英國《金融時報》7月30報道稱，蘋果上次銷量下跌已是十多年前的事。那時，對于前景黯淡的MP3播放器市場而言，iPod似乎仍是一個定價過高又非必須的后來者。史蒂夫?喬布斯還沒推出iTunes，也沒與音樂行業達成幫他實現電子產品夢的交易。
喬布斯的繼任者已再次接近銷售下滑的局面，這有何重大意義？上一季度，蘋果的利潤勉強增長不到1%，這一表現正式宣告高速增長的時代結束了。
蘋果銷量下滑前景堪憂 命運仍系于iPhone
全球最具創意的消費科技企業正在陷入下滑的危險，想要感受一下蘋果的蕭條境況，只需看看其門店的客流量就行了。上一季度，蘋果零售店每周平均客流量同比減少了1000人次。而光臨的客戶，消費額也下降了。
這種局面甚至讓微軟的投資者都感到更輕松了。Windows軟件或許無法像精雕細琢的MacBook Air那樣惹人喜愛，但每個季度一開始，就有大筆收入匯入微軟的銀行賬號了：很多企業客戶延長了購買合同，這讓微軟像IBM一樣，收入具有一定程度的可預測性以及持久性。
蘋果則像在兒童生日聚會上表演的魔術師一樣，每季度都要靠自己努力才能掙到收入。蘋果最新財報透露了兩條重要信息。其一是，早在iPhone和iPad剛剛問世之時，蘋果就已把產品打造得臻于完美。這是蘋果工程師和設計師的偉大貢獻，但也成了公司的負擔，因為蘋果開始依賴升級市場。
iPhone 4和iPad 2已經成為蘋果陣營的主力產品。不管是在發展中國家，還是英美市場上，人們都喜歡老款iPhone，這不僅僅是因為老款價格更低。在發展中國家，蘋果以前銷量很小，如今的增長非常驚人。同時，iPad 2似乎正在成為平板電腦打進教育領域的利器。這里不太需要昂貴的Retina顯示屏。
如果拿不出新產品刺激顧客，加上更多對價格更敏感的消費群體的加入，價格以及利潤率恐怕只有一條路可走了。2年前，iPhone的平均售價和iPad的平均售價都是654美元。如今，iPhone跌到581美元，iPad降幅更大，降至436美元。
預計蘋果將于今年年底推出一款價格更低、塑料外殼版的iPhone，有助于應對這一轉變。蘋果的失誤在于，沒有盡早這樣劃分智能手機市場，聽任老款機型填補高價策略留下來的真空。
然而，正確地看待這一問題很重要。與智能手機業務所面臨問題更為嚴重的三星相比，蘋果成功地保持了高額利潤率。iPhone的售價已經降下來，但仍享有較高溢價。上個季度正值產品周期的低迷時刻，在此期間一款像iPhone這樣的產品實現了如此幅度的銷量加速，其成功毋庸置疑。
當然，如果移動運營商(在很多市場上，它們才是iPhone的真正客戶)開始加大施壓力度，價格會進一步大降。很多運營商希望停止高額補貼iPhone。但目前而言，蘋果依然掌握主動權。
最新財報透露出的另一條信息是，蘋果的命運依然牢牢地系于iPhone。今年上半年的iPad銷量同比增幅高于18%，當然也屬非常可觀，但比不上許多人此刻預期的iPad采納曲線，仍相去甚遠。7英寸的iPad mini雖然確實地大獲成功，但似乎部分替代了原有iPad的銷量，而未能再次推動整體平板市場的增長。
這些都不能貶低iPad的成功。但這提醒人們注意，iPhone將要效仿的舉措何其嚴峻。蘋果首席執行官蒂姆?庫克承諾將在今年年底和2014年推出一系列新產品，但人們對此日益不耐，這應該引起投資者深思。
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