知識(shí)是共用品，持久地維護(hù)專利不容易，加上有了新知識(shí)可以賺大錢，參與研究的人無數(shù)。這些年數(shù)碼科技的產(chǎn)品之價(jià)不斷下降不是很經(jīng)典嗎？科技工業(yè)開始有成時(shí)其租值很高，跟著在競(jìng)爭(zhēng)下跌得很快。

 

　　十多年前，我為一間出版社訂購一部電腦，左議價(jià)右議價(jià)，選好了，付了錢，貨還沒有送到其價(jià)就跌了一半。吵得一團(tuán)糟，結(jié)果怎樣我沒有跟進(jìn)。

 

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本文標(biāo)題：生產(chǎn)的邊際成本

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