谷歌在上周正式發布了旗下Chromecast電視棒設備，該設備在一經推出后便被廣泛認作是對Apple TV的最有力挑戰。但是，《時代》雜志長期撰稿人杰拉德-紐曼（Jared Newman）卻認為，Chromecast的問世或將進一步加速傳統電視遙控器的消亡進程。以下是文章主要內容：
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谷歌在上周發布了備受期待的Chromecast電視棒設備，這個售價僅為35美元的小玩意兒搭載了簡化版Chrome操作系統，可以插在電視HDMI接口上。在同一WiFi環境下，用戶可以通過Chromecast將手機或平板電腦上播放的Youtube、Netflix或者Google Play視頻推送到電視上進行播放。與此同時，用戶手中的iPhone、iPad或者Android設備則可以被當作遙控器使用。
恍然之間，我突然發現業內似乎已經找到了一個可以替代傳統遙控器設備的完美解決方案。
到目前為止，我個人還是非常享受Chromecast給我帶來的使用體驗，這一設備為我提供了相比傳統機頂盒更加優秀、輕松的視頻播放體驗，而沒有遙控器的束縛則更是令我感到心曠神怡。當然，也并不是所有人都同我抱有相同的看法，部分科技分析人士便認為沒有遙控器和專門針對大屏設備設計用戶界面的Chromecast的具體使用體驗并沒有想象中那樣出色。
不同意見
美國知名科技媒體CNET就在日前針對這一設備的評測文章中將“缺乏單獨遙控器”視為Chromecast的最大劣勢之一，CNET在自己的評測文章中這樣寫道：“Chromecast完全通過智能手機和平板電腦來完成所有的用戶互動操作，這意味著該設備其實根本就沒有屬于自己的一套用戶界面。在不輸出流媒體文件的時候，Chromecast僅僅會顯示出一些非常原始的畫面和狀態信息，且用戶無法在電視中進行應用導航或者打開等操作。這也就是說，我們無法將Chromecast視為一款獨立的播放設備，它必須配合用戶的智能手機或者平板電腦使用。”
對此，知名獨立果粉博客Daring Fireball創始人約翰-蓋博爾（John Gruber）也得出了一個相似的結論：“沒有遙控器這一點的確令人有些討厭，雖然我喜歡通過手機的應用來控制Apple TV，但我只會在需要手動輸入密碼或者找不到遙控器的情況下才會這么做。”
對于他們的這些觀點，我始終不敢茍同。的確，傳統遙控在從前那個電視模擬信號時代確實是一個不錯的解決方案，因為那時候的人們只能通過一次次的換臺來找到自己喜愛的電視節目。但現在的人們已經擁有了太多的內容觀看渠道，傳統遙控器則已經變得不堪重負，并需要被迅速淘汰出市場。然而，當一家科技巨頭開始真正涉足這一領域，并推出了相應產品后，人們卻又突然開始無法接受傳統遙控器已經走向消亡的這一事實了？
平心而論，通過Chromecast將用戶的智能手機或者平板電腦當作遙控器來使用后，人們可以通過觸摸屏以一種前所未有的方式來瀏覽視頻、導航菜單、可以以更快的速度展開搜索，在看到某個感興趣的東西時，用戶也可以不必在傳統遙控器上上上下下的挪動光標，而只需要直接點擊便可以完成這一操作。此外，由于智能手機和平板電腦的本身優勢，用戶還可以在觀看劇集的同時獲取更多信息，比如其他觀眾評價、劇集內容的相關鏈接等。
看到這兒，或許有人會說“嘿，如果我在看電視的時候手機和平板電腦都不在身邊的話怎么辦？”根據知名市場調研機構尼爾森給出的數據顯示，40%擁有智能手機或者平板電腦的美國人會在每天觀看電視的同時使用這些設備。或許，讓我們來換一種提問方式更夠更好的解答這一問題：“你還記得上次你沒有在看電視的時候使用智能手機或者平板電腦是什么時候嗎？”
至少我是已經不記得了。
前車之鑒
那么，為什么我們此前無法用智能手機或者平板電腦徹底替換傳統遙控器呢？這其中最大的原因或許是因為沒有哪家廠商真正愿意圍繞觸摸屏來重新定義用戶的電視觀看體驗，因此傳統遙控器才被一直保留至今。
美國有線電視運營商Comcast曾在不久前推出過一款iOS平臺的電視控制應用，用戶可以通過這一應用進行頻道導覽等操作，但這一應用卻不允許用戶調節音量或者切換視頻源。因此，這種“半吊子”式的遙控應用最終只會導致用戶進一步依賴于傳統遙控器。
在這一方面，智能電視機頂盒設備生產商Roku的iOS應用卻是一個不同的例子。目前，用戶已經可以通過Roku應用進行換臺等基本操作，但卻無法進行更多的高級操作，比如通過應用找到更多自己喜愛的電視節目，或者將手機上的視頻內容投射到電視屏幕上等（據了解，用戶還是可以通過安裝破解版Roku應用的方式來實現以上部分功能）。
而且，即便是被視為業內黃金標準的Apple TV在流媒體控制方面的表現也依舊不及傳統遙控器來的方便，因為雖然其主打的Airplay流媒體無線傳輸功能可以直接將流媒體從智能手機或平板電腦輸出至Apple TV，但這會對智能手機和平板電腦的電池續航能力提出較高的要求，且用戶無法在Airplay輸出視頻的同時在智能手機或平板電腦進行其他操作。應該說，Airplay是用戶將照片或者短片投射到大屏幕設備的理想工具，但在需要長時間播放視頻內容時，傳統遙控器似乎才是用戶更好的選擇。
Chromecast的優勢
在這一方面，谷歌在設計Chromecast的時候似乎就已經有了自己獨到的見解。Chromecast的設計充分考慮了用戶對于觸摸設備的使用習慣，當用戶選中一段Netflix或YouTube視頻時，電視打開便會自動切換到對應的信號源。而且，Chromecast并不像蘋果Airplay一樣直接從用戶設備中播放這些視頻，而是會從云端獲得內容。這也就是說，用戶不必拘泥于使用打開這一視頻的設備來控制播放，因為所有安裝了相應應用的設備都可以隨時接管這一工作。
此外，用戶在配合Android設備使用這一功能時還將獲得更出色的使用體驗，因為用戶可以直接在手機的鎖屏界面或者通知中心控制電視。而且，用戶還可以通過Android智能手機或者平板電腦上的實體按鈕來調節音量。
當然，在此我并不就是說Chromecast就是替代傳統電視遙控器的理想解決方案。畢竟，這一設備目前僅僅能夠播放來自Netflix、YouTube和Google Play這些渠道的視頻和音頻內容，因此絕大多數消費者恐怕還將繼續依賴于傳統機頂盒和遙控器。然而，谷歌Chromecast的確為我們找到未來電視遙控器發展方向提供了一個理想框架，那就是“任何智能手機和平板電腦都應該可以成為用戶的主要電視遙控設備”。
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