“喬布斯的眼睛亮了一下，拿過iPad開始仔細試用Flipboard的每個特性。二十多分鐘后，他放下iPad，微笑著說出了研發人員夢寐以求的那句話‘做的很不錯’。之前心情忐忑的麥克麥丘覺得，那一刻自己仿佛身處夢境。得到素以苛刻著稱的偶像贊賞，或許是對自己創業之路的最大肯定。”
喬布斯的微笑
很多年以后，麥克麥丘(Mike McCue)回顧自己人生最美好的時候，準會想起那個遙遠的初夏午后喬布斯來自己辦公室的情形。當時還是2010年，他的第三家創業公司Flipboard成立才幾個月，基于4月上市的蘋果平板電腦iPad開發了一款社交雜志應用。在應用正式上架之前，麥克麥丘鼓足勇氣請自己的偶像、時任蘋果CEO喬布斯先試用下這款產品。
Flipboard的辦公室位于加州帕洛阿爾托一條狹窄街邊的一個100多平米的小平房，外面除了門牌號就是一個小小的“F”標志；街道對面還有個二十多平米的接待處。當喬布斯駕車從同在帕洛阿爾托的家中來到Flipboard的時候，麥克麥丘的心情很忐忑；他沒想到工作繁忙的喬布斯會親自上門，更不知道這個以苛求完美著稱的傳奇人物會怎樣看待自己的產品。
由于很清楚喬布斯討厭寒暄廢話，麥克麥丘用最簡單語言介紹了Flipboard的主要特點和功能。正當他點開應用，以自己創新的翻頁(Flip)形式翻開這本社交雜志的第一頁時，麥克麥丘看到瘦弱的喬布斯眼中突然亮了一下。接下來就是他會永遠銘記的一刻：
喬布斯直接從麥克麥丘手中拿過iPad，像翻閱雜志般一頁頁閱讀來自Facebook、Twitter以及諸多合作媒體提供的內容。他看的很慢很仔細，似乎完全投入了自己的世界，試用了Flipboard的每個功能細節。房間里很安靜，時間在悄然流逝，麥克麥丘幾乎屏住了呼吸。二十多分鐘后，喬布斯放下iPad，臉上綻放出了笑容，“恩，做的很不錯”(Well，It’s Pretty Good)。
那一刻，麥克麥丘覺得自己仿佛身處夢境。熟悉喬布斯的人都知道，這個硅谷偶像是個極端完美主義者，在他的眼中只有天才和狗屎之分；蘋果產品研發人員拼命工作只希望得到喬布斯的肯定，卻又無數次被他罵的一無是處。當憎恨客套恭維的喬布斯說出“很不錯”的時候，這就是研發設計人員夢寐以求的無上獎賞。
從小崇拜喬布斯的麥克麥丘知道，自己的Flipboard邁出了成功的第一步。性格謙遜的麥克麥丘很少自夸，雖然之前已經成功創辦了兩家很有影響力的公司，但他總愿意和朋友不斷分享這個故事。每當說到喬布斯微笑贊許的時候，麥克麥丘就會爆發一種孩子般的歡笑。自己的心血產品得到了創業導師喬布斯的稱贊，還有什么比這更快樂的？
人生就此改變
麥克麥丘1968年出生于美國紐約州的小鎮伍德斯托克，當時正是美國科技行業騰飛的時期，“阿波羅”登月激發了美國人的科技熱潮，硅谷在惠普(微博)、英特爾(微博)等公司的拉動下成為全球IT行業的中心。在這種成長環境熏陶下，幼年時期的麥克麥丘就表現出了對科技的極大興趣，還夢想成為一名航天員。
1982年，14歲的高中生麥克麥丘在學校的計算機實驗室首次接觸到了電腦，他后來回憶說“自己的人生從此改變”。和美國許多IT精英一樣，他的興趣得到了父母的全力支持。大二的時候，父母最終給他買了一臺當時還非常昂貴的個人電腦，他也開始了自己的軟件編程生涯。大學時候他就開發出數款視頻游戲，并成功賣給了游戲出版商。
喬布斯是麥克麥丘的畢生偶像，“改變世界”這句話對他的人生有著巨大的影響；麥克麥丘一直癡迷于瀏覽器和人機交互技術，希望改變人們獲取信息的方式和體驗，而他的三家創業公司都與這方面有關。喬布斯追求完美和永不放棄的特點也一直被麥克麥丘所銘刻在心，指導著他開始自己的人生之路。
作為喬布斯粉絲，從Apple II到Mackintosh到NeXT到Mac，幾乎每款喬布斯的產品麥克麥丘都有使用和研究。但是1986年，他卻選擇從喬布斯口中的“老大哥”IBM開始了自己的IT生涯。原本麥克麥丘只是想去體驗幾個月，但他發現自己在IBM學到了很多技術，于是決定留下來好好工作。
雖然在IBM做的非常不錯，但按照麥克麥丘的設想，只有像喬布斯、蓋茨和米奇·卡布爾(Mitch Kapor)那樣的人生才是精彩。1989年，21歲的麥克麥丘離開了IBM，首次開始創業。(注：卡布爾是美國曾經最知名軟件公司蓮花軟件的聯合創始人，1995年蓮花軟件作價35億美元被IBM收購。)
首次創業一半員工辭職
他的第一家公司叫Paper Software，主要從事3D瀏覽器技術開發，麥克麥丘希望消費者可以在紙上寫字一樣便捷地使用電腦。對創業新手來說，初期的情況都不太容易，產品研發進展緩慢，資金很快耗盡。為了掙錢繼續創業，麥克麥丘不得不做其他工作來養活這個創業項目：他為默克制藥公司的承包商做過軟件設計咨詢，甚至有段時間還去工地做過體力活。
每次回顧首次創業，麥克麥丘總是很感慨。當時Paper Software有6個工程師組成的研發團隊，但公司不見起色也讓人心難聚。有一天，三名工程師同時向麥克麥丘要求辭職。談到這個細節，他坐在沙發上，以一種平淡的語氣對新浪科技說：“我告訴其他工程師，‘我們有個壞消息和好消息，壞消息是我們失去了一半的工程師，好消息是我們留住了最好的一半’”。
回憶總是輕松，但麥克麥丘當時的壓力可想而知。為了研發新產品，他和其他三名員工幾乎是夜以繼日的工作；但同樣受到喬布斯的影響，麥克麥丘絕不會為了趕時間追求利益而急于求成，他們在正式發布產品之前總是會耗時進行不斷完善，哪怕推倒重來也在所不惜。
Paper Software的首個產品是Sidebar，這是一項圖標技術意在讓電腦使用得更加直觀。但在接觸到網絡瀏覽器Mosaic之后，麥克麥丘決定開始轉移研發目標，讓網絡瀏覽器顯示3D圖形。在經過數月的研發之后，他們的3D互聯網軟件推出后很快獲得市場歡迎，一度壓倒微軟(微博)在同類軟件市場獲得了將近80%的市場份額。麥克麥丘成功了。
對于創業者來說，成功不是件易事，而成功之后怎樣不斷成功更加困難。麥克麥丘坦言，Paper Software后期遭遇了增長瓶頸，技術研發也陷入了困難，他將這稱之為“玻璃天花板”。雖然曾經拒絕過AOL的收購報價，但經過反復權衡之后，為了公司有更好的發展，他最終還是在1996年接受了網景的報價，以2000萬美元的價格出售了自己的第一家創業公司。
被收購之后，麥克麥丘出任了網景負責技術的副總裁，得以繼續從事他所感興趣的瀏覽器研發工作。在他的主持下，網景的跨平臺瀏覽器Netscape Navigation一度對微軟造成了巨大威脅，直接促使微軟在Windows操作系統中全力推廣捆綁的IE瀏覽器，這場瀏覽器大戰引發了后來著名的反壟斷訴訟。
Siri的先驅
在微軟的打壓下，網景逐漸開始走下坡路。1998年AOL斥資42億美元收購了網景，麥克麥丘在短暫考慮后在次年年初決定再次辭職創業。他找到自己的下屬兼好友安格斯·戴維斯(Angus Davis)，兩人經過商議決定從事語音輸入瀏覽器技術研發。2000年7月，麥克麥丘成立Tellme Networks，開始了自己的第二次創業之旅。
由于首次創業的成功，在硅谷小有名氣的麥克麥丘很快拉到了2.38億美元的風險投資，其中就包括了知名風投基金KPCB。他們的創意是打造一個“語音瀏覽器”，用戶可以通過語音識別軟件以打電話的方式搜索網絡信息。眾所周知，語音識別結合網絡搜索是巨大的研發難題，蘋果iPhone 4S上搭載的語音助理Siri雖然驚艷亮相，但也難言技術成熟。當時的Tellme無疑是個行業先行者。
按照麥克麥丘的介紹，Tellme的軟件可以把用戶的語音指令轉換VoiceXML技術，然后再將數據輸入網絡進行用戶所需的搜索。在他們的推動下，VoiceXML成為了行業標準。2004年下半年，Tellme實現了盈利；2005年全美每個月有3500萬人使用他們的產品打電話查詢信息，Tellme的收入也突破了1億美元。
Tellme是全球首個語音識別互聯網平臺，他們的技術很快被行業巨頭微軟看上。2007年微軟收購了Tellme，雖然沒有公布交易金額，但據《華爾街日報》透露成交價可能在8億美元�？上У氖�，原本前景看好的Tellme在被微軟合并后似乎就銷聲匿跡了，倒是蘋果收購的另一家語音識別公司Siri在今年獲得了巨大關注。
談到出售Tellme的事情，麥克麥丘并不愿意多說，或許他現在仍在為這一交易懊惱。被微軟招安后，麥克麥丘擔任Tellme項目總經理。這段經歷對麥克麥丘來說難言精彩，在他的理念中，設計師的地位始終高于工程師。或許這與微軟的工程師文化并不相容，麥克麥丘也說，“如果要打分的話，這段微軟經歷只能打個C 或者B”。
創業是一種科技文化，是一種奮進精神，也是一種生活方式。借用一句電影臺詞來說，“有的鳥兒羽毛過于閃亮，注定無法關在籠中”。或許對麥克麥丘這樣的人來說，寄居微軟的大樹下不會是常態，他渴望有自己的空間去追求創業夢想。但Tellme已是微軟資產，他唯一能做的就是再次離職創業。
“翻開”新一頁
2009年6月，麥克麥丘辭職離開微軟，在硅谷尋找下一個創業目標，他首先想到的還是瀏覽器。就在他思索方向的時候，麥克麥丘遇到了前蘋果iPhone工程師伊萬·多爾(Evan Doll)。那一年的夏天，兩個人在一次頭腦風暴暢想：如果推倒現在所有的瀏覽器重新設計的話，人們會以怎樣的方式去閱讀互聯網的資訊，會有怎樣更美麗雅致的用戶體驗？
不要以為IT男不懂文藝，麥克麥丘是個文化底蘊很深的人，愛好興趣相當廣泛。除了軟件編程，他還彈的一手好鋼琴，肖邦鋼琴曲是他為自己減壓的最好方式；他從小喜歡中國功夫，進行過專業訓練，甚至可以去武館擔任教練，李小龍是他心目中的功夫巨星；他喜歡出海揚帆，親自設計并參與打造了一艘帆船“星座”號。
文化修養不是編程研發的必需，但如果喬布斯沒有極高的美學品味，就不會有蘋果的如日中天。麥克麥丘非常喜歡閱讀，在繁忙的工作之余，他每天總會抽時間去閱讀報紙雜志，對傳統的紙質媒體有一種迷戀。他突然想到，如果將閱讀書籍雜志的翻頁(Flip)體驗用到網頁瀏覽上，那樣或許是個非常棒的想法。
雖然有了創意，但技術需要一個平臺來實現�；蛟S是機緣巧合，就在他們思索怎么突破的時候，麥克麥丘得知蘋果正在研發一款革命性的平板電腦。以他對喬布斯的了解，這個平板可能會給目前的上網體驗和人機界面帶來顛覆。麥克麥丘決定，暫時先擱置平臺方面的研發，先探索翻頁體驗和內容整合形式，等待蘋果發布產品后再進行研發。
2010年1月的舊金山，當大屏幕上的iPhone和Macbook之間出了巨大的iPad字樣，喬布斯再次微笑的拿起一款設備“就是它了”。麥克麥丘也無比激動：“就是它了”！這就是他閱讀瀏覽器創意的最佳載體，他的創業軌跡和喬布斯的蘋果走到了一起。或許這給了麥克麥丘巨大的鼓舞，激勵他開發完美的產品去贏得偶像的肯定。
也在那個月，麥克麥丘和多爾正式創立了Flipboard�；蛟S對創業來說，拉投資是最頭疼的事情；但如果已經建立良好的信譽，投資者就會放心地支持創業者遠航。麥克麥丘很快就獲得了1050萬美元的風投資金，他的支持者不僅有之前的KPCB、還有Twitter創始人杰克·多西(Jack Dorsey)、Facebook聯合創始人達斯汀·莫斯科維茨(Dustin Moskovitz)，甚至還有好萊塢青春男星艾什頓·庫徹(Ashton Kutcher)。
年度最佳應用
去年4月，麥克麥丘和所有果粉一樣焦急等待著iPad的上市。在第一時間搶到幾部iPAD之后，Flipboard馬上開始了實際研發和調試過程。多爾是個社交網絡重度用戶，他將Facebook和Twitter的內容引入了Flipboard；而麥克麥丘開始與《時代》雜志、《紐約客》、Engadget等主流出版媒體以及博客網站達成內容分銷協議。
在確保Flipboard足夠成熟完善后，麥克麥丘聯系了蘋果公司，希望能有個機會可以向喬布斯本人親自展示這款社交雜志。令他驚喜的是，喬布斯不僅答應百忙中抽時間看展示，而且還是親自來Flipboard辦公室拜訪。于是就發生了本文開頭的那一幕。
去年7月Flipboard正式在蘋果App Store中推出，提供免費下載。這款操作新穎、內容豐富的社交雜志完全是為iPad平臺量身打造的，iPad革命性的操作體驗也讓Flipboard 很快就受到iPad用戶的普遍歡迎。目前Flipboard的下載量已經達到了400萬，相當于每十部iPad就有一部下載使用Flipboard。去年蘋果將Flipboard選為“年度最佳iPad應用”。
獲得成功后，又一家巨頭谷歌向Flipboard伸出了橄欖枝。去年年底谷歌向Flipboard提出了2億美元的收購報價，但麥克麥丘予以了回絕。談到此事時，麥克麥丘不愿透露細節，但他堅定地說：“我之前因為各種原因出售了兩家創業公司，這次我不會再出售，會努力將Flipboard打造成一個偉大的產品。而且我們成立才一年多，未來還有很長的路要走�！�
目前Flipboard在創收方面還處于初步階段，麥克麥丘也并未急于求成，他仍然將工作重心放在完善產品上。不過他透露，廣告是Flipboard的主要營收來源；此外，Flipboard也希望將社交雜志平臺打造成一個內容分銷渠道，以更新穎的方式向更多用戶分銷出版商的內容產品，從而獲得收入提成。
在iPad上大獲成功后，Flipboard開始逐步擴大觸角。今年12月6日，Flipboard攜手新浪，推出整合新浪微博和新浪門戶網站等更多本地化內容的中國版應用，開始進軍國際市場。次日，Flipboard又發布了基于iPhone全新設計的應用，加入了“封面故事”(Cover Story)的新元素。
最好的時代
麥克麥丘無疑是名成功的創業者，他創辦的三家公司都獲得了成功。但談到創業心得的時候，麥克麥丘卻收起了笑容，以一種非常嚴肅的態度說：“創業的路非常艱辛，或許會遭遇大小各種困難；必須擁有清楚的追求目標、想要完成目標的決心以及渡過難關的能力。在你選擇放棄之前，你都沒有失敗。如果在路中遭遇困難，堅持住別放棄，這意味著一切。”
步入Flipboard的辦公室，門前的屏風就擺著一本《喬布斯傳》(微博)。 在麥克麥丘的身上可以看到喬布斯的一些明顯影響：注重產品簡潔，細節高于一切；設計高于工程，謀利不是目的；寧可推遲發布，不愿粗制濫造。雖然不像喬布斯那樣改變世界，但麥克麥丘的三次創業都致力于改變人們生活的某一方面，改變消費者與網絡世界的交流方式。
麥克麥丘希望通過Flipboard改變網絡時代的閱讀習慣，更希望自己的產品給傳統紙媒帶來一種新的分銷渠道，幫助自己曾經鐘愛的報紙和雜志轉向移動互聯網時代。他興奮地說：“這不僅是媒體業的巨大機遇，也是Flipboard的巨大機遇，我們正處在最好的時代。”
他停頓了一下，揮手告別，“是的，最好的時代”。
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