災難性的重新設計
似乎羅斯又有點想介入Digg的運營。他突然驅逐了長期的合伙人阿德爾森,出任了Digg首席執行官。
對于此事,我們聽到的消息是這樣的:
Digg已經向阿德爾森支付了搬家到加利福尼亞州的費用--這對阿德爾森的家庭來說非常艱難,特別是他的子女--Digg一直在計劃改版,推出v4版本。但是在羅斯從Digg后退之后,在阿德爾森的帶領下Digg有點掙扎。也正是因為這樣,在一次晚餐中,羅斯突然做出了以下決定:阿德爾森退出,他將接任首席執行官。Digg在第二天向所有公司員工和全世界宣布了這一消息。
阿德爾森被Digg董事會解聘,羅斯并未執行其否決權。羅斯上任后的第一個命令,便是解雇所有阿德爾森在位期間招聘的產品開發人員。
在羅斯上任之初,Digg的許多人都對此感到非常興奮--特別是Digg董事會,因為他們希望羅斯能夠給Digg帶來新鮮的構想,并鼓舞所有的員工。一位Digg員工表示,“所有的人當時都希望羅斯成為救世主。羅斯的回歸,就像是給所有人帶來了指路明燈,這能夠鼓舞大家!
在2010年的SXSW音樂節上,Digg曾部分的展示了重新設計,這得到了Digg員工和媒體的廣泛贊譽。但是在羅斯出任首席執行官之后,他在看了看之后便拋棄了這個重新設計方案。Digg員工數月的工作就此白費,v4版本的推出時間也因此被推遲了大約6個月。
一些Digg技術人員對于白辛苦感到非常憤怒,但是絕大多數員工仍對羅斯的回歸感到狂喜。在羅斯出任首席執行官之后,他與每一位員工進行了交談,并推敲出了產品的構思。一位員工說,“這可能是我與他之間最有趣的事情!
但是羅斯短暫的注意力并未持續多久,很快他便對這種日常的工作感到厭倦。亞馬遜高管馬特·威廉姆斯(Matt Williams)在2010年8月加盟Digg并出任首席執行官,羅斯再次讓為屈居人下。這離羅斯出任Digg首席執行官僅僅過去了6個月時間。
一位Digg員工說,“他的精力已經耗盡。這就像是《淘金俏冤家》(Fools Gold),羅斯要用兩周時間才能夠想明白自己不想做這件事。 ”
很明顯,v4版本絕對是摧毀Digg的災難性因素,雖然v4版本基本上達到了羅斯在重新設計中的所有要求。
萃取羅斯的天賦
在離開Digg一個月之后,羅斯展示了自己的新合資公司--一家名為Milk的移動開發實驗室。成立這樣一家公司的構想,是讓羅斯永遠也不會感到厭倦。通過Milk,羅斯將一直有機會從事項目初期的工作,而他也認為這是創辦公司最興奮的一部分。
羅斯從2011年2月開始在Milk工作,他四處網羅技術人員和項目原型,為Milk的第一個項目進行準備。Milk很快便獲得了稱贊,因為它似乎能夠從本質上捕獲羅斯的天賦:同時從事數個不同項目的產品初期開發和用戶體驗工作。
在招募了迪格爾·霍德森(Digger Hodson)和一小群技術和設計人員之后,Milk推出了自己的第一個產品,評論應用Oink。在此項目之初,羅斯沉迷于共同開發Oink的原型。羅斯經常會帶著一大袋Dynamo甜甜圈闖進房間。Dynamo是羅斯最鐘愛的甜點品牌,其中一家Dynamo商店就在舊金山的Milk總部附近。在隨后的幾個月時間中,Milk團隊一直從事Oink的開發工作。一位Milk技術人員曾經與Instagram團隊進行聯系,尋求從頭開始開發Oink的照相機配件。
Oink應用在2011年10月的Web 2.0大會中正式發布。很快,這款應用就受到了追捧。在發布后的一個月時間里,Oink已經擁有了10萬用戶。
在短暫的假期之后,Milk團隊再度在工作室內聚集在一起,但是他們的下一個項目是什么呢?羅斯手拿著一袋Dynamo甜甜圈進來了,他希望看到下一個Milk應用的原型。但是Milk團隊希望推出新版本的Oink,并在2012年的SXSW音樂節上發布這個產品。整個團隊要求羅斯在專注于開發Oink 2.0的同時,在幕后思考下一個應用的構想。
對羅斯而言,結果是相同的:他開始變得更加冷漠,更關注自己的下一個構想--不過這一次,卷入了谷歌和Milk的初期天使投資人之一--谷歌風投(Google Ventures)。羅斯關閉了Milk和Oink,帶著團隊的大部分人轉投了谷歌。一位熟悉此交易的消息人士稱,部分Milk團隊曾考慮把Oink分拆為一家獨立公司并借此募集資金,但谷歌不準許他們這樣做。
對于這一交易,羅斯認為Oink并不足夠優秀。雖然Oink的用戶一度達到30萬,但羅斯需要的是數百萬、數千萬用戶--就如同他當年在Digg取得的成功一樣。
在谷歌的新事業
表面是羅斯是谷歌為其社交網絡服務Google+招募的高級產品經理。但是在羅斯加盟谷歌后不久,谷歌風投的合伙人,便要求獲得羅斯的協助,確保完成一些對最熱門的創新公司的投資。羅斯也對此非常開心,因為他再一次能夠涉及到初期的構想,并不會感到厭倦。
谷歌特殊的企業制度,允許員工將工作時間的20%作為“員工自由時間”,用來做一些自己感興趣的研究,這也是羅斯為何能夠介入谷歌風頭的項目。但是最后,羅斯離開了谷歌,并加入谷歌風頭成為一名全職合伙人。作為谷歌風頭的合伙人,羅斯能夠整天從事大量有趣的工作--幫助創新公司開發產品并磨練用戶體驗。
羅斯依然是年輕企業家的楷模,因為他的年齡,他在Digg取得的成功,以及前瞻性的對Twitter和Zynga等創新公司進行投資。羅斯能夠介入一些谷歌無法介入的項目。羅斯早已成為了一名備受尊重的天使投資人。
這似乎是羅斯最適合的工作,因為他能夠不停的從一家公司跳到另一家公司,借給這些公司他神秘的設計經驗,而無需參與或是負責公司的日常工作。
Digg的最后掙扎
上周四,Digg宣布網絡資產已經出售給了紐約創新公司Betaworks。《華爾街日報》報告稱,此交易的價格約為50萬美元。此前曾有消息稱,Digg把部分專利作價400萬美元出售給職業社交網站LinkedIn,并作價1200萬美元把部分技術團隊--也就是羅斯眼中的B等技術人員--出售給了華盛頓郵報集團下屬的子公司。不過即便是如此,Digg仍落得一個可悲的下場,因為該公司此前曾通過多輪融資募集到4500萬美元。
是否應當認為Digg以失敗收場?如果是,是否應把責任歸咎為羅斯?Digg曾提出過一些先進的理念,這些理念已經在Facebook、Twitter和Reddit身上得到了完美的詮釋。所有上述服務,均以Digg核心的社交新聞共享概念為基礎。
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