導(dǎo)語:最新一期美國《商業(yè)周刊》印刷版刊文稱,在全球經(jīng)濟(jì)動(dòng)蕩的2011年,美國硅谷卻似乎獨(dú)善其身,繁榮的創(chuàng)業(yè)環(huán)境仍在繼續(xù)催生大批創(chuàng)業(yè)公司。但與此同時(shí),也有業(yè)內(nèi)人士擔(dān)心,硅谷會(huì)陷入與世隔絕的狀態(tài),難以開發(fā)真正滿足多數(shù)人需求的產(chǎn)品。
以下為文章全文:
泡沫里的世界
總有一些派對能夠成為永恒的瞬間。例如,杜魯門·卡波特(Truman Capote)1966年舉行的“黑白球舞會(huì)”、蒂娜·布朗(Tina Brown)1999年在自由島上為命運(yùn)多踹的《對話》(Talk)雜志舉行的明星云集的發(fā)布會(huì)、黑石集團(tuán)CEO史蒂芬·施瓦茨曼(Stephen A. Schwarzman)2007年的60大壽——當(dāng)時(shí)邀請到了搖滾巨星羅德·斯圖爾特(Rod Stewart)。肖恩·帕克(Sean Parker)今年在舊金山為流媒體音樂服務(wù)Spotify舉行的狂歡舞會(huì)或許也可以成為其中之一。
在電影《社交網(wǎng)絡(luò)》中,這位Facebook的億萬富豪被賈斯汀·汀布萊克(Justin Timberlake)演繹成了一個(gè)趾高氣昂的酒鬼。在9月22日的發(fā)布會(huì)上,他將舊金山波特雷羅地區(qū)(Potrero District)的一個(gè)廢棄倉庫變成了設(shè)施齊全的快樂宮殿。侍者端上了一盤盤龍蝦、壽司和烤肉,在場的每名記者都獲贈(zèng)了一瓶價(jià)值300美元的Deleon龍舌蘭酒。與馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)一樣,蘋果設(shè)計(jì)師喬恩·艾維(Jon Ive)、作家丹尼爾·斯蒂爾(Danielle Steel)以及其他賓客都相聚甚歡。Snoop Dogg、簡的嗜好(Jane's Addiction)以及殺手樂隊(duì)(Killer)等知名歌手和樂隊(duì)為酒醉的人們表演助興。“如果歌手們知道我是個(gè)呆子,他們或許就不回來了。”激情四溢的帕克在臺上說。
在硅谷,2011年的所有“狂飆運(yùn)動(dòng)”(Sturm und Drang)就像2015年的板球世界杯一樣與所有人息息相關(guān)。高失業(yè)率?信貸危機(jī)?硅谷才沒有呢。盡管這里每天的霧氣要到中午才能散去,但人們都懷有一個(gè)信念:才華橫溢、努力工作的技術(shù)人員可以改變世界,并收獲不可思議的財(cái)富。“我們生活在泡沫里,我指的不是科技泡沫或價(jià)值泡沫,而是把我們包裹在一個(gè)小世界里的泡沫。”谷歌董事長埃里克·施密特(Eric Shmidt)說,“在這個(gè)世界里,企業(yè)永遠(yuǎn)招不夠人,年輕人可以努力工作并創(chuàng)造財(cái)富,住房依舊保值。‘占領(lǐng)華爾街’并不是這里的日常話題,因?yàn)樗麄兊膯栴}并不符合我們的現(xiàn)實(shí)。”
動(dòng)蕩中的繁榮
沒有哪一年能比2011年更能突出硅谷這種截然不同的現(xiàn)狀——一個(gè)繁榮的泡沫。餐館總是爆滿,高速公路依舊擁擠,企業(yè)從不缺錢。這種繁榮的泡沫并不僅僅是一種心境:在最近的記憶中,他們的日子一直都這么好。根據(jù)美國風(fēng)險(xiǎn)投資協(xié)會(huì)的數(shù)據(jù),這一地區(qū)吸引了全美40%的風(fēng)險(xiǎn)投資,高于十年前的31%。而美國勞工統(tǒng)計(jì)局的最新數(shù)據(jù)則顯示,硅谷地區(qū)就業(yè)市場增長也位居全美之首——增幅為3.2%,達(dá)到全美平均水平的三倍。即使是最令美國其他地區(qū)絕望的房地產(chǎn)市場,在這里依舊高歌猛進(jìn)。在周末晚上,要在門羅帕克的Rosewood訂到位子幾乎是不可能的——在這個(gè)專為沙丘路的科技金融家開辦的酒吧里,一條橄欖油清蒸虹鱒魚要36美元。如果非要找到有什么與“占領(lǐng)庫珀蒂諾”相似的活動(dòng),那恐怕就是今年10月在蘋果零售店門口排隊(duì)搶購iPhone 4S的場景了。
外界通常會(huì)帶著質(zhì)疑的目光審視最近的這個(gè)“黃金年代”,就像是1990年代末期那次轉(zhuǎn)瞬即逝的繁榮一樣——在互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂后迅速崩塌。但硅谷這一次的底氣似乎更足。谷歌、Facebook和Twitter都在全球擁有數(shù)以億計(jì)的用戶,前兩家企業(yè)還擁有穩(wěn)固的收入流。LinkedIn和Pandora Media等今年上市的硅谷企業(yè)甚至已經(jīng)實(shí)現(xiàn)盈利。盡管出現(xiàn)下跌,但12月16日IPO的Zynga仍然為硅谷全年的優(yōu)異表現(xiàn)畫上了一個(gè)感嘆號。Zynga的上市還為硅谷億萬富豪俱樂部增添了一名新成員:創(chuàng)始人馬克·平卡斯(Mark Pincus),他的個(gè)人凈資產(chǎn)目前約為13億美元。盡管思科和英特爾這樣的藍(lán)籌股因?yàn)殄e(cuò)過市場的重要轉(zhuǎn)型而大跌,但收入依舊可觀。這里并未感受到末日危機(jī),只是在辦公室藝術(shù)中偶有體現(xiàn):在風(fēng)險(xiǎn)投資新星安德森-霍洛維茨基金(Andreessen Horowitz)的大廳中,裝飾著各種各樣的蘑菇云照片。
事實(shí)上,其他地方的動(dòng)蕩反倒給硅谷帶來了幫助,因?yàn)槎砹_斯和中國的富豪紛紛將子女送往這里讀書,并且爭相對最有前景的硅谷創(chuàng)業(yè)公司投資。“人們總是感覺暴風(fēng)僅在別出爆發(fā),”長期關(guān)注硅谷發(fā)展前景的保羅·薩佛(Paul Saffo)說,“沒有人僅僅因?yàn)槊媾R動(dòng)蕩環(huán)境而停止購買智能手機(jī)。”
脫節(jié)后的反思
硅谷這種繁榮泡沫可能導(dǎo)致它與世界脫節(jié)。一家名為Color Labs的公司今年的發(fā)展就很好地說明了這種風(fēng)險(xiǎn):在還未開發(fā)出真正能夠吸引用戶的產(chǎn)品前,該公司就從紅杉資本和貝恩資本等投資者那里獲得了4100萬美元的融資。這筆錢足以資助新一代清潔能源或尖端人工智能技術(shù)的研發(fā),但該公司卻在今年3月推出了一款iPhone應(yīng)用,方便用戶與附近的陌生人分享照片。在正式發(fā)布前,這款應(yīng)用就遭到了一連串的鄙視——一方面是因?yàn)閹缀鯖]有人愿意使用這樣的功能,另一方面則是人們已經(jīng)對硅谷這種過分迷戀社交網(wǎng)絡(luò)的狀態(tài)感到厭煩。
但Color Labs這樣的公司仍然可以卷土重來。他們根本沒有顯示出一絲謙卑的跡象,此后8個(gè)月在Color Labs身上發(fā)生的最大變化是:在位于帕羅奧爾托的辦事處,該公司對一間能從人行道上直接看到的辦公室進(jìn)行了多次改裝。起初是在地上鋪設(shè)人工草坪,制作了一個(gè)人工花園,供員工休息、喝咖啡和思考之用。后來又把房間變成了瑜伽室,并聘請教練為員工上課。如今,這里似乎又變成了一個(gè)開放式的辦公空間。這家創(chuàng)業(yè)公司并未完全松懈,他們推出了一款可以讓用戶向Facebook好友廣播iPhone視頻的應(yīng)用。“像Color Labs這樣的公司之所以接二連三地獲得融資,是因?yàn)檫@是一門大生意,回報(bào)很高。”該公司CEO比爾·恩古揚(yáng)(Bill Nguyen)說,“得益于Facebook和移動(dòng)設(shè)備的推動(dòng),信息領(lǐng)域正在發(fā)生根本變革。”
由于老牌科技企業(yè)解決大問題的意愿逐漸降低,令部分硅谷人士感到擔(dān)憂。曾經(jīng)共同創(chuàng)立PayPal的著名企業(yè)家彼得·賽爾(Peter Thiel)和麥克斯·萊夫琴(Max Levchin)今年曾經(jīng)指出,真正的創(chuàng)新已經(jīng)停滯,有才華的技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)做一些有意義甚至史詩般的項(xiàng)目,就像上一代人從事的登月計(jì)劃一樣。明年3月將會(huì)出版一本專門探討這一主題的圖書——《藍(lán)圖》(The Blueprint)。風(fēng)險(xiǎn)投資家、美國私募股權(quán)投資公司Elevation Partners董事總經(jīng)理羅杰·麥克納米(Roger McNamee)也擔(dān)心硅谷是否已經(jīng)與世隔絕。“有太多創(chuàng)業(yè)公司在為與他們一樣的人開發(fā)產(chǎn)品,這在意料之中,但并非好事。”他說。
不過,硅谷對于樂觀主義的極度偏見仍是一筆偉大的財(cái)富。著名的施樂帕羅奧爾托研究中心(PARC)前主管約翰·西里·布朗(John Seely Brown)認(rèn)為,我們正在經(jīng)歷科技變革的“寒武紀(jì)”——?jiǎng)?chuàng)辦企業(yè)、租用超級計(jì)算機(jī)以及獲取尖端科學(xué)工具的難度大幅降低。他認(rèn)為,由于企業(yè)家和研究人員可以隨意使用這些工具,未來的前景將無比光明。“其他地方的人竟然如此諷刺我們,這真是令人震驚。”他說,“他們是在通過后視鏡看世界,試圖保持過往的秩序,而不是抓住機(jī)遇向著美好的未來前進(jìn)。”
或許硅谷已經(jīng)贏得了那些私人搖滾音樂會(huì)和300美元一瓶的龍舌蘭酒。盡管加州和華盛頓特區(qū)的政府已經(jīng)陷入困境,但在這里,時(shí)代依然在進(jìn)步。在這樣一個(gè)與世隔絕,甚至有些理想化的環(huán)境中,科技人士的挑戰(zhàn)在于避免自戀,并緊盯繁榮泡沫之外的環(huán)境,同時(shí)懷著謙卑之心去思考如何給予外界幫助。“如果你不能與他人感同身受,就很難解決他們的問題。”布朗說。
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