據國外媒體報道，美國宇航局“新地平線”號探測器正極速飛往冥王星，速度達到33,000英里每小時，約為14公里每秒，科學家預計該探測器將于2015年7月飛抵冥王星附近，對冥王星以及周圍的數顆衛星構成的天體系統展開探測。
“新地平線”號探測器由美國宇航局研制，是一艘專門為冥王星天體系統打造的空間探測器
西南研究所的首席研究員艾倫·斯特恩認為“新地平線”號探測器是有史以來最先進的太陽系外側軌道飛船，搭載了八個攝像頭和四臺光譜儀，功率達到30瓦，這是人類首次派遣專用探測器對冥王星系統以及更外側的空間進行探索。
毫無疑問冥王星擁有迷人的環境和地質結構，其外側就是柯伊伯帶，這里包含無數顆冰冷的天體，科學家估計這里可能存在多達900顆體積與冥王星相近的天體。對冥王星天體系統進行探索是一段“馬拉松”式飛行，該探測器發射于2006年，飛抵冥王星天體系統需要多次中段加速，時間將近10年之久，對于科學家而言，冥王星任務可能是這輩子經歷的唯一一次太陽系外側軌道探索任務，今后很難有類似的行星際探索任務。旅行者2號、旅行者1號以及先驅者系列的兩艘探測器共四艘已經踏上飛出太陽系的旅程，但是它們都沒有直接對冥王星進行探索。
科學家在上個世紀末的觀測中發現冥王星有些偏紅，認為其南極可能存在冰凍區域，反照率特征顯示其表面溫度可能-211攝氏度，并分布著平坦的平原、撞擊坑和山脊等地貌。此外，科學家還發現冥王星存在神秘的地下熱源，較重的元素下沉到核心部位，由于冥衛一距離冥王星非常近，其引力可對冥王星內部結構形成影響。
最新的調查顯示，冥王星周圍或存在更多數量的衛星，甚至擁有微弱的碎片環，哈勃望遠鏡正在搜索冥王星周圍的“危險世界”，其可能對“新地平線”號探測器構成致命損害。“新地平線”號探測器的個頭如同一架鋼琴大小，現在已經完成了82%的旅程，飛行速度達到14公里每秒，如此長時間的跨太陽系巡航即將結束，接下來科學家將展開對冥王星天體系統的調查。
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