現實再一次證明，專利正是硅谷的新貨幣。
一些日漸沒落的公司總會以出售專利的方式重新提醒人們關于它的價值。在柯達出售1100項數字捕捉和文檔成像技術專利被法院批準后，就有消息稱蘋果與谷歌將分別組團參與競購。其中，蘋果聯手了微軟和專利公司Ventures Management LLC，谷歌則與專利公司RPX以及三星、LG、HTC三家基于Android操作系統生產手機的硬件公司結成同盟。
這是這兩家巨頭在去年競購北電專利之后又一次站在了戰場兩邊。不過這一次情況有所不同，當初北電專利的起拍價為9億美元，最終蘋果花掉了45億美元。《紐約時報》當時說，每項75萬美元的價格是過去數年中科技專利交易價的4倍。而最新的消息顯示，對柯達專利的出價遠遠低于公司的預期，柯達此前聲稱這些專利價值在22億至26億美元。
技術公司可以隨時以專利向任何對手發起戰爭。IBM在全球擁有最多科技專利，其法律顧問Manny Schecter說：“所有人都知道，如果他們嘗試利用專利攻擊我們，他們將遭到同樣的回擊。這將是非常強大的。”
因為手握強大的專利庫，微軟每年可以向Android手機制造商三星和HTC收取約30億美元專利費—一部智能手機往往涉及上萬個專利；而蘋果和三星之間的訴訟案件是現在最受關注的類似對決。
美國最大的專利咨詢公司General Patent的首席執行官Alexander Poltorak告訴《第一財經周刊》：“專利作為科技貨幣將會在商業中扮演更重要的角色。現在專利已經很少被買來用于實現發明，它是對專利訴訟的一種看漲期權—專利訴訟將成為商業策略中不可缺少的一部分。”
柯達在兩年前起訴了蘋果和RIM，但最近美國國際貿易委員會最終裁定兩家公司并未侵犯其數碼圖像預覽專利—這是1100項專利的其中一項。而柯達原本打算向蘋果收取10億美元的授權費。非常不巧，這樣的結果無疑對這次出售產生了消極影響。
柯達一年前就開始嘗試出售這些專利，其中700項涉及數碼相機及其他設備的圖像捕捉、處理和轉換技術，另外400項為涉及圖像分析、操作、標簽以及網絡服務工具的專利。當時公司們就擔心柯達有破產風險而沒有出手，而也正是由于沒有成功賣出專利，隨后柯達不得不進入破產保護程序。
對于柯達來說，這部分專利僅占其1.07萬項專利的10%，并且根據柯達總裁彭安東此前的說法，這只是柯達的儲備專利，并不涉及柯達的核心業務。據柯達中國新聞發言人稱，目前柯達的核心業務集中在B2B的商業圖文影像市場，這一部分的業務收入已占到柯達全球收入的70%以上。
并且在今年1月宣布申請破產保護之后，柯達已提出計劃逐步退出數碼相機、袖珍攝像機和數碼相框等采集設備市場。
對于蘋果、谷歌及其他移動設備制造商而言，這些專利將可用于處理相機、智能手機和平板電腦的圖像，改進產品中的攝像頭品質，增強圖像識別能力。但它們并非是移動通訊方面的核心專利。專利服務公司IPNav的CEO David Pridham對《第一財經周刊》說：“蘋果和谷歌都注意到了柯達的專利組合，但將一些已經向其他關鍵企業授權的邊緣專利組合在一起并不是一個好選擇。”柯達在數字捕獲方面的專利從2003年至今為公司帶來了30億美元的授權收入。
Alexander Poltorak認為，柯達專利的最后出售價格將處于1.1億至2.75億美元之間。
這意味著柯達還要面臨很大的破產風險，因為債權方的壓力已迫在眉睫。柯達之前從花旗集團獲得了為期18個月的9.5億美元的破產貸款，目前，柯達已抽取了7億美元，并在此基礎上發行了1.14億美元的信用證。若不能依靠此次專利拍賣獲得理想收入償還破產貸款，柯達要在剩下的一年時間里完成扭虧為盈，解決多年銷售下滑所致的現金流緊張及股票退市危機則將變得更加困難。
柯達在2012年第二季度的總營收為10.8億美元，同比下滑27%。凈虧損2.99億美元，相比于去年同期1.79億美元的虧損額同比擴大了67%。
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本文標題：第一財經周刊：誰需要柯達？
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