什么樣的消息能讓市值高達2700億美元的微軟股價飆升7%？答案是微軟CEO換人——鮑爾默將要卸任。微軟本周五宣布，公司CEO史蒂夫?鮑爾默(Steve Ballmer)已決定在未來12個月內退休。微軟董事會已成立一個包括比爾?蓋茨在內的特別委員會來處理鮑爾默的接班工作，該委員會計劃同時在公司內外部挑選適合的CEO接班人選。
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“只要鮑爾默還在掌舵，微軟就不會有起色！”喬布斯生前曾對這位工齡長達30余年的微軟老將的如此評價。盡管未必公允，但在Windows 8與Surface兩大核心產品均未能創造奇跡后，鮑爾默確實已經不再適合站在臺前講述微軟的轉型夢想。
但微軟這艘巨輪恐怕不會因為更換一位船長而改變軌跡，一個月前，鮑爾默親自主導了一次將微軟從8個部門減至4個部門的架構調整；在內部郵件中，鮑爾默稱“我們需要一位能夠長期執行新戰略的CEO”，種種跡象表明，鮑爾默仍能對微軟產生巨大影響。
強勢孤僻的Win7之父辛諾夫斯基和乖張狂妄的Xbox負責人唐?馬特里克等微軟潛力股高管早已被鮑爾默先后趕走，期間蓋茨的多次默許或許暗示了微軟將要尋找的繼任者風格：一個四平八穩的管理者，而非外界期望的強大領袖。
困境制造者
據微軟7月公布2013財年第四季財報顯示，微軟當期營收達到了199億美元，比去年同期的181億美元增長10%；凈利潤達到49.7億美元，遠高于同期為凈虧損4.92億美元。盡管這一數據看似不錯，但去年同期Windows 8尚未上市，正是兩代Windows產品之間的“低潮期”，所以微軟實際表現并不出色。
微軟宣布，受業績中計入了與Surface RT平板電腦庫存調整相關的9億美元支出的影響，微軟第四財季營收和凈利潤雙雙未達市場預期。微軟CEO史蒂夫鮑爾默對此終于承認，微軟造了太多Surface平板，而且Windows設備的銷量并不如微軟預期得那么好。
Surface和Windows的問題正是今天微軟困境的縮影——新業務不成功，舊業務進展小。在過去的數年中，微軟不僅錯失了移動互聯網帶來的新機遇，在移動終端市場上大敗于蘋果與谷歌，連新推出的Windows 8系統也并未受到Win7那樣的廣泛歡迎。這意味著，即使在其統治的PC市場，微軟也未能順利將用戶觸摸的習慣與Windows聯系在一起。
更遺憾的是，PC市場本身也正面臨著下滑的情況。根據Gartner最新公布的數據，全球PC出貨量第二季度同比下降約11%，已是PC市場連續第五個季度滑坡，創下了PC行業歷史上最嚴重的滑坡趨勢。
可見鮑爾默治下的微軟確實已經陷入困境。或許蘋果的快速崛起不是鮑爾默的問題，但放任安卓迅速發展他絕對難辭其咎。今天的微軟在移動互聯網上的無力讓人印象深刻，不僅自身進展緩慢，連其最大的合作伙伴諾基亞也被拖累成了失敗者。
僅僅在鮑爾默執政期間，微軟大力推出卻未能成功的產品就包括Zune音樂播放器、必應搜索引擎、Windows Phone移動操作系統以及Windows RT。離開，是鮑爾默目前最好的選擇，盡管他獲得了蓋茨百分之百的鼓勵和配合，但確實已經不適合站在臺前講述微軟試圖轉型的夢想。
巨輪方向難變
盡管鮑爾默終于下定決心離開微軟，但這并不意味著微軟即將迎來新的時代，更不意味著鮑爾默喪失了對微軟的影響力，在親自寫給員工的備忘錄里，鮑爾默強調了他原本計劃“在公司轉型成為設備和服務公司的途中退休”,“我們需要一位在長期能夠引領公司朝著新方向前進的首席執行官”。
顯然，鮑爾默對未來微軟公司將延續他此前制定的方向確信不疑，他稱“我們新的高管團隊非常優秀。我們制定出的戰略是一流的。我們以功能和技術為中心的新企業架構，適應于前方的機遇和挑戰"。
所謂“新的高管團隊”正是發生在上個月的一次架構調整的產物，在那次調整中，鮑爾默將過去的八個產品部門重組為四個新部門，并借此清理了一批高管。一批過去的“藩王”被迫離開微軟的舞臺：
擔任微軟商業部門總裁的庫爾德?德爾貝尼將從公司退休。微軟互動娛樂業務總裁唐?馬特里克則在被“調整”之前就加盟社交游戲公司Zynga并擔任CEO，克萊克?穆迪將退出高級領導團隊。
在此之前數年，曾被外界認為的鮑爾默接班人已全數離開微軟，其中包括Win7之父史蒂芬?辛諾夫斯基；在此之前Windows和在線業務主管凱文?約翰遜轉至Juniper Networks，Office業務主管史蒂芬?埃洛普去執掌諾基亞，蓋茨指定的首席軟件架構師、軟件天才雷?奧齊也離職自主創業。
新的繼任者很難馬上獲得鮑爾默親自提拔的管理團隊的支持。可以確定的是，相當長的時間內，鮑爾默為微軟這艘巨輪制定的航線很難進行改動。
繼任者是誰？
盡管外界輿論希望微軟能夠尋找到一位足夠銳意進取的繼任者，但這一可能性低的可憐。當強勢孤僻的Win7之父辛諾夫斯基和乖張狂妄的Xbox負責人唐?馬特里克等微軟潛力股都被鮑爾默先后趕走后，現在很難再從外界尋找到類似的經理人。
這或許暗示了微軟將要尋找的繼任者風格：一個四平八穩的管理者，而非外界期望的強大領袖。事實上，這樣的選擇并不意外，即便是喬布斯那樣感性的管理者。在取得一系列成功后，在接班問題上還是選擇了善于守業的庫克。
鮑爾默今天的離職與英特爾公司前任CEO歐德寧在去年11月宣布在今年5月辭職的故事如出一轍。作為曾經主宰PC時代的Wintel聯盟，兩家公司都未能緊跟移動互聯網的步伐，最終英特爾從自己公司內部尋找到了一位低端內斂的工程師接班，但微軟會不會借鑒這一模式尚不清楚。
目前可以確定的只有一點，創始人蓋茨絕對不會再次攙和到微軟的業務當中去。
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本文標題：鮑爾默即將退休：微軟巨輪仍難順利轉舵
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