北京時間3月18日消息，美國科技新聞網站ArsTechnica近日撰文，探究了廉價迷你Linux電腦Raspberry Pi的專屬操作系統Raspbian背后的故事。Raspbian基于著名的Linux發行版Debian開發，在問世之后就立即取代了大名鼎鼎的紅帽Fedora，成為Raspberry Pi基金會官方推薦的操作系統。讓許多人意想不到的是，Raspbian所有的開發工作均由兩名狂熱的Pi愛好者利用業余時間完成。
以下為文章概要：
在你花費35美元購買Raspberry Pi之后，這臺迷你Linux電腦并未預裝任何操作系統。你可以將你喜歡的操作系統載入到SD卡并啟動Pi，整個過程并不困難。但與Pi兼容的操作系統是從哪里來的？
在Raspberry Pi剛剛度過一周歲生日之際，我們決定探究Raspbian--官方推薦的Pi操作系統--的前世今生。Raspbian項目凝聚了開發者每周花費60個小時、連續數周工作的心血。開發者需要自制一臺ARM電腦，并重新編譯1.9萬個Linux軟件包。所有這一切，都是由兩個志愿者完成的。
意外的成功
盡管市面上有許多與Pi兼容的操作系統，但Raspberry Pi基金會通常對普通用戶僅推薦其中的一款。在Pi誕生于一年之前時，官方推薦的系統是一款針對ARM處理器優化過的紅帽Fedora操作系統。但僅僅幾個月之后，Fedora失去了Pi社區的支持，被Raspbian取而代之。后者是一款專門為Raspberry Pi重新修改過的Debian系統，其作者是名為麥克·湯普森和皮特·格林的兩個志愿者。
這一切的開始，要從湯普森對機器人的愛好說起。湯普森是曾是托管搜索服務商Atomz的首席技術官和聯合創始人，該公司于2005年被WebSideStory收購。湯普森獲得了Atomz出售價4500萬美元中的一筆不菲金額，因此他決定暫停幾年的工作，花更多的時間與妻子和孩子在一起。
一年前，他終于準備重返科技領域。機器人是湯普森的主要興趣之一，而Pi看起來是很棒的承載平臺。Pi價格低廉且體積小巧，很容易被嵌入到各種系統之中。但在當時，沒有任何一款操作系統是完全為Pi的浮點計算單元優化的，而浮點計算在機器人項目和其他運算密集型應用中非常重要。
“在我最初接觸到Raspberry Pi時，令我失望的是，沒有一款Linux發行版能夠利用Pi的高速浮點運算硬件，”湯普森說。“作為一名長期的Debian用戶，我當時想，‘我寧愿試試Debian’，讓它充分利用Pi的浮點運算能力，因為我長久以來一直希望能夠在這些廉價的盒子上開發機器人。”
Debian當時已經為ARMv7處理器增加了浮點運算支持，但該功能并不支持Pi所使用的ARMv6處理器。”Debian最初并未預見到會出現類似于Raspberry Pi的產品。盡管Pi的ARMv6處理器擁有相當強大的浮點運算單元，但Debian并不支持，“湯普森說。因此，”他們開發的成千上萬款軟件包都不會支持Raspberry Pi。”
就像圖形處理器處理圖形任務很快一樣，“浮點運算單元處理數學計算的速度非常快，”湯普森說。“浮點運算單元是一種外圍配件，并非所有的計算機都有，但只要一臺電腦有，那么你就一定希望充分錄用它。”Pi的浮點運算單元來自于該機搭載的博通BCM2835 SoC。
如果操作系統不能利用硬件中的浮點計算單元，許多數學上的運算都必須使用軟件處理，這拖慢了Pi處理任務的速度。這對于機器人來說非常重要，因為在處理來自攝像頭和傳感器的數據，以及精確控制馬達時，需要進行非常復雜的數學運算，湯普森說。浮點運算對于多媒體處理、解碼音樂、物理模擬等幾乎所有數學運算密集型的任務都非常重要。
Raspbian項目創始人麥克·湯普森
富有成效的合作
擺在湯普森面前的道路很清晰：重建Debian操作系統并將使運行于Raspberry Pi。這需要將1.9萬個軟件包從Debian移植到Raspbian--這是一項浩大的工程。
不過，湯普森并非單打獨斗。他在Raspberry Pi論壇發起了一個帖子，與其他有興趣將Debian移植到Raspberry Pi的開發者進行討論。這個帖子引起了Debian開發者、英國博士生皮特·格林的注意。
格林是這項工作獨一無二的人選。他不僅擁有與湯普森共同帶領該項目的專長，而且足夠瘋狂到真正去做這件事。
”我感覺，我可能是這個帖子里參與Raspbian項目討論的人中，唯一一個掌握足夠Debian知識的開發者，而這是移植成功的基礎，“格林說。”不過我也相信，如果Debian項目內部有人對Raspbian項目感興趣并足夠瘋狂來做這件事，那么他們也能完成這一任務。在Raspbian開發的過程中，Debian項目的許多人都為我們提供了幫助。“
在湯普森和格林啟動Raspbian項目時，Pi尚未正式發售。即便當時Pi已經發售，這款設備也無法在合理的時間內重建Debian。因此，湯普森串聯了八塊飛思卡爾iMX53 Quick Start開發板，每一塊主板都擁有1G內存、一顆1GHz ARMv7處理器，以及最重要的SATA硬盤。Pi不適合這種類型工作的主要原因之一，是USB存儲帶來的瓶頸，湯普森說。使用飛思卡爾主板開發Raspbian系統的效率比Raspberry Pi要高4到12倍。
湯普森在這些開發板上花費了近3000美元，但后來該項目獲得的捐款足以補貼這些支出。除了單片式ARM系統，湯普森還購買了一臺Linux PC作為Raspbian開發的存儲庫。這臺存儲庫服務器從Debian存儲庫中獲取源軟件包，安排飛思卡爾系統的任務，一旦一個版本開發完成就收集二進制軟件包。”所有開發包都會被上傳到存儲庫中，然后與www.raspbian.org網站的外部存儲庫同步，用戶則從www.raspbian.org 中獲取軟件包，“湯普森解釋稱。
最初，湯普森使用一臺基于ARM的惠普Media Vault MV5150作為存儲庫的服務器，但后來由于需求的增加而升級至英特爾系統。盡管每一塊飛思卡爾開發板都擁有獨立的硬盤，但主要的存儲任務是由存儲庫服務器的500G硬盤完成的，這塊硬盤現在已經有三分之二滿了。下面就是這套系統最初的樣子：
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本文標題：35美元電腦Raspberry Pi的OS是如何誕生的？
地址：http://m.sdlzkt.com/a/05/20130319/263325.html
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